- Уходите отсюда!- сказал Коля.- Что вам здесь нужно?
- Сбегай за милиционером,- сказала Анфиса Тимофеевна, всматриваясь в лицо неизвестного.
Тот снова открыл рот, будто пережевывая что-то, и Джек беспокойно задвигал ушами.
- Откуда он взялся?- спросил Коля.
- Я тут бочку парила,- рассказывала Анфиса Тимофеевна.- Скорее заходи, он идет за тобой!.. Ушла на минутку домой, выпила ковшик воды, выхожу снова во двор, глянула, а он залез в бочку и стоит в ней. Потом выскочил, бочку перевернул и стал ко мне цепляться. Хорошо, что ты подоспел!.
Она опять приоткрыла дверь. Джек не отходил от незнакомца.
- Ты только посмотри, Джек к нему, как к родному, ласкается.- сказала Анфиса Тимофеевна.- А ведь он чужих не любит. Коля, а может, он больной?
- Сумасшедший, наверно…
Анфиса Тимофеевна первая решилась выйти из дому, за ней вышел и Коля. Незнакомец не обращал на них никакого внимания. Не щурясь, он смотрел на диск заходящего солнца.
Потом он перевел взгляд с Анфисы Тимофеевны на Колю и, быстро повернувшись к Коле, провел руками по его лицу.
- Сумасшедший!- крикнула Анфиса Тимофеевна и забарабанила по твердой, как камень, спине незнакомца. Лицо незнакомца выразило удовлетворение. Он отпустил Колю. - Где вы живете?- спросила Анфиса Тимофеевна.- Мы отведем вас домой.
Человек задумчиво, как будто что-то припоминая, покачал головой и, делан руками причудливые, но не лишенные изящества жесты, низко поклонился. Потом, высоко подпрыгивая, прошелся вокруг Коли. Его походка, казалось, говорила: «Ну и молодец я, ах, какой я молодец!» Джек в восторге прыгал рядом с ним, не отрывая глаз от его губ.
- А он, видно, не злой,- прошептала Анфиса Тимофеевна.
Она потянула Колю за рукав, и они пошли в дом, но незнакомец, сразу успокоившись, тоже пошел за ними следом.
Коля зажег свет. Незнакомец прильнул к лампочке и нежно сжал ее в руке. Лампочка вспыхнула зеленым пламенем. С ее нитей брызнули веточки искр. Таким же образом исследовал человек и печь: он спокойно прикасался к горячей плите кончиками пальцев.
Дома Коля смог рассмотреть незнакомца внимательнее. Материя, из которой был сделан его костюм, напоминала лоскутное одеяло, но, присмотревшись, Коля увидел, что она состоит из маленьких ногтевидных чешуек. Ноги были обуты в округлую, твердо стоящую на полу обувь.
Внимание незнакомца привлек стол. Он оскалился и, схватив его за ножку, перевернул. Белая с цветочками чашка упала со стола и разбилась.
- Вот медведь!- сказала Анфиса Тимофеевна. с трудом водворяя стол на место.
Ужинать сели все вместе.
- «Картошечка варененька, с огурчиком солененьким, ап-чих-чих-чих, с переверточкой»,- пропел Коля детскую песенку, когда Анфиса Тимофеевна открыла крышку кастрюли.
Незнакомец с важным видом вытащил из кастрюли картофелину, резко шлепнув Анфису Тимофеевну по руке, когда она попыталась ему помочь. Потом он протянул дымящуюся картофелину Коле и, внимательно на него посмотрев, зашлепал губами. То же самое он проделал с солонкой, нечаянно просыпав ее содержимое на пол. Ему очень понравилась вилка. Он согнул ее пополам, выпрямил и снова согнул и, когда она мягко распалась на две части, протянул одну половинку Коле, другую Анфисе Тимофеевне и опять задвигал губами, вопросительно на них поглядывая.
- Вилка,- сказал Коля,- вилка!.. Он, наверно, хочет спросить, как она называется.- Коля соединил две половинки вилки и несколько раз громко сказал:- Вилка, вилка!
Он ожидал, что незнакомец подтвердит его догадку. но этого не произошло.
- И сам не говорит и нас не слышит,-сказала Анфиса Тимофеевна, накладывал на тарелку картофель.- Как звать-то его?
- Просто… ну, просто Человек.
- Ешьте, Человек,- обратилась Анфиса Тимофеевне К незнакомцу.
Коля и Анфиса Тимофеевна принялись за еду. Человек, копируя их движения, отправил в рот картофелину, быстро ее прожевал, скривился.
- Горячая! Зачем же вы ее так сразу, не остудили!- сказала Анфиса Тимофеевна.
- А он не боится горячего, он плиту раскаленную руками трогал,- задумчиво сказал Коля.
- Сам не говорит, нас не слышит… Один, видно, Джек его понимает, оттого он к нему и ластится
- А может, и правда Джек ею слышит?- сказал Коля.- Что, если я попробую записать его на пленку через усилитель?
Коля достал свое прошлогоднее увлечение - магнитофон, смахнул с него пыль, подключил старую, полуразобранную телефонную трубку и обрывком провода привязал ее к спинке стула, на котором сидел Человек. Трубка служила Коле микрофоном. Человек, видимо, не понимал, что от него хочет Коля; по-рыбьи заглатывая воздух, он следил за каждым его движением.