Комбинезон пришельца был разорван на груди, а правая рука неестественно вывернута и покрыта темными пятнами крови.
— Ой, вы ранены! — прошептала Марина.
— Лучше говорите со мной мысленно, — ответил пришелец. Узкий рот его был неподвижен. — Если ваши мысли направлены ко мне, я их читаю без труда.
— Мы вам можем помочь? — спросил Сева мысленно, но мысль тут же запуталась в голове, потому что ее догнали и замутили тысяча вопросов и других мыслей.
— Можете говорить вслух, — разрешил тогда пришелец, — я вас тоже пойму… только говорите тихо… Я позвал вас, потому что надеюсь на вашу помощь.
— Мы поэтому и прибежали, — сказал Олег. — Мы видели, как корабль упал, вот и прибежали. Мы всегда так, если кто падает, бежим.
— Что, не первый корабль? — серьезно спросил пришелец.
Марина засмеялась, но тут же оборвала себя и сказала:
— Вас перевязать надо.
— Подождите. Это не угрожает моей жизни… есть более важные дела.
— Вы совсем чисто по-русски говорите, — не удержался Сева. — Вы где учили наш язык? На родине или здесь?
— Я улавливаю ваши мысли. Не очень далеко… но улавливаю. Я не мог позвать вас сразу, потому что мне нужно было послушать, как вы разговариваете, надо было понять ваш язык… и убедиться, что вы не желаете мне зла.
— Не желаем, — сказал Сева. — Теперь мне все понятно. Только неясно, это был метеорит? Вы с ним столкнулись?
— Нет.
— Погоди ты, — вмешалась Марина. — Расспросить всегда успеем. Его же в больницу надо.
— Это точно, — сказал Олег. Он боялся крови и боялся дотрагиваться до раненого. — У нас лошадь есть.
— Пожалуй, — сказал пришелец, — это непрактично. Мне там вряд ли помогут.
— Наши врачи помогут, — уверенно сказал Олег. — Врачи у нас лучшие в мире.
— Он не об этом. Он не сомневается, — сказала Марина. — Он о том, что иначе устроен, чем мы.
— И у нашей медицины еще мало опыта, — подтвердил Сева.
— При других обстоятельствах я бы обратился к вашим врачам, — мысленно произнес пришелец. — Но не сейчас. Сейчас мне нельзя этого делать.
— Ну тогда скажите, что надо! — просто взмолился Олег, который вдруг почувствовал, что пришельцу больно, очень больно…
— Спасибо, — сказал пришелец. — Вы мне можете помочь… Я так спешил уйти с корабля, что ничего не взял с собой. Если вы вернетесь туда… я буду управлять вами, я вам подскажу, что надо сделать. К сожалению, я сам не могу двигаться. Только надо спешить…
— Бегу! — крикнул Олег, срываясь с места.
— Может, я? — Но голос Севы запутался в ветвях, пропал сзади.
Олег уже несся к кораблю.
Стемнело, и казалось, что деревья сблизились, сомкнули стволы, переплели сучья, собираясь на покой…
Олег буквально продирался сквозь заросли.
— Слушайся меня, — догнал его мысленный приказ пришельца. — Близка опасность…
— Слышу! — откликнулся на бегу Олег. — Справимся! Наши всегда побеждают.
— Ложись! — догнал Олега приказ. Резкий и неожиданный.
Олег пробежал еще два или три шага, остановился, но не лег. Не понял, зачем же надо ложиться…
— Ложись и замри!
Олег поглядел вперед. В просвете между синими столбами еловых стволов чуть поблескивал под взошедшей луной бок корабля, чернел люк.
— Опасность!
Олег на всякий случай присел на корточки.
И увидел, как, застилая звезды, с неба спускается нечто черное, тяжелое, громадное… Это был другой космический корабль.
Олег лег, сжался в комок, приник к стволу. Перед ним, как бруствер перед траншеей, круглился толстый корень. Черный корабль медленно опустился, тяжело вжался в землю, прижимая кусты и осинки: раздался треск и какое-то утробное, глубокое хлюпанье. Корабль качнулся, словно земля была мягкой, резиновой, и тут же в глаза Олегу ударил ослепительный свет. Он нырнул за корень, распластался по земле. Иголки больно вдавились в лицо. Луч света обежал поляну, высветил кусты, черный строй елей и уперся в корабль пришельца.
Когда Олег понял, что его не заметили, он снова приподнял голову — узнать, что же будет дальше. Он совсем не испугался. Было такое ощущение, словно он смотрит кино, которое его лично совершенно не задевает. В крайнем случае в любой момент можно выйти из зала и закрыть за собой дверь.
Новый корабль был похож на шар с какой-то нашлепкой сверху. Именно из нашлепки и бил луч прожектора. Затем в стене шара показалась щель — Олег угадал ее потому, что помещение там, внутри, было слабо освещено: щель казалась зеленоватым столбом воды, который становился все толще.