- Э-э-э, не совсем. По нашим подсчетам, на полный цикл трансформации требуется около года. Впрочем, у каждого - индивидуально. Так что пока - по старинке. Выбирай любой камень, и вперед. Есть вопросы - задавай, поможем советом, кстати, решишь оставить планету, держать и уговаривать не станем.
- Там, в миру, у меня осталось одно дело... один человек, мой друг, из-за меня попал в... словом, я должен помочь, выручить...
- Поможешь, а если что, поможем все вместе.
- Еще один вопрос.
- Ой ли, только один.
- Нет, но... ваша одежда, плащи... они что-то означают, скрывают... мутации?
Двое Призраков дружно переглянулись, и так же дружно расхохотались.
- Ну рассмешил, - вытирая слезы, ответил маленький. - Хотя что-то в этом...
- Похожее облачение своего рода... униформа.
- Пижонство, вот что это!
- Возможно. В ней мы выглядим... загадочнее что ли.
- Темные развивающиеся одежды, вкупе с немигающим взглядом из-под лба навевают страх на обывателей. Проверено годами.
- Кстати, можешь заказать и себе такой же костюмчик.
- Только со взглядом потренируйся.
- А можешь так ходить - как пожелаешь.
- Точно, как пожелаешь.
2.
Час, день, год, тысяча лет.
Время скачет масляными каплями.
Бежит кисельной речкой в извилистых берегах тины.
Тянется бесконечно лентой, змеей, ухватившей зубами собственный хвост.
Час, день, год, тысяча лет.
Они не могли, не имели права судить его - Вольного Прыгуна, судить по законам Гильдии, которой он не подчинялся! Первые... промежутки вечности, мысль тешила обилием разнообразия.
Разнообразия чувств.
Смогли, сделали, осудили.
На час, на день, на год, на тысячу лет.
Где ты, Дункан Трегарт? Отыскал ли искомое?
Блаженствуешь в Эталонном Мире, или над полировкой твоих костей трудятся солнце и песок забытой планеты?
Напрасна ли была моя жертва?
Да?
Нет?
Какая разница.
Здесь, в каменных шестиугольниках, отходят, теряют значимость дрязги, судьбы, проблемы... свои, друзей, мира.
Меркнут, засланные тенью вечности.
Час, день, год, тысяча лет.
Тень нарушила неизменный рисунок каменного пола.
В царстве статичности, даже появление безмолвной тени сравни мировому катаклизму.
Галлюцинация?
Игра распалившегося воображения?
Шуршание крыльев темных одежд.
Призрак!
Здесь?
Точно, галлюцинация!
Призрак улыбается.
У Призрака знакомое лицо.
Нет!
Может ли такое быть.
О разум, зачем ты играешь со мной!
Призрак протягивает руку.
И говорит будничное:
- Пошли отсюда.
3.
Она сидела в своей комнате.
Тесной клетке в несколько квадратных метров со стандартной мебелью.
Тесно. Скучно, особенно в сравнении с покоями богини.
И грубое сукно униформы нельзя сравнить с шелками правительницы.
И сухие приказы старших с обожанием миллиардов.
И...
Сейчас это волновало менее всего.
Как и мало волновало то, что Повстанцы по непонятным причинам, оставили вселенную Орт и ей намекнули на возможность вновь занять вакантное место правительницы.
Гильдия, бывшая домом девушки, ее проблемы, бывшие проблемами Орты...
Куда все делось?
Почему так плохо, так... муторно на душе.
Почему она болит?
Разве может болеть орган, которого нет?
Может.
И Орта знала причину, источник боли.
Дункан Трегарт, будь ты проклят!
Будь проклят тот день, когда я спасла тебя!
Когда ты... спас меня...
Пришелец из иного мира, ты разбередил мир наш и особенно - мир ее, Орты.
Зачем, зачем ты вернулся! Зачем вообще приходил сюда!
Ты жив, жив!
Но потерян... потерян навсегда.
Не раз и не два, девушка порывалась отправиться в соты.
Искать!
Может быть чудом, может сердце подскажет!
Во время посвящения в агенты, она была на этой планете. Единственный раз.
Даже сейчас, спустя годы, она помнила тот страх, тот ужас, те чувства маленького человечка, муравья, песчинки в сравнении с всеподавляющей бесконечностью - вечности и пространства.
Будь проклят...
Или почудилось...
Холодок пробежал телом, закололо, ощущения, словно открылся Проход.
Здесь?
В ее комнате?
В самом сердце штаба Гильдии!
Не может...
Шорох одежд.
Орта оглянулась.
Дункан Трегарт стоял посреди комнаты, ее комнаты и улыбался ей.
Кинуться на грудь!
Обнять, поцеловать, расплакаться!
Нет!
Рассудок, или остатки его сдержали девушку.
- Этого не может быть, - убеждая себя, или галлюцинацию, она произнесла фразу в слух.
- Почему?
Этот голос, эти глаза, эта улыбка... о, коварный рассудок, за что ты так играешь со мной!
- Ты в сотах.
- Нет, я здесь.
А вдруг!.. Нет, нельзя позволять надежде, сколь она ни желанна, обмануть себя. Больно, слишком больно будет возвращение к реальности.
- Это не можешь быть ты... ни кто бы то ни было... капсулы с Камнями! Охрана штаба! - разум искал аргументы в подтверждение собственной нормальности. - Никто не пойдет сквозь Камни!
Дункан протянул ей руку.
Знакомую, казалось, уже недосягаемую руку.
- Пойдем, я подарю тебе мир!
Послесловие.
Сотага: Направь взор долу, в бездну пространств! - попытайся продвинуть его вдоль бесчисленных звездных верениц, пока мы медленно проплываем мимо - так - и так! - и так! Разве даже духовное зрение не встречает повсюду преграды бесконечных золотых стен вселенной? - стен из мириад сверкающих небесных тел, одною своею бесчисленностью слитых воедино?
Сонио: Вижу ясно, что бесконечность материи - не греза.
Сотага: В Эдеме нет грез, но здесь говорят шепотом, что единственная цель бесконечности материи - создать бесконечное множество источников, у которых душа может утолять жажду познания, вечно неутолимую в пределах материи, ибо утолить эту жажду - значит уничтожить бытие души.
Оп Рагдэ
«Диалоги»
Беззвучный смех бежал кляксами и нитями Великой Паутины.
Кляксы - Вселенные.
Нити - Проходы.
По одной из нитей плыла светящаяся точка. Телепат замедлил время, приблизил, - огонек разделился на два. Близко, близко - звездочки, люди неслись Паутиной. Скользили в самую сердцевину, куда вел единственный Проход, и которая виделась как слепящая, затмевающая близлежащие вселенные сфера.
Еще двое проторили дорогу к Эталонному Миру.
Когда-то и он - Телепат...
Организация, группа, подобно нынешней Гильдии, возомнившая себя хозяйкой межвселенья. Он состоял в ней. Как же она называлась?..
Название, идеи, принципы, далеко идущие и близлежащие планы, имена лидеров и руководителей, проблемы, козни, период расцвета и времена смуты - все поглотило безразличное время. Как поглотило имя Телепата, его прошлые чувства, сомнения, желания, внешний облик... как поглотило миг счастья, когда он - сам, достиг Первой Планеты. Как поглотило имена и личности, прошлые личности сородичей.
Сородичей...
Он называл их так.
Они, не рожденные близким видом, стали им.
Время и Первая Планета.
Первая Планета и Время.
Бездушные изменители, стиратели, уравнители.
Две точки, слившись в одну, достигли Слепящей Сферы, исчезнув из поля зрения Телепата.
Что ж.
У него, у них будет время.
Увидятся.
КОНЕЦ