— Всё, что вы готовы рассказать. Каков там климат, что производится, каково население.
— Зачем вам это?
— Пытаюсь понять, есть ли смысл мне ввязываться в эту авантюру. И самое главное, как много из населения планеты принадлежит к вашему отряду, и сколько имеется сторонних.
— И на планете и на её орбите есть несколько производств, имеющих отношение к военной промышленности. Но основной упор там делается на аграрную составляющую. Чистые продукты. Вот что составляло основной доход. Больших городов всего пять. Теперь уже три, — чуть помолчав, поправилась капитан. — При нападении погибли в основном именно жители городов. Слишком большая скученность.
Похоже, гоняться за каждым фермером инсекты сочли слишком непродуктивным и, облучив города своими ДО пушками ушли дальше. К тому же, наша эскадра вступила с ними в бой. Да, с большими потерями, но планету мы отстояли.
— А потом решили бросить её, — хмыкнул Артём. — Глупость несусветная.
— Наши потери были слишком велики. Второго такого нападения мы не переживём, — нехотя призналась женщина.
— А оборону толком продумать не пробовали? Говорят, помогает, — не сумел удержаться парень от сарказма. — Нет, решили в пираты податься.
— У командира погибла вся семья, вот он и сорвался, — вздохнув, призналась капитан. — Поддался давлению выживших, требовавших вывезти их с планеты.
Глава 2
Договорить они не успели. Дока подал сигнал, что в зоне перехода появилось пять вымпелов кораблей инсектов. Скороговоркой, сообщив собеседнице о возникшей проблеме, Артём пулей вылетел из кафе и помчался на стоянку, к своему челноку. Благо, свой счёт он оплатил сразу. В объём челнок парня и бот наёмников вывалились почти одновременно, и уже в следующую минуту на станции зазвучал сигнал боевой тревоги.
Пользуясь тем, что челноком управлял один из андроидов, парень связался с искином и потребовал от него отчёта по всему, что он успел сделать. Как выяснилось, сделать Дока успел многое. Распродать всё собранное железо ушедших, реализовать изготовленные им же регенерационные патроны для пустотных скафандров и получить купленные Артёмом контейнера.
Убедившись, что на станции их больше ничего не держит, парень вернулся к вопросу, заданному ему капитаном наёмников. Искин, уже успевший просчитать ради развлечения несколько десятков различных вариантов событий, упрямо стоял на своём. Предложение нужно принять. Артём такого его упорства не понимал и потому, упёрся в ответ, требуя весомых аргументов. В итоге, разговор этот было решено отложить до лучших времён.
Челнок, описав замысловатую петлю, чтобы обойти начавшееся в орбите станции столпотворение и паническое бегство, влетел на лётную палубу крейсера и искин тут же закрыл створку шлюза. Дождавшись, когда автоматика проверит герметичность палубы, Артём вышел из челнока и поспешил в свою каюту. Перед серьёзным боем требовалось переодеться. Немного подумав, парень влез в разведывательный скафандр ушедших и, проверив наличие запасных картриджей, отправился в рубку.
— Решил выгулять обновку? — поддел его Дока, появляясь в рубке в виде голограммы.
— Решил, что пора привыкать к костюмчику, раз мы решили ввязаться в чужую драку, — не остался парень в долгу.
— Тёма, мы не можем прятаться вечно. Но самое главное, что человек, существо социальное и тебе всё равно придётся выходить в люди. Так лучше уж делать это там, где от тебя что-то зависит. Опасности меньше. Сам видел, не успел ты на станции появиться, как на тебя тут же охоту устроили.
— Вот кстати. Ты выяснил, что это за банда и чего им от меня надо было?
— Бродяга им понравился. Решили выбить из тебя коды доступа и управления. Потому и пытались взять живым, — ворчливо отозвался искин.
— И что? После твоего выступления на турели они осознали глубину своего падения? — ехидно поинтересовался Артём.
— Горбатого могила исправит, — отмахнулся искин. — Обосрались с перепугу, но мыслей о захвате корабля не оставили.
— Фи, мон шер, такой могучий компьютер, и такие грубые выражения, — с видом имперского дворянина попенял Артём, пряча усмешку в уголках губ.
— Ты меня ещё калькулятором назови, — фыркнул Дока в ответ. — И вообще, хватит болтать. У нас серьёзная драка на носу.
— Шо таки уже? — не унимался Артём.
— Нет. Таки ещё, но скоро, — не остался Дока в долгу.
— Рассказывай уже, чего там, — махнув рукой, потребовал парень.
— Пять калош, по нашей классификации, тяжёлые крейсера. Идут боевым ордером.
— Твои предложения? — подобравшись, спросил Артём.
— Подпускаем на дальность нашего выстрела и начинаем лупить. Чем больше спалим на дальних дистанциях, тем потом дышать легче будет, — пожал Дока плечами.
— Предлагаешь зайти с козырей, — задумчиво протянул Артём.
— Их пятеро, Тёма, — напомнил искин. — Даже наша защита объединённого залпа не выдержит. Точнее, эмиттеры сгорят. Тебе нужны эти проблемы с ремонтом?
— А если начнём издалека палить, шаров для остального боя нам хватит?
— Ты издеваешься? — возмутился Дока. — Я же сказал, восемь больших контейнеров под завязку забито.
— Точно. Забыл, — кивнул парень с некоторой растерянностью.
— Ты сегодня вообще какой-то сам не свой, — удивлённо хмыкнул Дока.
— Да как-то навалилось всё разом, — пожал Тёма плечами. — Ну, долго ещё ждать?
— Примерно два часа. Двигаются не спеша. Ведётся постоянное сканирование сектора.
— А может, ты повторишь свой коронный номер против такой напасти? — оживился Артём.
— Слишком далеко. Потребуется максимально усилить сигнал, что сразу выдаст наше местонахождение.
— А ты считаешь, что они его ещё не знают, если сканируют весь сектор? — усмехнулся парень.
— С такого расстояния, они могут определить только массогабаритные данные о судах. К тому же, мы стоим с самого края, а за нами астероидное поле.
— Понял. Тогда, продолжаем ждать, — вздохнул Артём.
— Тёма, нас вызывают, — вдруг сменил Дока тему.
— Кому мы ещё потребовались? — делано возмутился парень.
— Ты не поверишь, но это твоя новая подружка из наёмников, — поддел его Дока.
— Соединяй, — вздохнул Артём, поворачиваясь к монитору связи.
— Артём, — сходу заговорила капитан. — Мы бы хотели встать с вами в одном ордере. К сожалению, ничего подобного мы не ожидали и потому пришли только одним кораблём. К тому же, не хотелось сильно ослаблять эскадру у планеты.
— Занимайте заднюю нижнюю полусферу. На вас, москитный флот противника, если он будет, — скомандовал парень, уже успевший просчитать варианты построения.
— Выполняю, — коротко кивнул капитан и отключилась.
— Верное решение, — одобрительно кивнул Дока.
— Даром что ли ты в меня столько баз знаний запихивал. Только что коленом не утрамбовывал, — усмехнулся Артём. — И дай картинку их манёвров. Посмотрим, что они умеют.
Дока вывел на монитор картину нужной полусферы, и Артём принялся с интересом наблюдать, как эсминец наёмников, осторожно, даже как-то застенчиво начал занимать указанное место в ордере. Заняв указанное место, наёмники выпустили эскадрилью перехватчиков и, окутавшись маревом щита, принялись ждать подхода противника. Убедившись, что тут всё нормально и подвоха ждать не приходится, Артём переключил монитор на переднюю полусферу и, убедившись, что противник ещё далеко, вздохнул:
— Долго они ещё ползти будут?
— В зону действия наших орудий войдут через десять минут, — коротко доложил Дока, явно что-то просчитывая.
Артём уже научился замечать малейшие нюансы в функционировании его голограммы. Иногда, она вот так замирала, если Дока бросал все ресурсы на просчёт особо сложной задачи. Но при этом, искин никогда не терял канвы разговора и всегда готов был ответить или отшутиться.
— До залпа десять секунд, — не громко сообщил искин. — Начинаю обратный отсчёт. Пять…три…одна…залп!
Корпус крейсера чуть вздрогнул, когда из всех четырёх тоннельных орудий вылетело по пять шаров. Артём впился взглядом в монитор, не желая упустить момент, когда снаряды, достигнут целей. Ордер инсектов отмечался на экране, как пять чуть пульсирующих точек. Снаряды же, отмечались красными галочками. Спустя несколько секунд, четыре из пяти отметок вдруг резко сбросили ход.