Мощные колебания энергии Потока заставили меня рефлекторно отскочить и выставить щит! Одновременно Фира выскочила передо мной и ощерилась, согнув лапы для прыжка. Но удар был направлен не на меня: пленники одновеменно зашлись в беззвучном крике. Кора деревьев треснула и оттуда плеснуло тонкими струйками крови. Такими быстрыми, что щит их не затормозил, а разбил алыми каплями!
— Кель! — я наконец-то опознал вторженца. — Зачем ты их? И зачем сам сюда приперся⁈
— Ой, да не прикидывайся, Ори, — змей свесился из кроны сверху. — Мы столько пережили вместе! Неужели ты думал, что я не стану отслеживать, как у вас дела после нашего расставания?
— Отслеживать для чего? — я успокоил дымчатую леопардиху и убрал щит. Против Зверя Потока он был абсолютно бесполезен, в отличии от «железной рубашки».
— Так любопытно же! — с восхитительно-фальшивой искренностью откликнулся змей. — Опять же, вот помог, чем смог. Ты меня та-ак расчувствовал словами про человечковость!
Целую секунду я прикидывал, получится ли у меня повыдергать перья из этого гада в одиночку, лишь с одной Фирой. По всему выходило, что нет. Разве что просто пару раз резануть и прогнать — ну или звать всех «апасных» на помощь. Но делать этого категорически не рекомендовалось: злопамятный шланг обязательно отыграется в самый для того неподходящий момент.
— Огромное спасибо! — я постарался попасть в тон Зверю Потока. — Никогда этого не забуду!
— Ой, да ладно, — сразу заюлил пернатый. — Мелочь какая. Было и было! Ну, бывай!
Наскоро зарастив уже трупы в древесные стволы, я оглядел пятна крови… и махнул рукой. Не пройдет и часа, как сюда сбегуться сначала мелкие, а потом и более крупные хищники. Будут орать и драться между собой. А потом самые умные обнаружат наш лагерь и будут каждую ночь кружить вокруг. Пока мы их не прогоним. И тут подкозлил, пернатый, тьфу.
Все время, пока я шел к поляне с замаскированным трофейным флаером, меня не оставляла мысль, что Кель показался мне не просто так. Что-то задумал, пернатая задница. Вот только что?
Как там Шая говорила? В научной деятельности результат всегда проверяют повторным экспериментом? Ну, ок. Вот мы и пошли на тот же склад, куда варбосс пиратов приказал свозить штрафной оброк.
Пиратов мы взяли тепленькими. Два обалдуя форсили перед фермерами огромными плазменными пистолетами в не менее огромных кобурах. Но как только вся дань оказалась свезена — эти двое не придумали ничего лучше, чем закрыть дверь и задремать, предварительно бахнув вискарика местного производства. Молодцы, что сказать. Благодаря моему ведьмачеству придурки проспали собственное связывание и очень удивились, когда проснулись.
— Рассказывай все что знаешь о «Приватном пляже»! — потребовала грозная Ренфолд.
— Пигалица, ты что, серьезно меня допрашивать решила? — не поверил свои глазам первый. После чего глаз остался всего один, он даже заметить не успел удара девочки.
«Я никогда к этому не привыкну», — передала мне через мост между разумами Анасдея.
«Тоже очень надеюсь, что привыкать не придется», — ответил ей я. М-да. Даже сам себя не смог убедить.
К тому моменту как все продукты переместились в джунгли, оставив пустые полки, мы с Шаей спустили с эшафота уже слегка пованивающих и чутка поклеванных птицами Ламодеров. Их место заняла парочка обезображенных полевым допросом космических разбойников. С заботливо примотанной проволокой к одному из тел табличкой «Возмездие угнетателям и мучителям!»
— Теперь мы знаем следующий шаг и готовы его сделать! — провозгласила наша командирша, когда уставшие под утро мы собрались в штабной палатке. План был расползтись по своим спальным местам, вообще-то — но эта фраза спутала все карты. Если у меня и Ренфолд рутина лесного лагеря разбавлялась вылазками, то остальные «апасные» порядком устали от постоянного повторения одного и того же распорядка.
— Вот, — покопавшись, микростратег включила режим проектора в планшете.
Прибор явно знал лучшие годы, изображение подрагивало, но в целом все было видно. На извлеченную из флаера карту командир наложила информацию, которую удалось добыть в ходе допросов.
— Подробности расскажу когда выспимся, но в целом — мы теперь знаем практически все, что нужно. И наша главная проблема — численность разбойников на планете. Около полутора тысяч! Мы столько не вывезем, особенно если часть ударит нам в спину, получив сигнал общей тревоги с космопорта. Но есть и хорошие новости: постоянный состав пиратов на планете составляет менее трех сотен человек. Потому наша следующая задача — здесь.