Кейлл снял с пояса последнюю гранату и почти нежно бросил ее в нутро холодильника.
— Спите спокойно, — сказал он. Потом повернулся и побежал.
Он уже был на середине смежной комнаты, когда лаборатория извергла тучу дыма в прожилках пламени. Взрывная волна толкнула гигантским кулаком в спину, но Кейлл устоял на ногах и использовал толчок, чтобы мощнее обрушиться на дверь в соседнюю комнату. Он влетел туда, сохранив равновесие и готовность.
Палата, такая же, как и та, в которой он лежал — и койка того же образца. А на ней он увидел пялящегося на него Такла. И одного клона-охранника, чей «дырокол» смазал, а вот заряд из оружия Кейлла просвистел сквозь него.
— Кейлл, — ахнул Такл. — Ну и ну! Где… что…
— Ты помалкивай, пока я не спрошу, — отрубил Кейлл, подходя к койке. — Двигаться можешь?
— Меня напичкали всякой фигней, — слабым голосом ответил Такл, — но она уже почти не действует.
Он сел, свесив с койки ноги — лицо скривилось от напряжения. На нем был только спальный халат до бедер.
— Моя форма… — проговорил on, с надеждой глядя на Кейлла.
Страдая по упускаемому времени, Кейлл быстро подошел к ближнему шкафу. Из подорванной лаборатории доносилось веселое потрескивание огня, но легионер понимал, что бойцовых клонов даже такой разгром отвлечет ненадолго…
Это стало еще понятнее, когда послышался шум, только совсем другого рода, от энергопучка, впившегося в шкаф рядом с его рукой.
— Никаких резких движений, — послышался голос, — или продырявим твоего дружка.
Кейлл застыл на месте.
— Брось пистолеты, только очень аккуратно, — продолжил голос.
Кейлл разжал ладони, и лучевики шлепнулись на пол, потом медленно повернулся.
Группа клонов в своей красно-черной форме сгрудилась у двери, держа на мушке его и Такла…
Кэл-3, тот, что говорил, теперь мог спокойно шагнуть к Кейллу.
— Босс сказал, что ты обязательно придешь сюда, — сообщил он с презрительной миной на наглой физиономии. — Проще некуда.
Кейлл не ответил, а промолчал — и тут случилось удивительное. Кэл-3 отправил пистолет в кобуру, и его товарищи, ухмыляясь, проделали то же самое.
— Олтерн хочет, чтобы мы тебя вернули целым, — сказал Кэл-3, — но он не будет возражать, если ты получишь парочку синяков.
Удивление Кейлла никак не отразилось на его лице. Клоны намерены взять его живьем, а Олтерн, судя по всему, еще не отказался от своих планов насчет него.
— Ты неплохой драчун, Рэндор, — тоном забияки продолжил Кэл-3, — но есть и получше тебя. Пора бы узнать, что мы тоже легионеры.
«Нет, — заметил про себя Кейлл, — никакие вы не легионеры. У вас только тела легионеров да выучка. Очень хорошая выучка, сомневаться в этом не приходится». Но клонам ничего не известно о том как учили с детских лет на Моросе. Они не понимают, что вдохновляло легионера, будь то мужчина или женщина, в его стремлении к постоянному совершенствованию.
Клоны не способны стать легионерами душой, и это главное. Сердцем, сознанием, волей, дисциплиной и тягой к совершенству.
Как бы то ни было, у Кейлла имелся опыт боя с легионерами — пьяные драки, поединки на Военных Играх Мороса, где они испытывали себя в схватках друг с другом в разных видах соревнований, в том числе я рукопашном единоборстве. Там только свято соблюдающиеся правила спасали побежденных от серьезных увечий и самой смерти. В первые же свои Игры Кейлл дошел до последнего круга и дрался одновременно с пятью легионерами, изъявившими желание потягаться с ним силами.
Поединок длился не более пяти минут, а потом понадобилось не меньше месяца, чтобы залечить ушибы, Но, все же, Кейлл победил. И на следующий год победил снова.
Нет, клоны не имеют никакого понятия, что значит быть легионером. Они — насмешка, эрзац, подделка. Весь гнев, гнездящийся в нем с тех пор, как стало ясно, кто они, вся мстительная решимость уничтожить это посягательство на память Мороса, разгорелись, наполняя его силой и волей к победе.
— Состояла бы неуважаемая публика из настоящих легионеров, — сказал Кейлл, похлестывая себя словами, как кнутовищем, — она, во-первых, этим бы не бахвалилась.
Как он и рассчитывал, в глазах у Кэл-3 зажглись злобные огоньки. Клон молниеносно сделал ложный выпад кулаком и нанес жестокий удар ногой, целясь Кейллу в пах.
Но его ботинок далеко еще не ушел, когда Кейлл успел распознать траекторию удара и поставить блок. Легионер шагнул навстречу и с поворота нанес локтем короткий, точно нацеленный под ребра Кэла-3, удар снизу вверх. Клона оторвало от пола, из его разинутого рта со свистом вырвался воздух. Он согнулся, лицо побагровело от попытки вдохнуть, на губах показалась кровь — сломанные ребра впились в легкие.