Итак, раса ментров относительно мирно обитала на небольшой планетке со скудными ресурсами. Особое поле планеты позволяло им передвигаться не только по суше, но и по воздуху. Не очень поняла, как такое возможно, но судя по объяснениям Олы, их атмосфера состояла из нескольких слоёв.
Нижний, что ближе к поверхности, более сухой, тёплый и лёгкий - основной уровень для жизни.
Средний - более плотный и влажный, именно по нему ментры «летали». Используя специальные природные возвышенности как ступень на нужный уровень, они передвигались по воздуху по мере необходимости, когда убегали от сородичей или когда просто нужно было быстро переместиться на другое, более богатое пропитанием место.
И последний слой, самый холодный и жёсткий, мгновенно убивающий всё живое. Картинки родного мира были самыми блёклыми. Сплошная туманная серость, с длительными периодами полнейшей темноты, с редкими ярко-красными вспышками, тонкими, смертельными лучами, уходящими с поверхности в вышину.
Оставалось загадкой, как в таком месте вообще зародилась жизнь. Как сумели выжить и размножиться осьминожки.
Когда я услышала объяснения… Этот момент меня покоробил больше всего.
Ментры оказались хищниками, более того - каннибалами, сказался дефицит еды. У них не было понятия семьи, гнезда, клана и прочих социальных заморочек. Полное подчинение инстинктам, ужасающим в своей простоте и жестокости.
Выживал сильнейший. Ни о каком развитии речи не шло, разумность них была относительной, но они очень быстро обучались. Освоение новых мест и постоянная гонка на выживание стимулировала определённые части мозга.
Только во время брачного периода, жестокая грызня прекращалась. Для этого самый сильный самец отвоёвывал наиболее лакомое место и устраивал смертельное соревнование между самками на роль своей временной пары. К слову «жена» могла быть не одна, несколько. В общем жуткий изврат, который Ола показала мельком.
Всё изменилось, когда в один из таких периодов на их планету приземлился космический корабль. Для ментов это стало сигналом к агрессии, но как вы понимаете, не имея оружия против технологий, они оказались бессильны.
Ксэпты, биологические киборги, безжалостно уничтожали агрессивных местных жителей. Их целью были небольшие кратеры, из которых время от времени выстреливали те самые красные лучи.
Оказалось, большое ядро планеты ментров состояло из мощного энергетического сплава, проще говоря, топлива. Идеальным компонентом для новых технологий ксэптов.
Дальше - все предсказуемо, захват и почти полное уничтожение агрессивной расы. Спасли ментров их умение скрываться и знание местности. Но и это не все, оказалось они могут ментально воздействовать на разум ксэптов, передавая свои эмоции: страх или ярость.
В общем-то этим они очень заинтересовали завоевателей и вместо того, чтобы убивать, наиболее слабых и молодых, стали отлавливать. В их число попала и Ола.
Что дальше случилось с родной планетой, Ола не знала, как и не знала, сколько выжило ментров. Ни название, ни координаты своего «дома», ничего не было в памяти напуганной молодой ментры, да и откуда? Шорх пытался позже выяснить это у ксэптов, но кто же будет делиться координатами «мешка с сокровищами».
Но Шорх не только умён, но и упрям. Обладая не менее мощными технологиями исследовательско-военной направленности, он смог проследить за ксэптами и вычислить расположение ценной звезды. Это оказалось не так уж и сложно. Вот только соваться туда Шорх не спешил.
На то были более веские причины, чем боязнь столкнуться с ксэптами. Сначала нужно было добиться официального признания разумности и, самое главное, полезности ментров. Для этого каждый выживший представитель агрессивной расы должен был пройти определённый путь эволюции, тот, что прошла сама Ола. И вот с этим пока были проблемы. Помимо очевидной сложности - собрать выживший и эвакуировать с оккупированной планеты, нужно сначала найти для них новый «дом», пригодный для жилья и дальнейшего развития.
Но это всё было позже, а пока совсем молоденькая Ола, оказалась в роли подопытной мыши в лапах бездушных ксэптов. Страх, постоянная боль, бесконечные опыты, жестокие до тошноты, слились в сплошной беспросветный период. Время остановилось, а потом неожиданно всё закончилось.