Он взял бусинки, встряхнул их и начал раскидывать их в самые неподходящие места офиса, включая разинутый рот секретаря.
- Как, мистер Шеффилд! Вы пили?
- Ничего, сегодня уже работы нет, а военные новости чересчур унылые. Надо оставаться бодрым. Не поскандалить ли нам на улице?
- Мистер Шеффилд!
- Есть что-то, что не может подождать до завтра?
- В вашем кабинете ждёт один джентльмен.
- Ого! Он убедил вас пропустить себя так далеко? - Шеффилд был впечатлён. - Кто он? Сам господь бог?
- Он не представился. Но дал мне это.
Секретарь протянул Шеффилду запечатанный конверт со сделанной небрежным почерком надписью: "КРАЙНЕ ВАЖНО". Шеффилд вскрыл конверт с любопытством, проступившем на его грубоватом лице. Затем глаза его расширились. Внутри лежали две банкноты по 50 000 кредиток. Не говоря ни слова, Шеффилд повернулся и ворвался в кабинет.
Фойл поднялся из кресла.
- Они настоящие! - констатировал Шеффилд.
- Насколько мне известно.
- Ровно двадцать таких купюр было выпущено в прошлом году. Все хранятся в Земном Казначействе. Как они к вам попали?
- Мистер Шеффилд?
- Кто же ещё?.. Как они к вам попали?
- Взятка.
- Зачем?
- Я полагал в ту пору, что они могут пригодиться.
- Для чего? Для других взяток?
- Если законную оплату считать взяткой.
- Я сам устанавливаю размер платы, - отрезал Шеффилд. Он бросил купюры рядом с Фойлом. - Достанете их снова, если я решу взять ваше дело и если я решу, что могу быть настолько вам полезен. В чём суть вашей проблемы?
- Преступные действия.
- Пока не уточняйте. Итак?..
- Я хочу придти с повинной.
- В полицию? И за какое преступление?
- Преступлен-и-я.
- Назовите два.
- Грабёж и изнасилование.
- Ещё два.
- Шантаж и убийство.
- Ещё что-то есть?
- Измена и геноцид.
- Это исчерпывает ваш реестр?
- Пожалуй. Хотя, возможно, когда мы станем уточнять, вскроется ещё несколько.
- Я вижу, вы времени зря не теряли... Либо вы Принц Зла, либо сумасшедший.
- Я был и тем, и другим, мистер Шеффилд.
- Почему вы решили сдаться в руки правосудия?
- Я пришёл в себя, - с горечью ответил Фойл.
- Я имею в виду не это. Преступник никогда не сдаётся, пока его не настигли. Вас явно не настигли. В чём же дело?
- Произошло самое ужасное, что может случиться с человеком. Я подхватил редкое заболевание, называемое "совесть".
Шеффилд фыркнул.
- Это может плохо кончиться.
- Уже кончилось. Я понял, что вёл себя как зверь.
- И теперь желаете искупить вину?
- Нет, всё не так просто, - мрачно сказал Фойл. - Собственно, поэтому я пришёл к вам... для коренной переделки. Человек, который ставит свои решения выше общества, - преступник. Человек, который разрушает структуру общества - это рак. Но бывают цепные реакции. Искупить вину наказанием недостаточно. Вес ещё нужно расставить на свои места. Если бы положение можно было бы исправить, просто-напросто казнив меня или отправив обратно в Жоффре Мартель...
- Обратно? - быстро вставил Шеффилд.
- Уточнять?
- Пока не надо... Продолжайте. Похоже, вы мучаетесь душевной болью.
- В том-то и дело. - Фойл возбуждённо вскочил на ноги и зашагал по комнате, нервно сминая банкноты длинными пальцами. - Всё смешалось в одну дьявольскую кашу, Шеффилд. Есть девушка, которая должна заплатить за ужасное, тягчайшее преступление. То, что я люблю её... Впрочем, не обращайте внимания. Она - раковая опухоль и её необходимо вырезать... как меня. Видимо, мне придётся дополнить свой реестр. Моя личная явка с повинной, собственно, ничего не меняет.
- Чёрт подери, о чём вы?! Что за чушь?
Фойл поднял глаза и пристально посмотрел на Шеффилда.
- Одна из Новогодних бомб только что вошла в ваш кабинет и заявляет: "Пожалуйста, сделайте всё, как было. Соберите меня снова и отправьте домой. Восстановите города, которые я стёрла с лица земли, и людей, которых я уничтожила". Вот зачем я хочу нанять вас. Не знаю, как ведёт себя преступник, но...
- Спокойно и благоразумно; как здравомыслящий бизнесмен, которому не повезло, - с готовностью подсказал Шеффилд. - Так обычно ведут себя профессиональные преступники... Совершенно ясно, что вы любитель, если преступник вообще. Мой дорогой сэр, пожалуйста, будьте разумны. Вы приходите ко мне, сумасбродно и несдержанно обвиняя себя в грабеже, насилии, убийстве, геноциде, измене и ещё бог весть в чём. Неужели вы ожидаете, что я всему этому поверю?
Внезапно в кабинет джантировал личный секретарь Шеффилда, Банни.