– Что? – сиплым шёпотом спросил он, подходя ближе. Едкий запах крови защекотал его ноздри. – Дело плохо?
– Я могу остановить кровотечение и обработать его раны, – негромко ответил Галечник. – Но меня пугает вот этот острый выступ на его спине.
Гром прирос к месту. Внутри вдруг всё похолодело. Впервые после окончания битвы он почувствовал пронизывающие порывы гулявшего над болотом ледяного ветра.
– У него… сломан позвоночник? – еле слышно спросил он.
– Я надеюсь, что нет, – так же тихо ответил Галечник. – Возможно, это просто опухоль. Время покажет.
Фиалка приблизилась к ним и остановилась возле врачевателя.
– Я могу чем-нибудь помочь?
Галечник кивнул, оторвал кусок паутины и отдал ей.
– Нужно хорошенько обработать все раны у пострадавших, – распорядился он. – Прежде всего мы должны как следует очистить их от грязи. Постарайся…
Фиалка не дала ему закончить.
– Я всё поняла, – закивала она и, подхватив паутину в зубы, подбежала к Папоротнику. – Показывай, где у тебя открытые раны!
Галечник выпрямился и повысил голос:
– Все раненые должны убедиться, что их царапины тщательно промыты и очищены. Если не можете дотянуться языком до раны, попросите товарищей вам помочь. Помните, любая грязь, оставшаяся в ране, может вызвать заражение!
Заря бросилась к Пчеле, котята засеменили за ней следом. Мох уже сидел возле Янтаря.
– У тебя глубокая царапина под подбородком, – сказал он.
– Сначала позаботься о себе, – проворчал Янтарь, кивая на залитую кровью морду Мха.
Фиалка подняла глаза на Грома.
– Ты ранен?
– Я… нет, я… – он осёкся и зашипел, внезапно почувствовав пульсирующую боль в передней лапе. Гром приподнял её и с недоумением уставился на алевшие на подушечке отметины от зубов.
«Значит, терьер меня всё-таки укусил? – поразился он. – А я и не заметил!»
Фиалка засуетилась вокруг него.
– Собачьи укусы могут быть очень опасны! – промяукала она, садясь перед Громом. Взяв его переднюю лапу в свои, кошка принялась нежно вылизывать её маленьким розовым язычком.
Грома бросило в жар. Он не выдержал и отдёрнул лапу.
Фиалка с недоумением взглянула на него.
– Прости, – смущённо извинилась она. – Я не подумала, что тебе может быть неприятно. Просто старалась тебе помочь.
Грому захотелось провалиться сквозь землю. Ему казалось, будто его язык, всегда такой бойкий, прилип к гортани.
– Я… лучше я сам… – выдавил он.
Фиалка холодно пожала плечами.
– Как знаешь! – она отошла от Грома и остановилась перед Молнехвостым. – Ты ранен?
Чёрный кот с улыбкой покачал головой.
– Ни царапинки! – похвастался он. – Я вообще везучий!
Сосна и Дождинка сидели возле матери, которая вылизывала раны Пчелы. Сосна устало смотрел на камыши, а Дождинка так тесно прижалась к Заре, что почти скрылась в густой материнской шерсти.
Над лагерем опустились тяжёлые тучи, пошёл дождь.
Гром смотрел на котят, и его сердце разрывалось от жалости.
«Что если Шрам всё-таки вернётся? А если сюда снова придут собаки? Теперь они знают, где живут их враги, и могут захотеть расквитаться за сегодняшнюю неудачу… Что если они явятся сюда с подкреплением?»
Гром скользнул взглядом по измученным окровавленным котам. Было ясно, что они не смогут себя защитить.
– Вам нельзя здесь оставаться, – сказал он.
Фиалка резко повернулась к нему.
– Почему?
– Здесь больше не безопасно, – с мрачной уверенностью произнёс Гром. – Вам нужен новый дом.
Фиалка посмотрела на него сквозь пелену дождя.
– Куда же нам идти?
Глава XIV
Серое Крыло во всю прыть мчался за Молнехвостым. Совсем недавно чёрный кот прибежал на пустошь – промокший до костей, усталый и задыхающийся от быстрого бега. Серое Крыло попытался уговорить его обсохнуть и переждать непогоду, но Молнехвостый только отряхнулся и попросил как можно быстрее отвести его к Обгоняющей Ветер.
– Она охотится на пустоши с Колючим Утёсником, – объяснил Серое Крыло.
– Тогда ты должен пойти со мной! – выпалил Молнехвостый. – Быстрее! Бродягам нужна наша помощь!
– Бродягам? – тупо переспросил Серое Крыло, хлопая глазами.
Теперь он бежал через лес следом за Молнехвостым и гадал, что всё это значит. Мысли вихрем кружились в его голове. Молнехвостый не захотел терять время на объяснения, поэтому серому коту пришлось набраться терпения и понадеяться, что скоро всё выяснится.