Она повалила Хантера вниз, запрыгнув ему на спину, и что-то просвистело у него над головой.
В лоб Робби прилетела сковородка, которую запустила Айлис. Он отлетел назад, неосознанно размахивая рукой с пистолетом. Раздался выстрел, но пуля ушла вверх.
Полицейские вышли из машины, стреляя в открытую дверь трейлера, в Робби прежде, чем тот выстрелил еще раз.
Прозвучало три выстрела, и Робби оказался лежащим на полу. Мертвый.
Хантер наблюдал за всем происходящим, лежа на полу трейлера, где он оказался благодаря Айлис. Все длилось всего пять секунд, но ему показалось, что он за эти пять секунд прожил двенадцать жизней. Они продолжали лежать, никто из них не двигался, пока на ступеньках трейлера не показался полицейский.
— Как вы? В порядке?
Хантер кивнул.
— Да. Да. Все хорошо. Хорошо.
Он превратился в попугая, он все повторял дважды.
Полицейский посмотрел на безжизненное тело Робби и подобрал его оружие.
— Я позабочусь об этом и вызову скорую.
Он вышел из трейлера и вернулся к своей машине.
Именно в это мгновение мозги Хантера встали на место. Он встал с пола так, что Айлис соскользнула с его спины, вставая рядом.
Он повернулся к ней, ощущая такую ярость, какую не испытывал за всю свою жизнь.
— Какого черта ты только что сделала? — проорал он.
— Что? — нахмурилась Айлис, очевидно сбитая с толку его неожиданной яростью.
— Тебя могли убить! О чем, черт возьми, ты думала?
Она уперла свои руки в бока, и когда стала ему отвечать, ее гнев был сравним с его.
— Я думала, что спасаю наши жизни!
— У меня был план!
— И какой же?
Он показал на стол.
— Я собирался толкнуть тебя под стол.
Девушка закатила глаза, выражая свое отношение к его словам насмешливым выражением лица, и громко произнесла:
— Ха! Конечно, это бы сработало. А что насчет тебя и пистолета, который наставил на тебя этот козел? Он бы застрелил тебя!
— Я все это знаю, но, черт побери, Айлис, то, что ты сделала было ненамного лучше. Ты сама оказалась на линии выстрела вместо меня!
— Именно, — намного тише произнесла она, доказывая этим, что именно это и было ее намерение.
Он покачал головой.
— Так нельзя, Айлис.
— То есть тебе можно рисковать своей жизнью из-за меня, а мне запрещено? Ты знаешь, как это называется?
— Благородство?
— Сексизм.
Он эмоционально вскинул руки.
— О, ради всего святого. Ты серьезно? Обвиняешь меня в сексизме из-за того, что я хотел спасти твою жизнь?
— Все, что я хочу сказать... — она начала свою речь, когда ее прервал другой голос в трейлере.
— Ух ты! Такое ощущение, что у меня дежавю.
Аарон перешагнул через тело Робби, оказываясь в трейлере.
— Что? — Спросила Айлис.
— Мы с Райли постоянно спорим из-за подобных мелочей. Спроси ее как-нибудь о том, как мы зашли в опасный притон, называемый «У Джэко» в Вегасе, еще до того, как поженились.
— Это совсем не мелочи, Аарон. Она практически бросилась под пули.
Аарон пожал плечами.
— Типичная черта женщин семейства Коллинзов. Если ты собираешься войти в эту семью, Хантер, тебе придется научиться предугадывать их действия.
Хантер улыбнулся, ему понравилась, как звучит фраза «войти в семью Коллинз».
— Ясно. Буду иметь в виду.
Аарон пожал плечо Хантера.
— И чтоб ты знал, они все чокнутые, и, черт побери, ты никогда не сможешь предугадать, что они выкинут.
Айлис надменно скрестила руки.
— Вы закончили?
Аарон издал смешок.
— Да. Я так точно. Мы арестовали брата Робби в паре миль от города на трассе «I-95». Айлис твои родители сходят с ума от беспокойства. Возвращайтесь в паб, пока мы, — он оглянулся на тело за его спиной, — приберемся. Я присоединюсь к вам примерно через час. Нужно будет вас опросить.
— Хорошо, — произнес Хантер, беря Айлис за руку.
Она крепко ее сжала, переступая через тело Робби. Как только они оказались на улице, Хантер заметил слезу в ее глазах. Он обнял ее, радуясь, что может держать девушку в своих объятиях, знать, что она в целости и в сохранности.
Айлис всхлипнула, а потом перестала сдерживаться и расплакалась.
Он лишь прижал ее ближе, сдерживаясь, чтобы и самому не проронить пару слезинок. Это была чертовски сложная неделя, сплошные американские горки эмоций.
Им пришлось разомкнуть объятия, когда приехали папарацци. Благодаря «Звездам Февраля» он стал знаменитостью, и с каждым успешным прохождением этапа соревнования, интерес к нему со стороны репортеров лишь рос.
Они быстро дошли до паба «У Пэт», не говоря ни слова и не реагируя на вспышки фотоаппаратов, которые так и сверкали вокруг.
Похоже, дедушка Айлис обладал волшебной пыльцой пикси, раз никто из папарацци не рискнул зайти в паб. Черт, они даже не перешли на ту сторону улицы, где находился паб. Вместо этого, они разбили лагерь на расстоянии.
— Благодаря Аарону, Попсу, Эвану и Трису папарацци выучили безопасное расстояние, которое им доступно, — произнесла Айлис, отвечая на его невысказанный вопрос.
— А я-то гадал.
Остаток утра они провели в окружении семьи Айлис. Хантер вырос в очень маленькой семье из трех человек, сначала с его родителями, а потом, после их смерти, с тетей и дядей. Это было тихое безопасное детство, и Хантер ни разу не сомневался в том, что его любят. Тем не менее, это чувство казалось незначительным в сравнении с тем, что выражала семья Коллинзов. Каждый из дядюшек, тетушек и кузенов, проживающих неподалеку, приехали, чтобы убедиться, что с ним и с Айлис все в порядке. А те, кто жил слишком далеко, позвонили. Фиона звонила дважды.
Сразу после полудня Айлис удалось выбраться из этой толпы, заявляя, что у них все еще есть соревнование, которое нужно выиграть.
Это было неплохим событием, если бы утро не было таким безумным, сменившись на репетиции, интервью и проверку звука.
Конечно, ничто из этого не играло роли, когда наступил момент истины. Тот, что произошел сразу после его самого лучшего выступления.
Он стоял под пылающими жаром софитами уже четвертый раз за этот месяц, смотря на отмеченной «Х» место победителя. Плечом к плечу с ним стояла Рори. У них обоих утро началось с выстрелов.
Они шутили прямо перед началом, что теперь никто не может заявить, что шоу было нечестным. В этот раз соревнование решало не только чью-то победу, но и жизнь, и смерть.
— И победитель «Звезд Февраля»... — Майк остановился для более драматичного эффекта. — С отрывом лишь в двенадцать голосов... — очередная пауза. Весь зал молчал, что сделало оглушительным вздох Хантера и Рори на то, что результаты вот-вот объявят. — Исполнитель, который будет выступать на разогреве у группы «Юниверс» в международном турне...
Хантера мутило. На сцене он выложился на все сто, пел, играл на гитаре, охватывал все пространство сцены и дарил миллион тех самых очаровательных улыбок, которые, как заверяла его Айлис, завоюют ему множество голосов.
Но и Рори не отставала. Она была волшебна.
— Рори Саммит! — прокричал в микрофон Майк, и все словно сошли с ума, аплодируя, крича и плача. Фанаты Рори ликовали, а Хантера — рыдали. Абсолютное сумасшествие.
Хантер обнял Рори. Если ему суждено было проиграть, то лучшего соперника, чем Рори, ему не найти. Она вложила все свое время, чтобы заслужить попасть в это турне.
— Хантер, — начала она. — Мне так жа...
Он покачал головой и широко улыбнулся.
— Ты суперзвезда, Рори. И я твой самый большой фанат.
И хотя у Рори был образ «крепкого орешка», он знал, что внутри она мягкая, как маршмеллоу, когда она стерла свои слезы.
— Черт тебя побери, — пробормотала она, когда он рассмеялся. Ей не нравилось, что он заставил ее плакать.
— Давай, иди, спой на бис.
Хантер махнул напоследок толпе, обращая все их внимание на победителя, а потом покинул сцену.
Он целенаправленно избегал смотреть на Айлис после того, как Майк назвал имя Рори. Он слишком боялся того, что может увидеть на ее лице. Опустошение? Разочарование?
Сделав глубокий вздох, он всмотрелся и нашел ее.
Она улыбалась ему, и ее лицо сияло от гордости.
Он пожал плечами.
— Я проиграл.
Айлис рассмеялась.
— Да, я слышала.
— Ты кажешься слишком счастливой по этому поводу.
Она закатила глаза.
— Конечно, я не радуюсь проигрышу, но, действительно, имела в виду то, что сказала прошлой ночью. Ты уже выиграл. — И подтверждая ее слова, словно отрепетировано, зазвонил ее телефон. Она посмотрела на экран, а потом показала его ему. – «СанТраст Рекордс». Они четвертая звукозаписывающая студия, что позвонила мне сегодня. Помимо семи букинг-агентств (прим.: агентства, которые координируют отношения между артистами и клиентами), трех ток-шоу, включая Эллен — ты ее полностью покорил. А также парень из «Балтимор Ориолс» (прим.: балтиморская бейсбольная команда) — они хотят, чтобы ты совершил первую подачу на игре четвертого июля. «Звезды Февраля» стали интернет-сенсацией, и Лэс уже говорит о том, чтобы сделать это шоу ежегодным.