— А может, и не глупости, — пробормотал Митревски тихо-тихо. Потому что Адмирал все-таки пришел в рубку, чтобы проводить его лично. Многие ли офицеры Надзора могли похвастаться тем же?
Тайная привязанность? В ЗвеНе сотни офицеров возраста Митревски… Со многими Адмирал знаком лично — Рам невольно вспомнил летные учения, занятия в классах по тактическим разборам операций… Откуда у командира время на глупости?
Все же он еще раз внимательно посмотрел на Адмирала. И ему показалось, что в глазах Норта Свенссона промелькнуло что-то необычное, глубоко спрятанное, затаенное, чего не объяснить. Рам вздрогнул и отвел глаза. Ему почудилось, что на самом дне огромного колодца он почувствовал страх. Страх Адмирала за него, старлея Рама Митревски.
— Все будет о'кей, — неожиданно для самого себя выпалил он. Вспомнился пистолет на столе командира, тщательно укрытый ворохом бумаг. И тогда, лишь на миг подняв глаза, Митревски добавил:
— Не волнуйтесь, Командир. Я обещаю, что не буду играть со спичками…
Что-то дрогнуло в лице Свенссона, его взгляд изменился, пропал страх на дне колодца, уступая место чему-то другому. Но Рам не успел понять — чему. Адмирал, поколебавшись, кивнул, делая шаг назад. На его месте тут же возник Стивен Морли.
— Хей, Пиратушка! — весело прокричал он, да так, что сидевший в соседнем кресле оператор подпрыгнул на месте. — Старт по третьему инверсионному коридору! Готовность полета пять. Привези мне через десять дней старинное сокровище, бочонок рома и обжигающий кусочек счастья!
— Спокойных звезд! — произнес Рам традиционную формулу прощания, невольно улыбаясь. Стивен вел себя так, будто отъезд друга был для него самым большим счастьем в жизни. Однако Митревски прекрасно знал, что Барсу придется тянуть на себе нагрузку за себя и «за того парня». Он даже знал, за какого парня придется вкалывать старшему лейтенанту Морли. — Удачи тебе! — Рам приветственно кивнул головой, задавая координаты стартового коридора эл-мозгу. — Стиви, дай, пожалуйста, еще раз Адмирала, если он по-прежнему в рубке.
На экране вновь появился командующий Надзором. Он выжидающе смотрел на Рама.
— Командир, имею ли я право выключить «глаз слежения»?
— Зачем? — наклонив голову, полюбопытствовал Адмирал. Похоже, вопрос поставил его в тупик.
— Я нахожусь в отпуске, для чего антенна будет фиксировать все мои перемещения?
— Антенны слежения всегда сопровождают корабли Звездного Надзора, — монотонно произнес Норт Свенссон. — Особенно ударные корабли. — Адмирал голосом выделил слово.
— Командир, моим кораблем никто не сможет воспользоваться, вы же знаете. А если я срочно буду нужен, аварийный канал и дублирующий общего приема круглосуточно включены.
— Добро, — коротко ответил Адмирал.
На коммуникаторе снова показался Стив. Пару секунд он косо смотрел вбок — ждал, пока командующий Звездным Надзором покинет рубку оперативного дежурного. Потом развернулся к экрану вновь. Лицо его было хмурым и озабоченным. — Парень, объясни-ка: что на тебя нашло?!
— Да сам не знаю, Стиви. Блажь какая-то в голове. Хочу кое-кого позлить.
— Ну ладно, я, конечно, многое могу понять, — улыбнулся Барс, которому было хорошо известно, как Митревски относится к начальнику «двойки». — Но помни, что Лис будет недоволен. «Второй отдел» возьмет тебя на карандаш. Я представляю, какое лицо будет у Волкова, когда он узнает, что ты отключил «глаз слежения». Вдруг поехал секреты ЗвеНа продавать, а?
— Да пошел ты, — беззлобно выругался Пират. — Не хуже меня знаешь, что управлять «Малышом» могу только я, потому что корабль настроен на биоритмы.
— Да знаю, знаю, — отмахнулся Морли. — И про то, что корыто взорвется, если посторонний займет кресло пилота, — тоже помню. Не учи азам работы ЗвеНа. Но контрразведка есть контрразведка. Так что приготовься к объяснениям и длинному разбору после возвращения. Как бы не посадили тебя под арест. О-о-о! — Стивен посмотрел на терминал. — Ты уже семнадцать секунд как должен был отойти от причала и освободить стартовый коридор! Исчезни, пока «двойка» не взялась за тебя! И не мешай работе дежурного персонала.