Я расстегнул ремешок коммуникатора и положил его на стол. Несколькими пассами вывел таймер обратного отсчета — и нарочито-добродушно улыбнулся. Блин, давно хотел так сделать!
— Не заигрывайся, Ори, — мягко напомнила Ная.
О том же мне сказал и взгляд Фэй Цзеня. Внешне гигант не проявлял к начавшемуся разговору никакого интереса, словно бы присутствуя здесь в качестве мебели. Он даже представился эсбэшникам просто, как «мастер-учитель с правом опеки». Без указания клана. Но когда я назвался полным именем, встал и тоже обозначился. После чего и сам катнул ответный шар, в котором крылась мягкая угроза.
— Мой воспитанник перенес серьезный стресс во время похищения и пребывания на пиратской планете. Сейчас находится под наблюдением клановых психологов. Мы получили от них разрешение на беседу с вами и очень рассчитываем, что она не приведет к рецидиву.
— Ваши вопросы, господа, — почти без паузы произнес я.
Уложились мы ровно в срок. Нельзя сказать, что эсбэшники остались полностью довольными, но формально придраться им было не к чему. Я рассказал абсолютно все, что имело отношения к их работе, оставив за кадром то, что их не касалось — все это мы заранее обсудили еще с главой клана Ли. А когда кто-то из них пытался углубится в тему, подключался Шаман, гудевший про «пережившего серьезные испытания мальчика» и высокий риск рецидива. Его послушать, так я постоянно находился на грани нервного срыва.
Впрочем, цели мы достигли, и спустя полчаса покинули место встречи. На выходе, правда, Красный не удержался и произнес так, будто безопасники могли его слышать.
— Когда Ори станет императором галактики, вы двое будете с гордостью рассказывать внукам, как однажды допрашивали его!
И через секунду получил мягкий подзатыльник от Наи.
— Не каркай, гениальный ты наш, — буркнула она. — Не дай Поток!
Я усмехнулся. И повел стаю к кораблю, который отвезет нас домой.
Эпилог
Год 1140 от начала Экспансии
Планета Терра, материнская планета клана Терра
Центральная зона республики Сто Миров
— Спарринги — важнейший инструмент для овладения наследством крови нашего клана. — учитель-грандмастер Ксен Гаяна Терра говорил это, неторопливо шагая по периметру тренировочного зала, не обращая внимание на отрабатывающих связку «молния-щит» учеников. Говорил не в первый раз и не второй, но ничуть не тяготился, вбивая в детские головы важные прописный истины. И голос его слышали все. — Наша сила — в могучих Проявлениях! Но нужно не только уметь их вызывать, не только попадать — но и понимать, насколько они опасны и разрушительны! Даже для того, кто это Проявление вызвал.
Учитель щеголял в каплевидных темных очках, надежно закрывающих глаза. Ученики могли похвастаться кроме таких же очков еще и открытыми шлемами, и комбинезонами, способными без вреда для носящего выдержать удар молнии, погружение в холодную плазму (очень холодную, ага! Не больше двух тысяч градусов!) и защитить от удара ураганной силы порыва воздуха. Вернее, от его последствий в виде вбивания ученика в защитные экраны вдоль стен.
Лица оставались открытыми — по нескольким причинам. Во-первых, в шлемах находилась автоматика, в нужный момент выдвигающая защитное забрало. Во-вторых, закрытые шлемы дезориентировали учащихся. В-третьих, открытое лицо создавало ощущение уязвимости и заставляло одаренного ребенка клана Терра буквально кожей чувствовать опасность тренировки.
Короче, все было продумано до мелочей и оттестировано на доброй сотне наборов девяти- и десятилеток. Иногда случались несчастные случаи — дети же! — но никто серьезно ни разу не покалечился. Обычно же все неурядицы заканчивалось легким испугом. Вот и сейчас, разбившись на пары, усталые ученики отрабатывали упражнение «удар-парирование». То есть сначала сами били молнией в спарринг-партнера, а потом закрывались от ответной плоским щитом.
Родители, опекуны, личный наставник или доверенная обслуга рода могли наблюдать за тренировкой вживую, стоя у экрана во всю стену в зале ожидания. Так даже лучше было, чем глядеть, например, в окно: молнии и плазма не ослепляли.
— Наш малыш хорошо держится, — прошептала мужу Лира Канара Терра.
Родители Коррена Канара Терра единственные пришли за отпрыском вдвоем. Еще и заранее: они уже минут двадцать наблюдали за происходящим, тихо переговариваясь.
— Есть еще неуверенность в движениях, — опустил голову Маллен Идальго Макира, муж Лиры. — И щит выставляет с микрозадержкой.