— Рихард и я разобрались с аппаратом Аттеро, отец! Хотя это и заняло почти целый год...
— Без трёх месяцев, дорогая, — насмешливый взгляд отца заставил её порозоветь, — так что же выяснили мои главные изобретатели-исследователи?
— Аттеро туле — не совсем то, что мы поначалу думали. Машина действительно блокирует возможность создания гипертуннелей, делая их нестабильными, но, к сожалению, в то время альтерай уже не желали размениваться на такие мелочи, как одна звёздная система! Как и в случае оружия Да Кары, устройство Аттеро создаёт сферическое 'поле нестабильности' гипертуннелей, радиус которого не менее десяти тысяч световых лет.
— Хех! Древних интересовали лишь масштабные проекты! Такой гигантизм — косвенное подтверждение того, что они боялись вторжения извне. Их-то корабли имели устройство, компенсирующее этот эффект нестабильности?
— Да. Без 'компенсатора' целостность объекта при пересечении 'горизонта' событий гиперпространства нарушалась, что приводило к взрыву.
— Абсолютное оружие против кораблей! Так в чём же подвох?
— Звёздные Врата, папа. Они тоже взрываются при попытке открыть их внутри 'поля нестабильности'. Вся их масса мгновенно превратится в энергию. Этого, может быть, недостаточно, чтобы разрушить всю планету, но последствия будут катастрофичны. То же происходит и с транспортёрами — и с кольцевыми, как у гоаулдов, и с оталийскими лучевыми. Трансляторы фёрлингов и ашенов, как и система ближнего переноса древних, установленная на трофейном линкоре, безопасны.
— Значит, прибор Аттеро нам бесполезен? — Константин был разочарован.
— Как аппарат, — рассмеялась Хельга, увидев кислую мину отца, — зато Рихард и я придумали целую группу устройств, которые имеют широкий спектр применения от блокировки гиперпереходов в пределах нескольких световых дней до создания избирательной нестабильности конкретного гиперокна.
— Великолепно, дочь! — Константин растерялся от открывшихся возможностей. — Это обеспечит надёжную защиту всех звёздных систем, принадлежащих асирам. Плохо, что придётся отказаться от использования Врат и лучевых транспортёров...
— Не нужно, отец. В числе разработанных приборов есть и компенсатор нестабильности. Все привычные для нас технологии перемещения можно использовать, как и прежде. Врата и транспортёры нужно просто дооснастить.
— Ладно, — облегчённо вздохнул Константин. Перспектива переделывать всю систему транспорта в Империи его не вдохновляла, но если речь идёт лишь о дооборудовании, то дело другое. — Но ты, доча, пришла ведь не для того, чтобы просто сообщить о новых открытиях?
— Естественно, папа! Рихарду и мне нужно построить и испытать изобретённые нами устройства, а искины фабрик и исследовательских форпостов без твоей санкции отказываются принимать их в производство. Это — во-первых. А во-вторых — и в-третьих, — нам нужны корабли с экипажами и какое-нибудь место, где можно безопасно провести полноценные испытания.
— Где-нибудь подальше?!
— Ага!!
— Ха! Я знаю отличное место с брошенным исследовательским форпостом. Очень далеко. В другой галактике. Подойдёт?
— Ты говоришь о Последнем Рубеже?!
— Ётунхейм — отличное место для проведения таких экспериментов, дочь. Только возьми достойную охрану!
5
Договор пяти государств 'О совместных действиях и общих интересах'.
Аргентина, Венесуэла, Колумбия, Перу и Чили, осознав необходимость совместных действий по освоению и наилучшему использованию природных богатств, по созданию эффективной экономики и надёжных транспортных коммуникаций, приняли решение:
— признать все противоречащие данному договору соглашения с иными странами юридически ничтожными;
— отныне и навсегда признать над собой всесторонний военный, политический, финансовый и экономический протекторат Государства Офир;
— отныне и навсегда отказаться от каких-либо действий, как военных, так и политических, направленных друг против друга или Государства Офир;
— отныне и навсегда отдать в ведение Государства Офир всю без исключения внешнюю и военную политику, ограничившись минимальными силами милиции и гражданской (национальной) гвардии, достаточными, по мнению Государства Офир, для охраны внешних границ стран Договора и поддержания внутреннего порядка;
— принять единое трудовое, гражданское и уголовное законодательство по образцу, который представило Государство Офир для Аргентины;
— отныне и навсегда все споры и разногласия между сторонами данного Договора будут выноситься в Администрацию Государства Офир, решение которой признаётся окончательным и не подлежащим дальнейшему обжалованию в каких-либо иных инстанциях.
Договаривающиеся стороны намерены добиться освобождения всей территории Карибского бассейна, Центральной и Южной Америки от всякого влияния иных, не перечисленных в данном Договоре государств, но обязуются идти к этой цели по возможности мирным путём, полагаясь на переговоры, а не на открытую силу.
Договаривающиеся стороны намерены оказывать помощь и содействие Королевству Испания, если такая помощь и содействие окажется необходимой.
Данный договор является публичным и открытым для присоединения других государств. Подписано в Буэнос-Айресе в августе пятого дня года тысяча девятьсот девятого от Рождества Христова:
от Государства Офир, с согласия Его Величества Императора всех асиров Константина I, Главный Администратор Офира Персиваль Лоуэлл;
от Аргентины, с согласия Его Величества Императора всех асиров Константина I, Администратор Аргентины Хосе Фигероа-Алькорта;
от Республики Венесуэла, президент Сиприано Кастро;
от Республики Колумбия, президент Хосе Рейес-Прието;
от Республики Перу, президент Аугусто Легия-и-Сальседо;
от Республики Чили, президент Педро Монтт-Монтт.
Подписано Императором Константином I и ратифицировано парламентами Венесуэлы, Колумбии, Перу и Чили шестого августа тысяча девятьсот девятого года.
6
1909, августа 07-го, суббота,
Государство Офир, планетарная база 'Гоф'.
— Сабо Дешеваль, лакота, — молодой человек протянул руку, приветствуя соседей по комнате. — Для друзей — просто Копыто!
— Корвин Герайнт, волианин, — белокожий сосед радостно улыбнулся, пожимая предплечье протянутой руки, как заведено у воинов. — Можно Корвин или Кор, как тебе удобнее, воин.
— Дилан Йоло, я с Лунной базы, — тонкий тёмноволосый юноша растерянно улыбнулся Сабо, осторожно пожимая его предплечье и опасливо косясь на сразу нахмурившегося Корвина.
— Ты — ашен! — сразу зашипел Корвин, — да как ты вообще посмел...
— Тс-сш! — зашипел на него четвёртый сосед, рослый брюнет-великан, — уймись, горячий волианский парень! Он не убивал твоих родичей и, скорее всего, знать не знал ни о каких преступлениях. Кстати, я — Годо Гвилим, аргентинец, то есть, ...хм, патагонец... или валлиец? Какая разница? Все мы теперь — воины Императора Константина I!