Плохо различимые фигуры, любовниками, наконец получившими долгожданное уединение, склонились друг к другу.
Близость длилась довольно долго.
Наконец, стыдливой девицей, старик юркнул обратно в дыру, а Трегарт побежал к ним.
- Намиловались?
- Чего?
- Забудь, узнал, что хотел?
- Кажется. Двигаем отсюда, - Дункан вытянул Камень.
8.
Народы сами определяют свою судьбу.
Народы сами определяют вероисповедание.
Ни одна из рас, либо групп не может владеть Проходами единолично.
Доступ к Проходам - свободный.
Многомирье не может являться чьей-либо собственностью.
Единственное право собственности распространяется на Камни и на новооткрытые, без местной разумной жизни, планеты.
Право собственности определяется первенством обнаружения.
Право собственности на планету не распространяется на ее Проходы.
Из манифеста Повстанцев
9.
Бесформенная клякса, расцвеченная радужными переливами, набухла мыльным пузырем, пришла в движение. Впрочем, они все время двигались. Светящиеся нити, соединяющие кляксу с соседками, натянулись пережатыми струнами. Миг - и они лопнули. Переливающиеся обрывки втянулись в материнские тела. С противоположной стороны, похожие нити потянулись к близлежащим соседям.
Он расширил обзор. Кляксы заняли пространство, вместе с нитями, образуя сложную паутину.
Кляксы - вселенные. Нити - Проходы.
Телепат сузил угол зрения, заполнив мозг одной единственной вселенной, и нити Проходов потянулись к планетам и солнцам мегагалактики.
Там, в этих вселенных, на этих планетах, жили его сородичи. Они виделись Телепату, как багровые точки. Возможно, кто-то из братьев в эту минуту наблюдает за ним. Телепат не любил их. Не ненавидел, а именно не любил. Трудно переносить общество того, кто знает, о чем ты думаешь.
В этом Телепат был схож с людьми.
Троица путешественников вышла из Прыжка, картина вселенной сменилась интерьерами дворца Кецаля.
Этот агентишка, ничтожный гуманоид, вообразивший себя пророком, или богом, позволил себе обойтись с ним, с Телепатом, как с вещью. Отдал на прокат, сдал, разрешил пользоваться.
Он не чувствовал обиды - разве достойно льву обижаться на блоху? Однако, маленький урок...
- Не томи, что, что ты узнал?
- Позже, потом, не здесь.
При желании, Телепат легко мог прочитать мысли обоих. Повстанцы, Гильдия, сбежавшие преступники - дрязги людей, его волновали мало.
Кецаль ожидал их в свои покоях.
Привычные мысли - самолюбование, вера в непогрешимость, подозрительность, страх...
- Как и обещали, возвращаем Телепата...
Странно, когда он уходил, Кецаля постоянно гложили мысли о болезни. Телепат прислушался - боль в спине не прошла, отчего же он?..
- Будьте моими гостями, отдохните...
Слова его волновали мало, слишком часто они расходились с мыслями. Телепат расширил чувствительность - привычный хоровод мыслей вторгся в сознание: стражник за дверью мучится застарелой мозолью, камердинер ревнует горничную к молодому лакею, повар отрезает солидный кусок мяса на продажу купцу-соседу... все, как обычно, как всегда... что-то не так. Чьи-то мысли нарушали привычное кружево дворца.
"Гильдия!"
"Отступники!"
"Понесут наказание!"
Причем, рождались эти мысли совсем рядом.
Телепат понял, как отомстить Кецалю.
- Он предал вас!
Д'арно не сразу сообразил, что говорил... Телепат!
Кецаль как раз расписывал прелести собственной резиденции.
- За той дверью, - продолжил урод, - агенты Гильдии, как только им подадут знак - дернут за шнур звонка, они ворвутся сюда.
Побелевшее лицо хозяина исказила гримаса, отдаленно напоминающая улыбку.
- Это... это... шутка, он шутит...
Д'арно не первый год жил на этом свете, он обернулся к Дункану:
- Камень, скорее, сматываемся отсюда!
В это время дрожащая рука дернула за шнур.
Мысли торжества, мысли отчаяния, ненависть, чувство выполненного долга, мысли о грыже, которую наконец-то вылечат...
Какой букет! Какой вкус!
Телепат с удовольствием погрузился в смакование чувств и образов.
Гильдийцы выскочили из засады - азарт, чувство исполняемого долга, немного ненависти к отступнику - у одного, самого молодого.
Добыча растерянно простукивает карманы в поисках Камня Перемещения - признаки паники.
"Быстрей, быстрей!" - у второго - нетерпение.
"Грыжа, как вовремя подвернулись эти двое. Теперь мне позволят вылечить грыжу!" - это понятно - родной Кецаль.
Телепат не волновался за себя, ни сейчас, ни в будущем. Он слишком, слишком ценен, а сомневающимся можно с легкостью внушить эту мысль.
Основной целью гильдийцев, был Дункан Трегарт, к тому же, он находился ближе к нападающим.
Но у него Камень...
Телепат решил насолить Кецалю еще больше. Небольшое, почти филигранное вмешательство - жаль не видят сородичи - и гильдийцы, словно мебель, обминув Трегарта, кидаются на Вольного Прыгуна.
Внутренне Телепат содрогался от хохота.
В руках Трегарта наконец-то появился Камень.
- Беги! Дункан, беги! - Д'арно бился в руках молодчиков из засады.
Трегарт колебался.
И снова небольшая корректировка.
Дункан поднял к лицу Камень, и... исчез.
Не сдержав чувств, Телепат захохотал в голос.
10.
Что на него нашло?
Почему?
Отчего?
Дункан рассеянно смотрел на Камень у себя на ладони. Полированные бока не менее рассеянно отражали свет.
Бросить друга!
В беде!
Сбежать, дрожа за собственную шкуру! Как последний трус.
Вернуться!
Да, вернуться!
Камень, в ожидании работы, покорно грел ладонь.
Но что он может противопоставить Гильдии?
Один человек против махины, повелевающей тысячами миров, миллиардами подданных...
Бороться, ввязываться в драку - безумство!
Или...
Камень по-прежнему лежал на ладони.
Как там говорил Гаан...
11.
Сложный узор из линий и цветных пятен, едва Дункан закрыл дверь, вновь возник на матовой стене.
Не оглядываясь, от галереи кабинок, прямиком через огромный зал, Трегарт двинулся к комнатам персонала.
Заклейменный раб препроводил клиента за одну из дверей.
Невероятное совпадение, но служащий за конторкой оказался тем же, что и во время посещения Хитры с Д'арно.
Два из трех глаз внимательно изучали клиента.
- На Юзию за одного, - Дункан без сожаления снял запонки и заколку для галстука.
Как и в первый раз, предметы исчезли с отточенной практикой быстротой.
Защелкали клавиши невидимого пульта.
- Прошу туда, - трехглазый кивнул на дверь.
Как рассказывал старик, Юзия была миром, населенном огромными ящерами.
Трегарт стоял на пятачке поляны, отвоеванном у первобытного леса.
Из-за высоких деревьев с голубоватыми раскидистыми, словно растрепанное мочало, кронами раздавались душепробирающие рыки.
Хотя в таких джунглях достаточно крупных хищников водиться не могло, небольшой размер не гарантировал безопасности.
Дункан поспешил к Проходу.
Снежный мир. Мороз пробирает до костей, ветер, поднимая тучи мух-снежинок, бавится, забивая ими глаза, рот и уши.
Планета живо напомнила Трегарту мир, через который он попал сюда.
Следующей оказалась пустыня. Целых три солнца в зените только первые полторы минуты несли блаженство. Блаженство покинуло тело с остатками холода. Пришли мысли - что доставляет большие мучения? Жала или холод? Почти извечный вопрос.
История повторялась, точнее, шла обратным ходом.