― Все, ― пробормотал он.
Его дыхание замедлилось, что ясно показало, он наконец заснул. В ее кровати. Сначала она подумала переместиться на кровать Кейтлин, но передумала. Прошло много времени с тех пор, как она с кем-то спала в одной кровати.
Он был прав.
Это здорово.
Глава 3
Айлис посмотрела через стол на Санни и Хантера, смеющихся из-за какой-то карты, которую он положил в беспощадной игре «Карты против человечности» (прим.: настольная карточная игра, где игрокам предстоит выбрать продолжение для самых злобных и пошлых фраз, а потом выбрать самые смешные из них. В России аналог игры «500 злобных карт»).
Был канун Нового года. И она все еще жила в общаге Коллинзов. И все еще без работы.
Прошел почти год с того момента, как ее бросили, и она совершила лишь два действия после получения письма ― съехала с квартиры и уволилась. С тех пор она больше не предприняла ни единого шага.
Что еще хуже, Кейтлин отмечает Новый год на яхте с мужчиной, с которым познакомилась буквально перед праздниками. Она стала встречаться с Лукасом Уайтингом, прикрываясь тем, что будет шпионить за ним. Он хотел купить паб «У Пэт», а это произойдет только, когда ад замерзнет. Хотя Айлис подозревала, что в последнее время чувства Кейтлин изменились.
Кузина определенно проведет ночь с миллиардером, а Айлис была слишком пьяна, чтобы скрывать свою зависть, хоть она и обожала свою кузину.
Кейтлин встретила парня, даже не ища его.
В то время, когда Айлис была не в состоянии найти себя. И все же она здесь сидит такая, какая есть.
― Эй, ребята, ― крикнул Колум с дивана, переключая телевизор на телешоу «Рок на Новый год». ― Прервите свою игру, иначе вы пропустите шоу, оно начнется через сорок пять минут. Говорят, сегодня будет классная музыка.
Все заняли свои места, ожидая обратный отсчет до полуночи.
Хантер сел в кресло, когда заметил, что Айлис осталась без места. Он взял ее за руку и притянул ее на свои колени, начав щекотать, когда она попыталась встать с них.
― Хантер. Остановись. Мы не поместимся.
― Конечно, поместимся. Вот, смотри.
Он подвинулся, и каким-то образом они уселись в одном кресле. Почти. Им пришлось извернуться и сесть в обнимку, чтобы удалось смотреть телевизор.
Айлис старалась сосредоточиться на музыке, пыталась избавиться от своих переживаниях. Обычно она лучше справлялась с плохими мыслями, но сегодня они крепко засели у нее в голове.
Она вздохнула.
― У тебя плохое настроение, ― мягко прошептал Хантер, так что остальные ничего не слышали.
― Знаю. Прости. Не люблю Новый год. Слишком много времени для размышлений о прошлом годе.
― Не переживай, мышка. В полночь я тебя поцелую, и ты забудешь о всех своих плохих мыслях.
Она сморщила нос, претворяясь, что его предложение ее совсем не заинтересовало. Хантер поцеловал ее лишь раз. И с тех пор она зациклилась на нем. Слишком сильно.
Что-то говорило ей, что тот поцелуй стал эталоном, с которым она будет сравнить все остальные поцелуи. И мало какие смогут его затмить.
― Нет, спасибо. Я просто переживу это.
Он наклонился ближе, стараясь лучше рассмотреть ее лицо.
― Боже. Да ты сварливый Газ. Пошли.
Он встал и протянул руку, помогая ей подняться.
― Куда вы идете? ― спросил Финн.
― Возьмем пиво с кухни, ― ответил Хантер.
Тем не менее, они прошли мимо кухни, направившись в ее спальню. Он закрыл за ними дверь, приглашаю ее сесть на кровать, а сам сел на кровать Кейтлин.
― Выкладывай.
Она нахмурилась, испытывая неловкость из-за своего поведения. Своим видом она убивала всякое веселье.
-У меня сегодня совсем нет настроения для вечеринки, Хантер. Почему бы тебе не пойти и повеселиться с остальными? А я просто заберусь в кровать, засну и попытаюсь избавиться от своей озлобленности. А утром, уже в Новом году, проснусь в отличном настроении.
― Ты не можешь злиться, даже если очень постараешься.
Она закатила глаза.
― Из всех людей ты знаешь меня лучше.
В какой-то момент Хантер Морган, парень, который ее безумно раздражал, стал ее самым лучшим другом. Поэтому в этом году он видел ее подъемы и падения.
― Перестань менять тему. Что за мысли крутятся в твоей голове?
― Я потратила целый год из-за того, что придурок Пол бросил меня, и все еще не поняла, кто я и где мое место. Я барахтаюсь, как рыба, выброшенная на берег, словно задыхаюсь.
Хантер задумался на минуту, потом поднял голову.
― Не всегда можно понять, где проигрыш, а где выигрыш.
― Ты сейчас говоришь со своей точки зрения? Потому, что мне так не кажется. Сейчас я чувствую себя полной неудачницей.
― Я говорю о том, что жизнь состоит из побед и неудач. А не из чего-то одного.
― О.
Она пыталась понять, когда Хантер стал философом в их отношениях.
― Думаю, ты прав.
― Нам всего лишь двадцать восемь лет, Ай. И не похоже, что мы одной ногой в могиле.
Она пожала плечами.
― У меня не получается избавиться от этого настроения. Я чувствую себя потерянной и очень одинокой.
Хантер улыбнулся.
― Одинокой? Такое ощущение, что у тебя здесь двадцать семь миллионов кузенов.
Она рассмеялась подобному преувеличению, хотя у ее семьи была такая способность ― казаться больше, чем есть на самом деле. Шум, раздающийся из гостиной, был громким, неистовым и веселым.
― Ты отвратно справляешься, позволяя мне упиваться жалостью к себе.
― Верно. Так и есть. Потому что ты в порядке, мышка.
― Ладно. Я сдаюсь. Я в порядке.
И возможно, так и есть. Хотя у нее нулевой прогресс в поисках себя, ее карьерные успехи оказались в последнее время лучше. Помимо работы официанткой, она начала брать подработку, помогая небольшим местным предприятиям ― пабу «У Пэт» и семейному отелю Хантера, рекламируя их на рынке. Она сделала им рекламу и разметила ее на некоторых больших туристических сайтах. Ей нравилось помогать малому бизнесу, но она все еще чувствовала какую-то боль, словно... она что-то... упускала.
Лэс, менеджер ее родителей, настаивал, что она полностью испортила свою жизнь, что ее призвание прямо перед ее носом. Не один раз он требовал, чтобы она перестала «страдать херней» и присоединилась к нему в качестве его партнера. Он был уверен, что она создана для мира музыки ― устраивая туры, пока она является представителем групп.
Годами они отказывалась от этого, считая, что она не сможет провести свою жизнь в постоянных разъездах, хотя это был ее первоначальный план после окончания колледжа. В какой-то момент из-за влияния Пола или ее слабости она начала верить, что хочет остаться в Балтиморе навсегда. Сейчас же она почувствовала, что значит жизнь не на колесах. И в то время как оба этих стиля жизни имели свои плюсы и минусы, ей все труднее и труднее стало понимать, что бы она предпочла.
Вместо того чтобы принять предложение Лэса, она успокоила его тем, что согласилась помочь ему с его последним предприятием – «Звезды февраля». Лэсу пришла в голову идея о конкурсе талантов год назад. Она была крайне проста: восемь исполнителей будут соревноваться за шанс отправиться в тур в качестве разогрева группы «Юниверс». Бывшая группа ее отца решили провести совместный тур, начиная с города Нэшнл-Харбор в апреле. Все билеты на каждое шоу в каждом городе были распроданы за несколько месяцев до начала турне. Недавно Айлис прочитала статью, где говорилось, что билеты были перепроданы за шесть тысяч долларов за билет на «StubHub» (прим.: американская компания по обмену и перепродаже билетов).
Лэс составил список из восьми исполнителей, за которыми он наблюдал, певцов с большим потенциалом, и бросил им приманку. Все восьмеро сразу же согласились участвовать в конкурсе. А кто бы отказался? Турне с группой «Юниверс» ― чертовски отличный шанс, чтобы мгновенно прославиться.
Лэс выбрал Балтимор в качестве площадки для конкурса, потому что думал, что Скай и Тиган будут в это время дома. А потом они получили приглашение выступить перед Королевой Великобритании, и Лэс решил устроить небольшой тур по Европе на пару месяцев.
Так как Лэс в основном был в дороге, Айлис стала его представителем в Балтиморе. Она организовала место проведение конкурса и позаботилась о всевозможных разрешениях, которые могли для этого потребоваться. И хотя она никому не признавалась, эта работа наполнила ее энергией, смыслом, чего она еще не испытывала.