Присевший агент положил перед собой на стол небольшую дымчато-серую сферу мобильного голографа-рекордера на круглой, чуть превышающей диаметр сферы плоской подставке. Кашлянул, пытаясь привлечь внимание сидящей напротив него девчонки, затем негромко поздоровавшись, назвав свои имя и должность, попросил её представиться. Голос в допросной, звучал непривычно глухо.
После некоторой паузы, когда он совсем было засобирался повторить вопрос, попросив своих коллег жестом руки не вмешиваться. Девчонка, наконец, подняла лицо и посмотрела Жаку прямо в глаза. Выделяющиеся на бледном лице, словно вырезанные тёмно-каштановые брови, широкие скулы, тонкий подбородок, упрямо сжатые губы и неестественно синие глаза, смотревшие на сидящего напротив мужчину упрямо и зло, никак не хотели собираться в сознании Жака в общую картинку. Но больше всего его поразило то, что её зрачки, несмотря на введённые стимуляторы, не были расширены.
Сидящие напротив друг друга люди некоторое время играли в гляделки. Мужчина по каким-то причинам первым решил нарушить молчание:
- Мне неприятно в таком ключе говорить про погибшего коллегу, но факты - упрямая вещь, поэтому я вынужден признать, что доказательства, положенные в основу обвинения, впоследствии полностью принятые и использованные судом для вынесения вам приговора, мягко говоря, небезупречны. Имперский офицер, из-за показаний которого вы были обвинены и приговорены к текущему наказанию, три года назад погиб при исполнении служебных обязанностей. Ему несколько раз выстрелили в спину и голову. Изучая его дело, я обратил внимание, на пару странных фактов из его биографии. За недолгую службу, на него два раза, включая ваш случай, во время проведения спецопераций нападали несовершеннолетние девочки десяти и одиннадцати лет, причиняя специфические травмы. Возможно ли доказать вашу невиновность, не знаю, но заниматься этим естественно, никто никогда не будет. Мир несовершенен, жизнь несправедлива, а значит, ещё не раз в суде восторжествует не падчерица-истина, а госпожа - корпоративная солидарность. Не берусь судить, важно это для вас или нет, но хочу, чтобы вы знали: я не считаю абсолютно доказанной вашу вину. С "верхнего этажа" раздался звук, неопределённой тональности, но яркий по эмоциональному содержанию, как будто кто-то решил изобразить фыркающую лошадку.
- Буду с вами даже более откровенен: я здесь не поэтому. Имперская юстиция в моём лице предлагает вам сделку. Её детали я изложу под протокольную запись. Вы согласны?
Девушка что-то ответила, но до напряжённого сознания агента не сразу дошёл смысл сказанного ею, и он вынужден был переспросить:
- Извините, что Вы сказали?!
- Я хочу кофе, в настоящей чашке с двумя ложками мёда, - тихо и спокойно повторила девчонка.
Жак просительно взглянул наверх. С высоты кивнули, затем оттуда же раздались отрывистые звуки команд. Всё время вплоть до момента, когда перед заключённой поставили дымящуюся чашку с горячим напитком, она смотрела Жаку прямо в глаза. Заключённая красноречиво скосила взгляд на удерживающие её руки наручники.
- Простите. Снять с вас наручники мы не имеем права, но отстегнуть их от стола, не проблема, если, конечно, вы дадите слово, что будете вести себя хорошо.
- Хорошо.
- Что хорошо?!
- Я буду вести себя хорошо.
- Освободите ей руки, - на мгновение отвлекшись, торопливо пытаясь сформулировать ускользающую мысль, не обращаясь ни к кому персонально, бросил в пространство помещения Жак. К недовольству Брунгильды первым у замка со своим универсальным ключом оказался Хосе. Обычный, стандартный механизм, несмотря на энтузиазм и сопение Хосе, поддался не сразу, что вызвало на широком оконопаченном тевтонском фасаде злорадную, саркастическую ухмылку. Девчонка неловко из-за надетых на неё браслетов взяла чашку левой рукой и, поднеся её к лицу, сначала понюхала, а потом сделала осторожный глоток.
- Кофе - дрянь, - кривя лицо и ставя чашку на стол, выпалила она.
- Жак посмотрел наверх. Усатое стадионное информационное табло вывело недвусмысленное:
- А на что ты рассчитывал?! У нас тут типа тюрьма!
- Можно?! Жак медленно протянул руку к стоящей на столе отвергнутой чашке с недопитым кофе. Она кивнула. Осторожно, чтобы не выдать охватившее его волнение, взяв чашку и сделав глоток, он поморщился.
- Согласен. Может, это именно то, чего нам не хватало, чтобы наконец откровенно поговорить?!
- Может! А ты ничего так. Что ж, давай попробуем... Но! Для начала убери-ка, милый Жако, у меня из-за спины этого мелкого обсоса-педофила, пялящегося мне за ворот рубашки и воняющего, как протухший буррито.
Жак, хмыкнув, оценил тонкую двусмысленность, заложенную в интерпретацию своего имени, и с улыбкой глядя на взбешённого помощника, сделал тому знак рукой о смене текущей диспозиции находящейся в глубоком тылу противника. Хосе что-то разъярённо, по испански буркнул себе под нос и, нехотя повинуясь приказу, подпёр стену уже с противоположной стороны, за спиной у старшего товарища, очень недобро сверля глазами оскорбившую его заключённую.
- Она умудрилась за несколько секунд облить дерьмом нас всех, - что не оставляет сомнений в её крайне негативном отношении ко всем нам. В принципе это нормально. "Манера поведения в общем стандартная. Ничего оригинального. Безразличие сейчас было бы значительно хуже. Ладно, для начала неплохо," - медленно почёсывая нос, размышлял Картье, проникновенным тоном произнеся вслух:
- Не буду лгать: то, что вам хочет предложить Империя в моём лице, совсем не подарок. Однако учитывая имеющуюся у вас перспективу тухнуть бессмысленным куском мяса в тюремной капсуле ещё пятьдесят четыре года или, как вариант, семнадцать лет отработать на местном заводе по производству антиматерии, и наконец, третий вариант - работа тестером лекарственных препаратов, что не намного лучше первых двух... Думаю, вам есть над чем подумать, но времени на раздумье я вам не даю.
Жак солгал легко, не моргнув глазом, несмотря на то, что девчонка чем-то его определённо зацепила. Он имел дельту для торговли, но "чистая победа", несомненно, должна была принести ему больше дивидендов.
- Работаем под протокол, - медленно, проговорил сидящий за столом агент, обведя взглядом всех присутствующих в комнате. Он активировал свой наручный смарткомм, подключившись к стоящему на столе устройству. Сфера ожила, замигав наружной индикацией, затем, поднявшись над плоской подставкой чуть выше уровня лиц сидевших за столом, отрисовала в воздухе надпись "Аудио и видео-фиксация осуществляются в полном объёме".
- Левитация акустическая или магнитная? - заинтересованно спросила девушка.
- Акустическая.
Небольшое волнение, посетившее Жака после начала допроса, наконец улеглось. "За исключением пары моментов, осталась рутина. Попробую сыграть на чувствах к отцу". Он назвал дату, место и время записи. Назвался сам, назвал должности, имена и фамилии всех присутствующих в помещении во время допроса официальных лиц. Затем попросил представиться заключённую, назвать текущую дату. Зачитал сидящей напротив девушке её права и спросил, всё ли ей понятно. Дождавшись положительного ответа, продолжил: