Трасса была двусторонней и абсолютно пустой. Никаких тебе встречных или следующих машин, даже, подспудно ожидаемых Роном, гужевых телег нет. Либо эту дорогу строили для военных целей, либо Рон чего-то не понимал.
Разобраться со всеми непонятными вещами можно будет в ближайшем поселении, а пока Рон, управляя машиной, не плодил беспочвенные догадки.
– Ты никогда не рассказывал, где был всё это время, Рон, – вспомнил Перси, сидящий на переднем пассажирском сидении.
– В моём рассказе не будет ничего хорошего, – вздохнул Рон.
Действительно, вся его жизнь – это ожесточённая борьба за выживание. Смерть, боль, жестокость, потери, провалы и успехи, неожиданные и очень неприятные повороты судьбы, намёк на будущее счастье, а затем закономерная потеря всего этого. Всегда.
Калипсо Духофф он с каждым днём вспоминал всё реже. Прошли годы, и шансы на повторную встречу стремятся к нулю. Даже если он, вдруг, найдёт способ… там уже есть его версия, настоящий Рон Уизли. Зная о поганом свойстве времени в параллельных мирах течь по-разному, можно предположить, что эти двое уже прожили счастливую жизнь и благополучно умерли, оставив после себя двух, может, трёх детей.[5]
Рон с глубоким сожалением решил для себя, что пора оставить надежды. Нужно продолжать жить дальше. Жизнь такова, что не всегда будет так, как ты хочешь. Вроде простая мысль, но всю её горечь Рон неоднократно прочувствовал на своей шкуре.
Можешь быть лучшим солдатом Его Величества, но всё равно будешь терять близких тебе людей.
Можешь быть лучшим гвардейцем Бога-Императора, но всё равно не будешь рядом с женщиной, в которую влюблён до потери чувств.
Можешь стать самым могущественным существом в позднесредневековом мире с каплями магии в эфире и даже вернуться домой, но всё равно не встретишь всех своих родных.
Жаловаться на судьбу Рон не привык, он всегда стойко переносил её удары, но от этого не становилось менее больно.
Надёжнее и безопаснее всего будет не сближаться больше ни с кем. Но Рон так не хотел. Что это за жизнь такая?
Если не будет больше людей, которые тебя ждут. Если не будет тех, кто продолжит жить за тебя и сохранит о тебе память. Зачем тогда это всё?
– Рон, всё в порядке? – обеспокоенно спросил Перси.
Рон молчал и продолжал обдумывать болезненную мысль.
– Рон? – снова спросил Перси.
Медленно переведя взгляд на брата, Рон ответил:
– Да, всё нормально.
Не нормально.
Проклятая война, которую Рон, по привычке, ошибочно продолжает называть своей жизнью, всегда бросала ему вызов. Испытывала его. Проверяла на прочность.
Всякий раз он проходил испытание. Всякий раз преодолевал, порой невыносимые, тяготы. Но надолго ли это?
Он буквально нутром чувствовал, что, куда бы ни направился, его везде ждёт война.
Он к ней ещё не охладел. Она к нему не охладела.
Но можно ли так жить?
Так жить нельзя. Рано или поздно найдётся кто-то умнее, быстрее и сильнее. И тогда Рону придёт конец.
И что он оставит после себя? Пепелища городов? Переполненные могилами кладбища? Холмы из черепов? На это ли он надеялся, когда в детстве мечтал о том, чтобы проклятье перестало его донимать? А может, в этом и был смысл проклятья?
Вырастить кровожадного убийцу, разумного маньяка, решающего все возникающие проблемы при помощи ультранасилия? Что, если в этом и заключается конечная цель проклятья?
Вопросов слишком много, но ни на один из них нет внятного ответа.
Рон не считал себя плохим человеком, но теперь признавал тот факт, что был им. Братья видят его тем юным Роном, который против своей воли уходил из дома, мальчиком, который не виноват в том, что с ним происходило. Но посторонние люди очень скоро видят того, кем он является на самом деле. Они видят настоящего Рона. Безжалостного убийцу, без раздумий пускающего в ход оружие.
Эльдары из прошлого мира сразу разглядели в нём это. А люди там просто подсознательно чувствовали. Абсолютное равнодушие. Считал ли он когда-нибудь, скольких убил? Он даже не делил своих жертв на виды. Он даже не знает точно, сколько убил хотя бы людей.
Отнимать жизни – это его ремесло. Нет. Это его жизнь.
И пусть он не помнит, скольких убил, но точно помнит своих первых жертв. Имперская армия Второго Рейха, гренадеры, штурмующие их траншеи. Там он убил сразу массово, много людей, которые, точно так же, как он, были заложниками паршивой ситуации. Обычные солдаты, исполняющие приказ. Можно было бы рассказать про идеологию, про мотивы, толкнувшие этих людей идти убивать. Но Рон мог поклясться всеми богами, существующими и несуществующими, что каждый солдат, хотя бы сутки просуществовавший в траншеях, под интенсивным бомбово-миномётным обстрелом, за это время успел тысячу раз пожалеть о том, что когда-то что-то решил для себя и пришёл в призывной пункт.
5
Про потомство оригинального Рона – для тех, кто уже успел позабыть произведение «Каср’кин Рон»: по условиям оседания 1499-го каср’кинского полка на дарованной планете, каждый гвардеец должен был оставить после себя не менее десяти детей.