Не без предупреждения, конечно. Декан Дэниэль Ли был официально уведомлен — представитель клана вручил ему написанное мной бумажное письмо. И не просто дал добро на визит, но даже лично явился на площадку встретить гостей. Не один. С ним, на что я очень рассчитывал, пришел и Борк Рауль. То есть, Бен Ферандо, конечно же.
Первая фраза, с которой Дэниэл Ли зашёл, когда покончили с формальностями, звучала так:
— Ты даже не представляешь, Ори, сколько у меня к тебе вопросов!
— Ну почему же, — хмыкнул я в ответ. — Представляю. Даже очень. Но, к сожалению, на все ответить не смогу.
— Вот так? — сделал вид, что удивился Дэниэл.
Все он, конечно, понимал. Старый лис не смог бы руководить самым крутым военным училищем в Республике, если бы был наивным. Да он по одному письму — на бумаге, Карл! — отлично понял, что происходит, и как ему дальше себя вести.
Но и не проверить мою реакцию не мог. Как говориться, а вдруг прокатило бы?
— Ага, — безмятежно подтвердил я. — Сами же понимаете, Магистр, я не могу разглашать конфиденциальные сведения или сведения, которые могут нанести вред интересам клана Ли. И только главе решать, когда они должны будут прозвучать. За ними вам придется обратиться к информационной службе главы клана.
Поток! Как я смог прожить без своей разноцветной банды столько времени? Реально же, будто в эмоциональной броне! Такое спокойствие и абсолютная уверенность!
Декан скривился, но кивнул. Фэй Цзен, который после единственной реплики: «Рад знакомству», больше не открывал рта, издал звук, похожий на смешок. Ну, если у кого-то достаточно развитое воображение, чтобы представить, как смеется каменная глыба, весом эдак в десять тонн. А Бен Ферандо, сохраняя на лице абсолютно нейтральное выражение, вдруг подмигнул.
Почти не заметно, быстрое движение века можно было принять за непроизвольное сокращение, нервный тик. Но я слишком давно знал своего первого наставника, чтобы прочесть в этой реакции гордость и одобрение.
— Тогда прошу за мной, — декан вытянул руку в сторону ожидающего нас транспорта. — Такие разговоры лучше вести в специально подготовленном месте.
Наше дальнейшее общение можно было описать одним словом — шахматы. Дэниэл Ли аккуратно прощупывал пределы возможностей, мою реакцию. Я делал тоже самое — только не так элегантно, стараясь перенять навыки у собеседника. Фэй Цзен сидел истуканом, верный своему слову не вмешиваться и отыгрывать зрителя (и гаранта от клана). Бен Ферандо подпирал дверной косяк с отсутствующим видом.
Только один раз за истекший час он проявил какую-то реакцию. Как раз когда я рассказывал о захвате авианесущего крейсера пиратов.
— Малыш, а можно я в этот раз не буду выступать твоим посредником в получении призовых, а? По крейсеру-носителю в год, парень! Да меня заподозрят в сговоре и подлоге!
Несмотря на этот шутливый тон, я видел, что мой первый наставник испытывает гордость за воспитанника. Типа, моя крошка стала совсем большой. И захватила второй авианосец. Будь он капельку чувствительнее, еще и бы и слезу с уголка глаза смахнул. Украдкой.
— Клан Ли занимается этим вопросом, уважаемый Мастер Ферандо, — обозначил наклон головы Шаман. — Вам нет необходимости беспокоится о таких мелочах.
— Добивай его, Ори! — азартно произнес Ра. — Скажи про планету!
Благодаря нашей связи, мне не пришлось тратить время на рассказ о своих приключениях фамильярам. Так что они уже во всех подробностях знали, что мы сделали перед отлетом с Четкой Фортуны.
А с планетой — это был самый важный момент беседы. Надо же было дать понять, почему Большой клан Ли вдруг принял в один из своих родов четверых несовершеннолетних солнечников. Без согласования с родителями, поперек имеющегося протокола поэтапной интеграции.
— … Уничтожив пиратов, мы были вынуждены поддержать создание временного правительства силами ранее угнетенных местных жителей, дабы не оставлять за собой беззаконие и хаос. По рекомендации Цзана Кунга Ли мы предложили временному правительству Четкой Фортуны передать планету под протекторат Большого клана Ли. Что они и сделали.
Для полноты картины я развернул на своем комме специально подготовленный кусочек видеозаписи, где сам произношу это предложение и все две с половиной тысячи «местных жителей» голосуют поднятием руки единогласно. А потом счастливо орут и обнимаются.