До рассвета Эпохи Джанте три внутренние планеты (и Луна) жили в состоянии хрупкого экономического баланса с семью населёнными внешними спутниками; Ио, Европа, Ганимед и Каллисто у Юпитера; Рея и Титан у Сатурна, и Ласселл у Нептуна. Объединённые Внешние Спутники поставляли сырьё для фабрик Внутренних Планет, и были рынком сбыта для их готовых продуктов. За десять лет этот баланс был уничтожен джантацией.
Внешние Спутники, суровые юные миры всё ещё в процессе освоения, покупали семьдесят процентов транспорта производимого В.П. Джантирование положило этому конец. Они покупали девяносто процентов коммуникационного оборудования производимого В.П. Джантирование покончило и с этим. Вследствие этого рухнули и закупки В.П. сырья у В.С. С уничтожением торгового обмена была неизбежна деградация торговой войны до войны открытой. Картели Внутренних Планет отказались поставлять промышленное оборудование Внешним Спутникам, пытаясь защитить себя от конкуренции. В.С. конфисковали заводы, уже работавшие на их территории, разорвали патентные соглашения, отказались от лицензионных выплат... и началась война.
То был век чудовищ, выродков и гротеска. Весь мир менялся, удивительным и отвратительным образом. Классики и Романтики, ненавидевшие, его не замечали потенциального величия двадцать пятого столетия. Они были слепы к холодному факту эволюции... что прогресс происходит от столкновения и слияния несовместимых крайностей, из брака наивысших уродств. Классики и Романтики равно не сознавали что солнечная система дрожит на грани человеческого взрыва, который изменит человека и сделает его хозяином вселенной
На бурлящем фоне двадцать пятого столетия и началась история мести Гулливера Фойла.
Глава 1
Сто семьдесят дней он умирал и всё ещё не был мёртв. Он дрался за жизнь с яростью загнанного в ловушку зверя. Он бредил и гнил, но временами его примитивный мозг вырывался из горячечного кошмара выживания во что-то, похожее на просветление. Тогда он поднимал немое лицо к Вечности и бормотал:
- Что там, эй? Помоги, Целитель. Помоги, и всё.
Богохульство давалось ему легко. Ругань была его языком всю жизнь. Он родился в сточной канаве двадцать пятого века. Воспитывался "дном" и говорил только на жаргоне. Из всех отбросов мира он был наименее ценен, будучи живым, и из всех отбросов мира именно он, скорее всего, сумел бы выжить. Он цеплялся за жизнь и молился, сквернословя. Иногда его заблудший мозг прыгал на тридцать лет назад, в детство и вспоминал песенку сиделки:
Гулливер Фойл, помощник механика 3-го класса, тридцатилетний, тупой и грубый, сто семьдесят дней дрейфовал в космосе. Гулливер Фойл - смазчик, уборщик, грузчик, слишком легкомысленный, чтобы почувствовать горе, слишком сонный, чтобы изведать радость, слишком пустой для дружбы, слишком ленивый для любви. Летаргические контуры его характера были видны даже в досье Торгового Флота:
Фойл Гулливер - AS-128/127:OO6
Образование: ... никакого.
Навыки: ... никаких.
Достоинства: ... никаких.
Рекомендации: ... никаких.
(Краткая характеристика)
Физически сильный. Интеллектуальный потенциал подавлен отсутствием целей. Инициативность минимальна. Типичный Средний Человек. Какой-то неожиданный шок возможно способен его встряхнуть но псих. не могут подобрать ключ. Не рекомендуется для дальнейшего продвижения. Фойл застыл в мёртвой точке.
Он застыл в мёртвой точке. Тридцать лет он равнодушно плыл от одного момента своего существования к другому, как некое бронированное чудовище, неповоротливое и безразличное... Гулли Фойл, типичный Средний Человек. Но теперь он дрейфовал в космосе сто семьдесят дней, и ключ к его пробуждению торчал уже в замке. Вот-вот он должен был повернуться и открыть дверь в катастрофу.
Космический корабль "Номад" висел на полпути между Марсом и Юпитером. Чем бы ни была случившаяся с ним катастрофа, это взяло гладкую стальную ракету сто ярдов длиной и сто футов шириной и превратило её в скелет, за который цеплялись остатки кают, трюмов, палуб и переборок. Огромные прорехи в корпусе сияли светом с солнечной стороны и ледяными брызгами звёзд с тёмной стороны. К.К. "Номад" был невесомым призраком из слепящего солнца и чернильной тьмы, безмолвным и замёрзшим.