Полковник задумчиво перевел взгляд на монитор компьютера с изображением соседнего помещения. Диверсант, свесив голову, сидел на двуногом стуле и, подпирая его ногами, с трудом пытался удерживать равновесие.
«Итак, — полковник вздохнул и принялся перечитывать документы, —
специальный агент СВР Сергей Чумаков, работавший под оперативным псевдонимом „Звездочет“… и считавшийся погибшим…
так…
1996 год… в Швейцарии… Захвачен в составе диверсионной спецгруппы во время проведения террористической операции на юге России…»
В камере горел ослепительный свет. Такое впечатление, что пекло голову. Лампы просто выжигали расширенные после введения взбадривающих и обезболивающих препаратов зрачки. Сергей из последних сил подпирал двуногий стул ногами, колени дрожали от напряжения. И вообще во всем теле ощущалась непреодолимая мерзкая трясучка, и от напряжения, и от дикого медикаментозного коктейля… от потери крови… и просто от того ужасающего состояния, в котором он находился. Голова безвольно висела. Глаза слипались. С тупым упрямством наваливалась парализующая волю и тело сонливость. Привалившийся к стене охранник равнодушно взирал на него и, судя но выражению лица, забавлялся его непосильной борьбой. Потом оторвался от стены, медленно подошел и вышиб стул ногой. Сергей с грохотом завалился на пол. Охранник молча, рывком, поднял его за шиворот и усадил снова.
Сергей был давно уже полностью изможден. Он вообще не понимал, как еще держится. Действие лекарств заканчивалось. Отодвинутая на время боль возвращалась. Она пульсировала в плече, гейзерами пробивалась в разных частях тела. Пятнами ржавчины, как на отшкуренной жести после дождя, проступала на коже. Дергали воспалившиеся нарывы на ободранных руках, связанных за спиной. Всю кожу саднило и стягивало. В камере то и дело возникал полковник и до бесконечности задавал одни и те же вопросы… Вот он опять пришел…
— Итак, молодой человек, начнем сначала?..
— Да сколько можно… — еле пробормотал Сергей распухшими, пересохшими губами.
— Столько, сколько нужно. Я вам скажу, когда будет достаточно.
— Я уже сто раз повторял…
— Итак?.. — терпеливо напомнил полковник, перелистывая документы по делу.
В его руках промелькнула фотография Лены… Сергей вскинул голову, концентрируя взгляд воспаленных глаз.
— Итак! — снова подбодрил его полковник.
— Да пошел ты… — Сергей безразлично мотнул головой.
Тут же подскочил охранник и выбил из-под него стул. Сергей с глухим стоном завалился.
— Посади его, — поморщился полковник. — Итак!!! — повысил он голос, глядя на Сергея в упор.
— Ладно… Я Сергей Ткачев… Я родился в Твери… окончил институт… Баумана… Продавцом работал… попал на деньги… Уехал в Голландию… Проверяйте, товарищ полковник, проверяйте… Я не хочу здесь сидеть.
— Наивный, — хмыкнул себе под нос охранник.
Строков строго зыркнул в его сторону и устало посмотрел на допрашиваемого.
В дверь камеры постучали. Просунулась бритая голова дежурного.
— Товарищ полковник…
— Ну-у?..
— Вас к телефону. Генерал.
Строков поднялся и, почесывая подбородок, вышел из камеры. Он до сих пор заметно прихрамывал.
— Где я? — спросил Сергей, повернув голову в сторону охранника.
— А ты в Лефортово! — осклабился тот. — В знаменитых застенках. Так что не выклевывайся, мудачок, колись!
— Ага… — Сергей облизал потрескавшиеся, обожженные губы. — Вот щас ты меня и расколешь…
— Почему нет? — ухмыльнулся охранник и, оторвав от стены спину, снова пнул по двуногому стулу ногой.
— Сука! — пробормотал Сергей, падая вместе со стулом на пол.
Строков вошел в соседнюю комнату и бросил беглый взгляд на монитор. Допрашиваемый вяло барахтался на полу. Охранник дергал его за ворот, пытаясь поднять.
На столе, перед монитором, лежала снятая телефонная трубка. Двое сотрудников работали за компьютерами. Шумно крутились бобины магнитофона. На ходу указав на них жестом, Строков недовольно кивнул охраннику. Тот бросился выключать магнитофон. Сотрудники прекратили печатать. Стало тихо.
— Слушаю, товарищ генерал… Как забрать?.. — лицо полковника недоуменно вытянулось. — Да я двадцать лет так ни за кем не бегал, как за ним!!.. Даже за девками! Все ноги оттоптал!.. Его колоть надо, товарищ генерал!.. Слушаю… Слушаю. Есть! — закончил он совершенно упавшим голосом.
Швырнув со злостью трубку, полковник окинул присутствующих лютым, пылающим взглядом. Дежурный испуганно потупил взор. Операционисты поспешно отвернулись.
Москва. Центр.
В приемной генерала Шевцова собрались офицеры. На сегодня было объявлено совещание.
Генерал появился в дверях кабинета и пригласил всех войти. Военные входили по одному и чинно рассаживались за длинным столом с зеленой суконной поверхностью.
Шевцов вежливо кивал каждому. Со многими здоровался за руку. Но вид у него был несколько рассеянный. Как будто он все время напряженно думал о чем-то своем.
«Может, случилось что?.. — неуверенно предположил Ставрогин, но решил ни о чем не спрашивать. — Захочет, сам расскажет. Не захочет — и черт с ним. Чурается меня — это его дело. Что я буду навязываться?.. Теперь мне это даже на руку. Не стоит нам больше тесно приятельствовать…»
— Что-нибудь экстренное есть? — обратился к нему генерал бесцветным голосом.
— Да нет… Текучка… — Ставрогин равнодушно пожал плечами.
— Ну, что, начнем?.. — спросил генерал, когда все расселись, но взгляд у него был совершенно отсутствующий, и все обратили на это внимание. — …Что ж… Докладывает мой зам. Полковник Ставрогин…
Ставрогин поднялся, прочистил горло, одновременно разворачивая бумаги, и начал своим от природы поставленным артистичным голосом. Все, как всегда, заслушались.
— Афанасий Дулик на Украине в основной части выполнил поставленные перед ним задачи… об этом подробнее и позже, я думаю, доложит полковник Басов… — Тот солидно кивнул. — Но ему необходимо обеспечить надежный отход… Так, что у нас дальше… — Ставрогин перелистал бумаги, искоса бросив беглый взгляд на Шевцова. Тот был абсолютно безучастен. «Старый хрыч!» — недовольно отметил про себя полковник и продолжил вслух: — Наш резидент во Вьетнаме попал в аварию… получил тяжелые травмы и в прежнем ключе работать не сможет.
Надо срочно подыскать подходящую кандидатуру на его место… А вот что касается дел близких, так сказать по географии… — Полковник зыркнул на генерала, тот уставился в одну точку. — Сергей Валерианович Чумаков… — Генерал чуть заметно дернул плечом. — …Чумаков… Наш бывший сотрудник, действующий под именем «Звездочет», задержан ФСБ под Новороссийском во время совершения теракта, инспирированного неизвестными нам пока службами…
Все присутствующие вопросительно уставились на Шевцова. Но он как бы этого и не заметил. Он задумчиво созерцал свои сцепленные в замком пальцы и покусывал изнутри щеку.
— До последнего времени… — донесся до него откуда-то издалека глубокий голос Ставрогина и снова унесся, а полковник тем временем продолжал: —…до последнего времени этот агент считался погибшим.