- Я знаю. - Он улыбнулся в ответ, чуть более непринужденно. - Рад познакомиться с тобой.
На фоне всех этих криков и спонтанных аплодисментов, немногие заметили, как протокольный дроид нагнулся над теперь притихшим астромехом.
- Мой дорогой друг, я так скучал по тебе.
*
Финн лежал в искусственно вызванной коме внутри капсулы интенсивного ухода в мед центре; его жизнь и здоровье все еще балансировали на грани. Прогноз доктора Калонии был благоприятным, даже положительным, но ничего нельзя было сказать наверняка, пока Финн полностью не восстановится. Если вдуматься, то фраза “будет в порядке” могла означать одно для врача и нечто совершенно иное для пациента.
Сидя рядом с ним, глубоко обеспокоенная Рей отметила, сколько сейчас времени. Пора было идти. Наклонившись к нему настолько близко, насколько позволяла капсула, она нежно его поцеловала, ее слова были полны решимости.
- Мы еще увидимся. Я верю в это. Спасибо, мой друг.
*
Очищенный и заметно обновленный после долгого бездействия, Р2Д2 поднимался вверх по рампе Тысячелетнего Сокола. Неподалеку, Чубакка выполнял стандартную предполетную проверку внешних систем корабля. Обычно это была работа для двух человек, но он настоял, чтобы все сделать самому.
Стоя у подножия рампы, неуверенная и обеспокоенная Лея, обнаружила, что теребит замок на куртке, что носила Рей. Это нелепо и глупо, сказала она себе, продолжая. Недостойно ее статуса и положения. Но делая это, она ощущала себя так хорошо, так естественно.
- Я горжусь тем, что ты собираешься сделать, - сказала она ей.
Рей ответила со всей серьезностью.
- Но вы также боитесь. Отправляя меня, вы вспоминаете.
Лея выпрямилась.
- Ты не повторишь судьбу нашего сына.
- Я знаю, что мы поступаем правильно. Так, как это должно быть. Так, как будет.
Лея мягко, ободряюще улыбнулась.
- Я тоже это знаю. Да пребудет с тобою Сила.
Она смотрела, пока Рей не скрылась внутри корабля и посадочная рампа не закрылась за ней. Затем она присоединилась к По, БиБи-8 и Си-Трипио, отошедших на безопасную дистанцию.
В кабине, Рей направилась к креслу второго пилота, но массивная, лохматая фигура загородила ей путь.
- Чуи, Сокол летает лучше, когда за штурвалом двое, ты это прекрасно знаешь. Я уже занимала это кресло. И готова сделать это снова.
Вуки издал серию стонов. Затем он повернулся и сел. В кресло второго пилота.
Она почувствовала, что разрывается.
- Ты это серьезно, да?
Чуи простонал и, чтобы убедиться что она ухватила суть, показал налево. На место пилота.
Сев, она устроилась поудобней. Она могла сделать это. Если Чубакка чувствовал, что она сможет, то кто она, чтобы спорить с ним? Пока она колебалась, вуки протянул руку и потрепал ее волосы. Усмехнувшись, она сделала вид, что пытается оттолкнуть его руку. Он понятия не имел, сколько значил для нее этот невинный, семейный жест. Позади них счастливо гудел Р2Д2.
Повернувшись снова вперед, она завершила последнюю проверку панели управления, убеждаясь, что знает расположение всего необходимого. Из опыта она знала, что Сокол снисходительный корабль. Она собиралась сделать все правильно. Потянувшись, она позволила своим пальцам колдовать над панелью управления. Рядом занятый тем же Чуи выразил свое одобрение.
Тысячелетний Сокол взлетел.
*
Большая часть планеты была покрыта океаном, усеянным брызгами возвышающихся островов, образованных из черного камня: жерла вулканов, чьи склоны давным-давно были размыты. Зелень прикрывала каменистые обрывы, спускаясь изумрудными волнами к лазурному морю. Над спокойными водами парили на широких полупрозрачных белых крыльях небесные создания.
Сильный гам поднялся среди кружащей стаи, когда что-то огромное громче, чем любой из них спустилось к поверхности. Сокол накренился к одному из больших островов, замедляясь.
Широкий плоский участок у основания центральной горы острова предоставлял достаточно места, чтобы посадить корабль, избегая при этом воду. Временно он приземлился туда. Потихоньку разнообразные маленькие скрытные зверьки начали выглядывать из леса, покрывающего гору - их притягивало любопытство к странному пришельцу.
Посадочная рампа опустилась, и показались члены команды корабля. Вуки и дроид смотрели, как Рей с закинутым за спину старым посохом начала свой путь вверх по ступеням, очищенным перед ней от джунглей. Иногда она останавливалась, чтобы перевести дух и оглянуться назад. Каждый раз Чубакка махал ей. Если бы Р2Д2 мог, он бы поступил так же.