— Ты никуда меня не приводила. Это я вас привела. К тому же, беспокоиться не о чем. Дейвид забьет ему голову планами строительства, так что никто из них даже не поинтересуется, куда мы ходили и что делали. Если, конечно, они вообще будут дома, когда мы придем.
Юнис еще ни разу не слышала в голосе Лоис столько цинизма. Она разглядывала свекровь, которая в это время смотрела на посетителей, обедавших за стойкой и за отдельными столиками. При этом она задумчиво улыбалась.
— Давненько мне не приходилось заходить в подобные места. Я привыкла к официальным приемам, конференц–залам, клубным ресторанам и частным особнякам.
— И я тоже.
— А жаль, согласна? Иисус пришел бы именно сюда.
Юнис заметила горечь в глазах Лоис.
— Что случилось, мама?
— Все и ничего. — Она грустно улыбнулась. — А тебя что волнует, милая?
— Все и ничего. — Юнис покачала головой. — Хотя я очень боялась этого места, я все‑таки осмотрелась по сторонам и заметила, как много общего у людей, сидящих здесь, с нашими прихожанами. Они приходят в церковь и ждут, пока их не обслужат[39]. Они сидят целый час в ожидании результата. «Съедают» все, что им говорит Пол, а потом возвращаются к своей жизни, и ничто в ней не меняется.
— А ты, значит, официантка?
— Нет, — Юнис безрадостно засмеялась. — Я музыкальный автомат. Брось монетку в щель, скажи Полу, что ты хочешь услышать, а уж он позаботится, чтобы я выполнила заявку.
— А в остальное время?
— Я не знаю, я играю музыку, чтобы создать фон. Сентервилльская христианская церковь превратилась в духовную автостоянку.
— Почему ты перестала писать музыку?
— Нет времени.
— Бедная Юнис. — Лицо Лоис смягчилось.
— Это не страшно, мама, зато Пол тратит часы на то, чтобы довести свою проповедь до совершенства. Он никогда не говорит больше пятнадцати минут, потому что кто‑то сказал ему, что люди предпочитают короткие проповеди. Если говорить дольше, женщины начинают составлять в уме списки покупок, а мужчины — думать о футбольном матче, который пропустят, если задержатся в церкви. Тысячи разнообразных мелочей занимают их мысли. И в результате Пол пятнадцать часов готовит свою пятнадцатиминутную проповедь, которая не в состоянии пробить серные пробки в их ушах.
— А может и так: в одно ухо влетает, из другого вылетает. Погоди, скоро в христианских колледжах станут учить рекламному делу. И тогда, возможно, проповеди будут длиться всего лишь три минуты.
Юнис вдруг перестала смеяться.
— Никогда не слышала, чтобы вы так говорили.
— Это приходит с возрастом и опытом. Бог помогает нам справляться с последствиями нашей собственной глупости. — Лоис положила руки на стол. — Пол все еще слушает тебя, Юнис? Ты‑то имеешь свои пятнадцать минут? И ты не отделаешься пожиманием плеч. То, что ты скажешь, останется между нами. Я хочу слышать неприкрытую правду.
— Нет. Он меня не слушает.
— А кого‑нибудь слушает?
— Кроме отца, вы хотите сказать?
— Отца само собой. А других? Своих старейшин? Близких друзей?
— Пол много времени проводит с Джеральдом Боэмом и Марвином Локфордом. — Это были им самим избранные, всегда согласные с ним люди. — И еще он обедает со Стивеном Декером один–два раза в неделю.
— А кто такой Стивен Декер?
— Он проектирует и строит высококлассные дома и офисы.
— Вот как. — Лоис закрыла глаза.
Официантка принесла их заказ. Лоис взяла за руки Тимми и Юнис и прочла молитву. Тимми схватил гамбургер и пошире открыл рот, чтобы откусить. Юнис рассмеялась и разделила гамбургер на две половинки, вытащила из обеих немного салата и лука и слегка примяла.
— Дейвид начал подумывать об отставке.
— Вы шутите! Вот не думала, что папа захочет уйти в отставку.
— Времена меняются. Иногда к лучшему. — Выражение лица Лоис стало загадочным. — Пришла пора уступить свое место. — Она наколола на вилку дольку помидора. — Давно пора.
Юнис не могла поверить, что хоть что‑то сможет заставить Дейвида Хадсона оставить кафедру.
Лоис широко улыбнулась, правда чуть неуверенно.
— Конечно, все может еще раз измениться. Нам придется подождать и посмотреть, что Господь для нас приготовил.
Она поинтересовалась у Тимми, понравился ли ему гамбургер, потом спросила про школу, друзей, хобби.
Солнце уже клонилось к закату, когда они шли обратно в город. Тимми пробежал до перекрестка, потом вернулся назад к маме. Лоис рассмеялась.
— Он сегодня набегался.
— Будет хорошо спать.
Лоис взяла невестку за руку:
— Дейвид рассердится, если узнает, что я упомянула про его отставку.
39
Игра слов. В английском языке service означает и «богослужение», и «обслуживание», «оказание услуг».