Я же, чуть успокоившись, заметила, что рядом, у ног прозрачного типа, стоит небольшой аквариум, в котором плавает голубоватое нечто, очень похожее на медузу-рака. Такое противное, с тонкими усиками.
Чтобы не казаться дикаркой, отвернулась и принялась рассматривать серую арену, огражденную по краям светящимися силовыми прутьями, очень похожими на те, из которых состоит моя клетка на базе. Надеюсь, участники инопланетного Колизея будут биться не по принуждению…
Почему-то вспомнилось об арахниде, который обещал вернуться за мной. Сердце кольнуло тревогой, и я покосилась на самодовольного Леорха, который пристально всматривался в высветившийся на специальном дисплее список участников.
Глава 12
Перед глазами на дисплее мелькал текст. Я попыталась тоже разобраться в сменяющихся символах и на удивление поняла, что знаю некоторые буквы. Они медленно, неохотно складываются в слоги, а потом и в слова. Вот что значит универсальный переводчик высшего класса! Я не только могу понимать инопланетную речь, но и читать. Если, конечно, поднапрячься и потренироваться.
Леорх, видимо, что-то почувствовал. Не то мою тревогу, не то радость от открытия. Вцепился в мои волосы и дернул голову, заставляя смотреть ему в глаза. В них я прочитала, что лучше притаиться мышью под веником и не отсвечивать эмоциями, иначе он более не будет сдерживаться, и я точно приобрету не только вторую пару рук и плавники, но и лишние ноги, копыта и хвост ящера в назидание.
Сделала вид, что не поняла молчаливой угрозы. Я же тупая, примитивная особь. Так он частенько повторял? Дерзко прищурилась и дернулась. Конечно, лишилась пряди волос, зато на душе стало легче. Думал: вырядил в платье и вывел в общество – всё, я должна растаять?! Ага, как же!
Внезапно раздался мощный рев – я вздрогнула. Снова ощутила сильную хватку Леорха на шее. Он поглаживал мое плечо, успокаивая, а мне хотелось вцепиться зубами в его серую рыбью кожу и отгрызть ему хотя бы палец, настолько его ненавижу.
От опасных мыслей меня отвлекло мелькание голограмм по бокам арены. Ярче загорелись оградительные поля. А потом стеклянная стена медленно поползла вверх – и я застыла в предвкушении.
Громко прозвучало голосовое объявление про порядок и размеры ставок, краткие экскурсы про явных фаворитов предстоящего боя. И только сейчас я заметила, что перед гостями появились панели, и они принялись делать ставки.
На арене показалась первая группа участников.
– Первый раунд! Разнообразие рас! Полное отсутствие вооружения! Еще есть четверть уны, чтобы сделать последние ставки! – надрывался голос, пытаясь распались азарт гостей Колизея.
Участники совершенно разных видов встали друг от друга на равных расстояниях и принялись демонстрировать зрителям свой грозный вид.
Мы находились в вип зоне, поэтому смотрели на арену чуть сверху. Простые же зрители толпились за ограждениями и на небольших балкончиках.
Наше преимущество я поняла не сразу. Лишь когда участники первого боя сошлись – и ловкая четырехрукая горилла схватила за клешню богомоловидного бойца, рывком оторвала ее и, победно взревев, подняла над головой щелкающую оторванную конечность, а потом швырнула зрителям на одном из балконов.
Я думала, так и положено, типа случайного мячика на игре, сувенир, однако с балкона раздались отчаянные крики, а затем с него на соседние балконы стали прыгать зрители.
Ту же камера крупным планом показала, как клацающая клешня калечит зазевавшегося зрителя…
Дальше я зажмурилась. Пусть это не люди, а неизвестные, незнакомые мне гуманоиды – все равно не хочу смотреть жестокость. Зато Леорх и пожилой вириец довольно захрипели.
– Аэрцы умеют устраивать зрелища! – затрещал слизняк, когда самодовольному четырехрукому участнику прилетела ответка от покалеченного им богомола. Я не успела зажмуриться и видела, как в нашу сторону полетела мохнатая оторванная голова. Однако вип зону, как оказалось, защищает невидимый экран: она тут же сгорела, не успев долететь до элитных зрителей.
«Так это нелегальные бои!» – догадалась, и от происходящего на арене стало страшно. Ведь Леорх мог меня продать устроителям состязаний, и я могла бы оказаться там же! Не просто же так сожалел, что я слабая…
Остальное воспринимала на слух.
От каждого довольного ора толпы, меня трясло. Еще Леорх продолжал теребить мои волосы, а в напряженные моменты больно дергал, потом нежно гладил или награждал «мягким», возбуждающим током и сам при этом часто и громко дышал мне в макушку. Ууу, извращенец!