«Говорить можно вот так, не раскрывая рта», — передала она. — «Ну же, Тесс! Ты же ведьма! Освоить этот прием проще простого!»
«Мне… Явился… Фамильяр Ори…» — каждое следующее слово давалось Тестерадос легче предыдущего. — «Зеленая кошка Ная. Она сказала: „Ори точно жив, потому что их связь не разрушилась!“ Но Ори пропал без вести. По витальному следу Академия отправила Архонта! Но быстро Архонт не справится. Надо ждать!»
Глава 11
Вкус победы
Год 1139 от начала Экспансии (двое суток до Нового года)
Планета Четкая Фортуна, Дикий космос
— Не пойму, а чем ты недоволен? — не очень убедительно изображая озадаченность спросил Кель. — Ты хотел создать армию живых, и у тебя получилось. Так они и воюют. А ты думал чего местные предпочитают мертвяков? Из любви к трупам? Нет! Они послушные и делают ровно то, что им говорят.
Его мнения я не спрашивал, да и вообще на разговоры не был настроен. Просто пока поднимался на пирамиду, чтобы немного побыть одному, бормотал под нос проклятия в адрес наших солдат. Которые устроили в захваченной деревне настоящую резню. Пернатый услышал и тут же проявился в реальности со своими невероятно ценными суждениями.
— Давай только ты умничать не будешь, а? — устало фыркнул я. — Тоже мне, специалист по тактике, стратегии и личностному росту!
— Ну, по последнему пункту ты не прав, малыш! — хохотнул в ответ «божественный». — Можно сказать, я всю свою жизнь только этим и занимался! Подобных мне не сыщешь по всей галактике, это я тебе авторитетно заявляю.
— Выживать и сбегать ты умеешь, — отмахнулся я.
— Но если серьезно? — незваный собеседник тут же свернул с неудобной для него темы. — Если тебе не нужен совет могущественного существа, прожившего неизмеримо больше твоей крохотной и бессмысленной жизни, чего ты тогда приперся на мою пирамиду? И мешаешь моему пищеварению, между прочим!
— У тебя нет пищеварения, ты бестелесный дух.
— А сейчас? — кольца Келя жесткой чешуей проехались по моему предплечью.
— Материальное воплощение не вырастит тебе желудок.
— А рабы не станут дисциплинированными солдатами, малыш.
— Есть способы сделать их послушными, — ответил я Келю.
— Ты уж прости, малыш, но что-то мне не верится, что у тебя на эти способы огня в крови хватит, — хмыкнул тот. — Знаю я вас, людишек! Вечно носитесь с своими душевными терзаниями, делает то, что не нужно, а нужного — не делаете.
— Посмотрим! — хмуро отозвался я. И стал спускаться с пирамиды.
Разговор этот с Пернатым Змеем состоялся значительно позже взятия «первым партизанским» Синего Лога. Уже под вечер, когда совместными усилиями мы не без труда прекратили устроенную бывшими рабами «кровавую баню» недавним «хозяевам». А перед этим мне еще пришлось половину команды с того света доставать. Это я без преувеличения, кстати, говорю.
Не могу сказать, что пережил самые паршивые минуты в жизни, пока разбирал образовавшийся на месте драки «божественных» Зверей завал. Но только потому, что в начале нашего знакомства с Тесс решила помереть прямо у меня на руках, покорившись своей несчастливой судьбе. То, что мне удалось её реанимировать — пополам удача и заслуга моих котов. Изредка мне сняться кошмары, в которых у меня не оказывается в нужный момент универсального аппликатора… Чую, теперь еще одна тема для кошмаров добавится.
Первым под мой щит-ковш попался Цзан Кунг Ли. Без сознания, но в «рубашке»! Вот это я понимаю — отработанный прием! Кислород в полости под балками и кирпичами еще не успел кончится, так что клановец очень легко отделался. Правда, сквозь «рубашку» лечебным воздействием пробиться оказалось очень трудно. Не исключаю, что Ли пришел в себя от этих попыток, а не от моих усилий. Впрочем, он сразу скинул защиту и дело пошло на лад. Тридцать секунд — и «китаец» включился в работу: остальное его организм и сам должен исправить.
Анасдея, оказывается, успела врубить щит! Увы, но какое-то количество отравленной витальной энергии под защиту попало, и она все же потеряла сознание. Как только шарик барьера схлопнулся, строительный мусор придавил мою «наложницу». Но обвал уже случился, а основной удар осыпающихся обломков принял на себя ее Фриз, сумев в первый раз в жизни материализоваться! Вот только лечить людей, как моя Ная, волк не умел. Ну ничего, я же рядом.
— Уяу-у-у! — вынырнув из завала, позвала меня Фира.
— Я с вами! — покачиваясь на каждом шагу и опираюсь на спину фамильяра, двинулась за нами Аня. — Голова как в тумане, но силы-то при… Поток и все его Звери!