Очистка поселения оттянулась к его окраинам, где группа штурмовиков закончила обыскивать поврежденный Х-винг, который был брошен здесь. Сделав все возможное с теми инструментами и оборудованием, что у них было, они приготовились вернуться к своему подразделению. Специалисты могли бы разобрать истребитель Сопротивления на запчасти, но этого в их приказах не было.
- Здесь чисто, - объявил последний из четверки, спускаясь из кабины истребителя. - Обычный мусор Сопротивления и все. Глубокое сканирование не показало ничего ни в фюзеляже, ни где бы то еще.
Как только они вышли из зоны поражения, их напарник активировал пару тяжелых орудий, которые они вынесли из тайника. Чтобы превратить и корабль, и скалу в пыль потребовалась лишь пара выстрелов.
Звук от взрыва Х-винга раскатился по каменистым равнинам и дюнам. Находясь уже далеко, одинокий сферический дроид обернулся назад, не прекращая при этом движения. Огненный шар, разросшийся в небе, подтвердил, что сдетонировало что-то более взрывоопасное, чем примитивные здания и механический лом. Если бы испуганный дроид мог катиться быстрее, он бы это сделал.
Вопреки распространенному мнению, пустынные миры отнюдь не безмолвны ночью. В отсутствии света весьма различные живые обитатели возвращались к жизни. Двигаясь с большой осторожностью, БиБи-8 старался не останавливаться при каждом вое и каждом мяуканье, звуке когтистых лап, скребущих по голой скале. В этих незаселенных, диких регионах слаборазвитых планет, были существа, которые с удовольствием разобрали бы одинокого дроида на части, только чтобы посмотреть, что заставляет его двигаться. Или катится, он знал это. При одной мысли о такой встрече, его внутренние гироскопы сбивались, угрожая его опрокинуть.
Дроиды его типа не предназначались для незаселенных мест, и он отчаянно желал встретить кого-то подобного себе, ну или хотя бы людей.
*
Оковы, которые одели на По во время транспортировки на десантном челноке, были сняты, как только он и его похитители приземлились. На борту Звездного Разрушителя не было смысла физически удерживать узника. Его эскорт видимо был весьма доволен собой, или им просто хотелось поскорее выбраться из своей брони, как бы то ни было, его гнали вперед с излишней, как он считал, грубостью. Не то чтобы штурмовики любого толка были отмечены особой дипломатичностью. Учитывая кого он пытался подстрелить, он знал, что может считать себя везучим, так как по прибытии на борт все важные части тела были еще при нем.
Данное физическое состояние, он знал, могло измениться в любой момент.
На другой стороне огромного и впечатляющего посадочного дока собрались остальные штурмовики; благодарные за то, что потеряли лишь немногих в этой экспедиции, они предвкушали еду и отдых. Сконцентрировавшись на переживаниях битвы на планете, они не заметили, что один из них отстал. Когда он убедился, что никто не смотрит на него, солдат развернулся и помчался обратно в открытый транспорт. Он снял шлем и избавился от содержимого своего желудка в ближайший контейнер с отходами. Ужас в его выражении был осязаемым. К счастью здесь не было никого, кто мог бы стать свидетелем его позора.
Однако кто-то неожиданно оказался позади него.
Ужас прошил его холодным ознобом, когда, обернувшись, он увидел Капитана Фазму. Как много видела старший офицер? Как много она знает? Слишком много, как оказалось.
Она опознала винтовку, которую он все еще держал.
- ФН-2187. Как я поняла, ты столкнулся с некоторыми трудностями со своим оружием. Пожалуйста, будь так добр, предоставь его для осмотра технической команде вашего подразделения.
- Да, Капитан.
Как ему удалось ответить без запинки, он не знал. “Инстинкт самосохранения как противоположность тренировкам”, - решил он.
- И кто дал разрешение снять шлем?
Он тяжело сглотнул.
- Простите, Капитан.
Он чувствовал ее отвращение, пока силился надеть свой шлем обратно.
- Немедленно доложитесь моей дивизии, - приказала Фазма.
Худшее ждет его впереди, с ужасом осознал он.
*
Это было кладбище техники.
Горы из металла, скалы различных производных пластика, океаны перекошенной керамики были перемешаны вместе в фантасмагорические промышленные бесплодные земли, которые никто не решался пересекать, из страха быть отравленными, покалеченными или навсегда потерявшимися. Никто, кроме тех немногих, для которых отвага была столь же важным чувством, как зрение или слух.