Я не ошиблась – это был Леорх. Он остановился напротив моей клетки, держа в руке странный пульт, а у его ног, обутых в идеально начищенные сапоги, замерли две уродливые твари.
Все пленники напряженно замерли.
– Подойди, – короткий приказ, но я и не думала подчиняться.
Серомордый, потемнел, плавники тревожно задрожали. По полу прошли искры, но меня не задели.
Предупреждает гад? Неохотно поднялась и сделала шаг вперёд. Остановилась, специально рассчитав, чтобы он не смог до меня дотянуться. Ещё и волосами прикрылась, тряхнув головой.
Леорх замер, таращась на мои рассыпавшиеся по плечам волосы. Шёлк тёмного золота ярко контрастировал с бледной кожей. Я знала, как сейчас выгляжу, вот только вспыхнувший взгляд рыбоглаза мне совсем не понравился.
– Вижу, септ плохо тебе объяснил: что ты должна делать, если Я приказываю, – Леорх зловеще оскалился, а меня от недоброго предчувствия пронзил озноб. – Тогда я покажу, что я делаю с непокорными.
Безглазые твари, сопровождавшие его, вскочили на лапы, оживились. Губ у них не было, поэтому на грубую землистую шкуру стекали склизкие слюни.
Я же с содроганием разглядывала их зубастые пасти, из которых невероятно разило.
Ожидая пиршества – они подобрались почти вплотную к решетке и жадно водили носами, чётко улавливая, где я нахожусь.
Когда Леорх поднял руку с пультом, собираясь открыть мою камеру, мускулистые тела тварей напряглись, трехпалые лапы с острыми, грязными когтями приготовились к прыжку.
Я покрылась липким потом, понимая, что это конец! Словно в замедленной съёмке наблюдала, как длинный когтистый палец серомордого палача жмет на пульт… Раздался короткий писк – камера открылась… Только не моя – соседняя, где обитало нечто похожее на вывернутый гриб.
Безглазые твари, не дожидаясь команды, с шипением рванули туда…
Вжавшись спиной в стену, я с ужасом наблюдала за кровавым «пиршеством» ненасытных тварей. От жуткого зрелища меня стошнило, прямо под ноги, однако пол невероятным образом тут же самоочистился.
Так вот о чём предупреждал цепт, кем пугал! Эти твари и есть жуткие скроты!
Тяжело дыша, всё ещё чувствуя спазмы пустого желудка, я затравленно покосилась на соседнюю камеру. Скротов там уже не было, как и жертвы. Камера стояла совершенно чистая, будто в ней только что не произошло убийство.
– Не подчинишься – станешь следующей! – пригрозил грудным, утробным голосом Леорх, нажал на пульт, и низкорослые скроты послушно встали у его ног истуканами.
Он ушел, а я еще долго растирала плечи, руки, колени, чтобы хоть немного избавиться от воспоминаний. Хотела сорвать прищепку и закончить собственные мучения, но внутри все противилось такому поступку. Так и ходила из угла в угол, пока усталость, голод и жажда не свалили с ног.
Очнулась от писка. Вздрогнула. Вскочила на ноги и увидела, как в стене открылся небольшой люк – и передо мной появилась вода в пластиковой глубокой миске, а в другой такой же нечто похожее на собачий корм неопределенного цвета.
Есть такое страшно, но голод – не тетка. Да и жить несмотря ни на что очень хочется. Поэтому я послушно взяла чашки, села на кровать и, вздохнув, выпила жидкость.
На вкус она оказалась солоноватой, но не противной. Возможно, это синтетическая сыворотка, копирующая состав крови, или здешняя вода, не важно – главное, что хорошо утоляет жажду.
Едва допила и поставила пустую чашку на открытую крышку люка, напоминавшего откидной стол – он закрылся и снова открылся – выдавая еще порцию жидкости.
Вторую чашку я пила медленно, смакуя и наслаждаясь хоть чем-то хорошим за сутки. А потом отважилась попробовать сухой корм.
На вкус он сладковатый, противный. Страшно подумать из чего сделан, но, все же, несколько штучек заставила себя проглотить. А остальное оставила про запас. После чего снова легла.
Глава 6
Не знаю, как здесь отсчитывается время, для меня оно словно остановилось. Единственный ориентир – это поход в лабораторию Леорха.
Изо дня в день приходила одна и та же четырёхлапая обезьяна – Наит, самка. Она открывала дверь и грубо выволакивала меня из камеры на очередную встречу с крабом и серомордым.
Каждый раз я шла и боялась, что сегодня мне точно вживят вторую пару ног, хвост, уши или всё-таки решат провести спаривание с ядовитым осомом.