- Хотелось бы получить самые свежие карты поверхности и фотографии цели с учётом специфики планеты и постоянно меняющегося ландшафта.
- Мы над этим работаем. Они будут у вас в самое ближайшее время.
- Разрешите идти, сэр?
- Выполняйте.
Линия Перри. Пограничная звёздная система UEE система Хорус. Планета Хорус-2. «ESPERIA PROWLER M». Подземный ангар.
В небе
высокого тона
под кистью фальцета
Медное солнце пылает,
как грохот военных литавр.
Ветер, напившийся охры,
безумных, горячих барханов,
Ищет прохладный оазис,
заветную тень,
миража отраженье.
Замерло время смиренно
в полуденном зное,
Слушая жаркую песню
Великой пустыни.
Справка. «ESPERIA PROWLER M» - абордажный десантный корабль, состоящий на вооружении Имперского флота и сухопутных сил. Вместимость - 16 человек. Модернизированная версия позволяет перевозить до трёх тяжёлых вездеходов «Ursa Rover» или лёгких, типа «CYCLONE» .
Подлёт и приземление прошли без происшествий.
«ESPERIA PROWLER», доставившая разведвзвод на планету, в полутьме ангара выглядела зловеще, напоминая очертаниями дракона, приземлившегося на землю и опирающегося на крылья. Из открывшегося шлюза, ведущего во внутренние помещения аутпоста, на гулкий решётчатый металлический пол легко спрыгивали бойцы. Навстречу им и лейтенанту грузно семенил немолодой лысыватый мужчина чуть выше среднего роста, с аккуратной седой бородкой, в наскоро натянутом белом комбинезоне, предназначенном для гермозон. Яркий свет прожекторов, заливавший ангар и бивший ему прямо в глаза, не добавлял помятому лицу гостя радости от внезапного ночного визита. Тем не менее, разглядев мощную фигуру лейтенанта, закованную в тяжёлый скаф, стоящую чуть впереди посередине выстроившихся в линию морпехов, засеменил к ней. Приблизившись, с некоторой поспешностью протянул руку возвышавшемуся над ним лейтенанту. Композитные бронепластины лейтенантского шлема разошлись, явив подошедшему и явно робеющему старичку безусое, с пронзительно голубыми глазами лицо молокососа, желающего выглядеть солидно. Словно по команде, раскрылись бронепластины на шлемах всех остальных бойцов. Увидев наконец вместо застывших железных масок человеческие лица, старик немного расслабился. По его плотно сжатым губам скользнула осторожная лёгкая улыбка.
- Лейтенант Центис Алнис? - задрав голову, спросил он.
-Да.
- Профессор Альфред Кон. Меня предупредили, что вы должны прилететь, но не сказали когда, поэтому… - профессор развёл руками, пытаясь извиниться за свой неопрятный внешний вид.
- Не переживайте. Так было надо. Извините: долг службы, - пытаясь скрыть неловкость, произнёс лейтенант, поднимая на уровень глаз профессора согнутую в локте левую руку. Поняв, чего от него хотят, профессор широко открыл глаза, пытаясь не двигаться. Лейтенант, активировав наручный сканер, идентифицировал владельца по сетчатке глаза. - Всё в порядке.
- Я могу что-то сделать для вас лейтенант?
- Да. Профессор, как только мы здесь с вами закончим и вы выйдете, будьте добры, заблокируйте все двери, ведущие из внутренних помещений аутпоста в ангар, до конца операции. Об окончании операции вас могут поставить в известность только два субъекта: лично я или моё непосредственное командование в лице известного вам полковника Фоссбиндера. Через полчаса соберите весь персонал в помещении без окон и задержите там до тех пор, пока не получите от меня сообщение с разрешением покинуть его. Ещё: мой кибер-специалист хочет переговорить с вами. Иван!
Из строя навстречу профессору шагнул скуластый, белобрысый, сероглазый морпех в лёгкой броне. Бережно взяв старика под локоток и увлекая чуть в сторону, представился, осторожно пожимая уже готовую к рукопожатию пятерню профессора. Оба сегодняшних собеседника были выше ученого, поэтому старику пришлось во время беседы с Иваном ещё раз задирать голову.