— О том, что мы в ответе за тех, кого приручили. В смысле, спасли, — я уже несколько раз за последние сутки ловил себя на том, что пытаюсь шутить с «апасными» как со своими котами-фамильярами. Видно, после всего случившегося мое подсознание решило, что ребята мне настолько же близки. — Слышали Форда? У нас без малого две тысячи ртов внизу на тверди — и мы тут их должны бросить.
— Республика отправить сюда военных сразу как только мы сообщим координаты! — уверенно сказала Ренфолд. Я бы даже сказал: чересчур уверенно. Словно сам себя пыталась убедить.
— … То есть пройдет около трех месяцев до прилета спасателей, — в тон ей договорил я. — Представляешь, что там внизу за это время произойдет?
Девочка представила: каких-то иллюзий она явно уже не испытывала. Потому «увиденное» её явно не порадовало.
— Предлагаешь кому-то из нас остаться и следить за ситуацией? — помедлив, спросила она.
Судя по тону, Шая посчитала, что мы захотим оставить её. С Яном, конечно.
— Тогда и «Фурию» надо на орбите оставить, — выдала кривую невеселую улыбку Ильтазар. — И всем остаться, а домой отправить кого-то одного на одном из уцелевших малых кораблей. Если мы действительно в ответе за спасенных, как говорит Ори.
Ане и самой не нравилось, что она предложила. Благородно и, если размышлять поверхностно — логично.
— Крейсер оставлять нельзя, — покачал я головой. — Для пиратов он очень ценный актив. Даже если кто-то из нас будет командовать «Фурией» — экипаж из бывших рабов вряд ли справится с противоабордажными маневрами. Пять-шесть неминуемых штурмов, пусть даже отбитых — и вместо носителя мы получим летающий металлолом.
— А еще может заявится Коготь, — вдруг подал голос Кель с моего плеча. — Тот самый невероятно сильный шаман, что превратил деревни в джунглях в инкубаторы для будущих сильных фамильяров. На захваченную планету он, может быть, и побоится сунуться — а вот «Фурию» отберет точно. И ничего вы ему даже вместе не сделаете. Даже если я буду вам помогать.
— Если настроить передатчики «Стекляшки» на трансляцию сигнала об обнаружении на планете биологической угрозы высшего уровня, то есть о смертельно опасной эпидемии — большинство пиратов заочкует спускаться в атмосферу! — просветлела лицом Анасдея. — А с самыми смелыми справятся пушки космопорта!
— Теперь осталось сделать так, чтобы ожидающие спасения люди друг друга не перебили, — скривилась микростратег. — Не устроили дележку ресурсов, хотя их в развалинах города и на складах целая куча уцелела. Не добили целые здания в попытках поделить власть. Или сами пиратов заново править собой не позвали.
— Ты, Шая, и Ори — сгущаете краски, — произнесла Ильтазар не очень уверенно. — Как-то же попавшие в беду люди самоорганизуются?
— «Ошибка выжившего», — вслух сказал я, а по мосту между разумами кратко пояснил, о чем говорю. — Мы знаем только о тех, кто справился. Не сумевшие противостоять невзгодам навечно пропадают во тьме космоса.
— Ты что-то хочешь предложить, — поняла Ренфолд.
— Не я, а Цзан, — я повернулся к «китайцу». — Контакт с контрабандистом, имея в заложниках его сына — звучит как хороший задел. А если прибрать к рукам еще и транзитную планету — задел станет совсем отличным, верно?
— Все правильно, — кивнул Ли. — Мое предложение касается места, где мы выйдем на контакт с представителями Республики. Ли Цзя, материнская планета клана Ли — является, по моему мнению, идеальным вариантом. Мой клан умеет быть благодарным. За то, что важнейшие сведения были переданы ему в приоритетном порядке последует соответствующая награда. Спасательный корабль будет отправлен день-в-день. И вознаграждение за «Фурию» будет равно стоимости корабля, а не призовой выплате.
Тут адепт боевых искусств кивнул в мою сторону. М-да. Несколько не то, что я ожидал услышать. Кунг, видно, думал позже нам озвучить свою идею, уже после старта — но я его, фактически, вынудил. Без особой пользы.
— А что клан Ли будет делать со спасенными? — резонно решила уточнить Анасдея, опередив Шаю.
— Сотрудники клановой безопасности проведут собеседования и проверки. Кому-то предложат рабочие места и, возможно, даже натурализацию. Кому-то — переехать на планеты вассальных малых кланов. Остальных передадут Республике, — развел руками Цзан. — Если найдут пытающихся пройти инфильтрацию пиратов или других преступников — арест, суд и мера пресечения по результатам решения суда.
Ильтазар кивнула. А я все крутил в голове услышанное. Пока не понял, что меня смущало в выверенных словах «китайца».