— Эй, парень, барахлишко-то своё не помнёшь? — с хитрой ухмылкой спросил Ухо, и с хрустом сломал ветку об колено.
— Да, у меня там только ботинки предсмертные, да рубаха исподняя, — простодушно ответил Арист.
— Что за предсмертные? — заинтересовался Морда, тоже усаживаясь к костру.
— Ещё раз их надену — и всё, смерть ботиночкам придёт! — хохотнул парень. Маргат ещё раз окинул их взглядом и, развернувшись, направился к телеге, в которую и со скрипом залез. Скрипела телега, явно доживающая свои последние деньки.
— А кошель-то, поди на поясе таскаешь? — если Ухо и пытался скрыть свою воровскую натуру, то у него это получалось довольно плохо. Он не просто задал вопрос, при слове "кошель" глаза у него масляно заблестели, а чуткие пальцы ловко пробежались по вороту рубашки, явно не зная куда себя деть.
— Таскаю, — "будущий сказитель" горестно сорвал с пояса интересующий вора предмет и развязав тесемку, потряс им над землёй. Из кошеля вылетел сухой листик осины и медленно спикировал в костёр.
— М-да... — разбойники были явно разочарованы представшим зрелищем.
— То ли сказитель ты неважный, то ли покутить любишь, — постановил Морда.
На этом интерес разбойников к персоне Ариста иссяк и они принялись за приготовление ужина. Маргат довольно быстро вернулся к очагу и принёс бутыль в которой оказалось вино.
С участием напитка готовка пошла быстрее, и вскоре похлёбка уже кипела в чёрном засаленном котелке, вино булькало в желудках, а Арист рассказывал очередную байку. Давно стемнело, воздух из жарко-давящего стал прохладным, вокруг стрекотали насекомые, а аромат будущего ужина буквально сводил с ума.
У всех поднялось настроение, сказитель перешёл на не самые приличные истории, миски с едой опустели раз, другой. Пустая бутыль из под вина откатилась к телеге, но на неё никто не обратил внимания.
— А скажи-ка мне, Арист, — довольно благодушно начал Маргат. — Знаешь ли ты истории посерьёзнее? Без всех этих юморков, такую, чтоб не оторваться было?
Парень на мгновение задумался.
— А то! Есть у меня в запасе легенда, которую вы точно не слыхивали. Берег её для слушателей городских, но раз вы уже из Фиргана едете, то так и быть, расскажу!
— Постой. Морда, слазь в телегу, там ещё бутылка есть, — Маргат повелительно махнул рукой.
Бородач подорвался с места и через пару минут новая порция вина была разлита по кружкам. Главарь, когда Морда вернулся с бутылкой, вопросительно посмотрел на него, тот в ответ кивнул. Наблюдающий за ними изподтишка Арист, уже подумал было, что его собираются отравить, но Маргат, едва в его руках оказалась полная кружка, тут же приложился к ней, ни на кого не обращая внимания.
— Давай, заводи шарманку, — разрешил он и громко рыгнул.
Парень тоже хлебнул вина, глянул на взошедшую луну, сияющую и круглую, и заговорил:
— В детстве отец рассказал мне одну легенду. Легенду о богах другого мира. Этот мир почти такой же, как наш, но у него много богов. Главный среди них Бог-Отец, бог Солнца Сорэль. Супруга его — богиня Природы Милада. Они любили друг друга, но у них не было детей, Сорэль же хотел наследника.
Однажды, путешествуя по миру людей, он встретил девушку и не устоял пред её красотой. Когда он вернулся к Миладе, та сразу всё поняла, но простила супруга. Так сильна была её любовь.
Спустя некоторое время, ничтожное по божественным меркам, Сорэль узнал, что его мимолётная возлюбленная родила дочь, но умерла при родах. Девочка, получившая имя Майя, унаследовала от отца самое главное, что может подарить бог. Силу и могущество. От матери же ей досталась красота, которая вместе с божественной сущностью стала поистине ослепительной.
Бог Солнца забрал девочку и воспитал вместе с Миладой. Та хоть и делала вид, что любит девочку, однако не оставляла попыток извести её. У божественной пары появились собственные дети, мальчики-близнецы, но Сорэль души не чаял в девочке и это приводило богиню в ярость. Она пыталась отравить Майю, нанимала убийц, подкладывала ей в обувь ядовитых пауков, но ни одна из этих попыток не увенчалась успехом. Девочка выросла и превратилась в прекрасную девушку, богиню Луны.
Сорэль, который давно понял о ненависти супруги, ничего не мог при этом с ней поделать. Он одинаково любил и Миладу и дочь. И тогда он собрал звёздную пыль, что окружала Луну, и создал из неё юношу. Юноша, несмотря на кажущуюся хрупкость, был сильным и бесстрашным воином, он стал тенью Майи, её охраной, самым преданным человеком.
С тех пор они везде появлялись вместе - прекрасная среброволосая богиня Луны и юноша-охранник, чьё тело было соткано из звёздной пыли, а дух был верен Майе.
Но случилось то, чего Сорэль не предусмотрел — он подарил юноше слишком много человеческих эмоций, и тот полюбил Майю. Она ответила ему взаимностью. Настал день, когда они пришли к отцу богини, и рассказали ему о своей любви. Сорэль был совсем не рад такому повороту событий, но дочь была дорога ему, и он не стал спорить с влюблёнными. Но поставил одно условие. Майе оставался год до совершеннолетия по божественным меркам, после чего она могла покинуть отчий дом и жить собственной жизнью. Юноша должен был сберечь её до истечения этого срока, не дать Миладе извести Майю, и если он сделает это, то тогда его служба закончится, они смогут быть вместе. Сорэль знал, что когда дочь покинет их дом, Милада оставит свои попытки, ведь ненавистная ей девушка больше не будет докучать ей одним своим видом.
Юные влюблённые с радостью приняли эти условия, они думали, что строгий отец будет против, и такая малость не показалась им чрезмерной платой.
Шло время, Милада, казалось, смирилась с существованием девушки. Майя и юноша тосковали, не имея возможности проявить свою любовь, но не смели перечить воле бога-отца, и ждали окончания года, сначала казавшегося таким коротким.
Но Милада не отступила, она лишь выжидала, когда все потеряют бдительность, расслабятся и не будут ожидать удара. Решив, что нужное время пришло, она взяла виноградную лозу, оплела её серебряным волосом Майи, и зачаровала. Лоза приняла вид юной богини не отличимый от девушки. Милада отвела её в коридор, ведущий к покоям, охраняемым юношей, и с напутствием отправила на встречу. Лоза, под личиной Майи не могла говорить, а потому, плавно выйдя из-за угла коридора лишь игриво поманила пальчиком увидевшего её юношу. Он удивился её появлению, но беспрекословно последовал за ней, оставив дверь в покои без охраны. Лоза, наученная Миладой звала его за собой, но не давала приблизиться, стоило юноше подойти ближе, как она со смехом отбегала прочь и снова звала. Она увела юношу в сад, где и продолжила эту игру среди пряно цветущих деревьев.
Милада же тем временем, пробралась к Майе в спальню. Боясь гнева мужа, она давно передумала убивать неугодную падчерицу, а потому решила избавиться от неё по иному. Девушка так и не проснулась, когда на неё, ярко блеснув кровавыми искрами, осыпался заговорённый порошок. Фигура под одеялом начала уменьшаться, пока совсем не скрылась под ним. Милада отдёрнула покрывало. На пуховой перине спала серебристо-белая лисица.