- Нет. Думаю, что не один, - не без раздражения ответил Эго. - Когда и где?
- В следующую субботу. Ресторан «Aspic». Вам принесут приглашение. И продублируют на электронную почту. У вас тот же адрес?
- Да, тот же, - Антуан быстро поглядел в календарь. - Спасибо.
Эго сделал себе пометку в ежедневнике. Оказывается, он так давно не был ни на каких светских мероприятиях, что почти забыл, каково это. Обычно там бывало очень скучно, и Эго, чаще всего, предпочитал не приходить. А если и приходил, то держался в стороне от всяких развлечений. Молча потягивал вино и рассматривал присутствующих. Люси, зато, отрывалась за двоих. Но каждое мероприятие мероприятию рознь - у Бордена не могло быть ширпотреба. На то он и обладатель двенадцати «мишленовских» звезд.
И тут Антуана осенило - этот звонок спас его. Точнее, его положение с Колетт. Оказывается, не так просто он соврал Лингвини про «вакансию». Если ему удастся уговорить Колетт поучаствовать, то, вероятно, в случае победы, она сможет рассчитывать на место в одном из лучших ресторанов Франции. Эго едва в ладоши не захлопал - теперь у него был просто «железный» предлог приехать к ней домой. И выдумывать, «что сказать», теперь не надо. Антуан знал - никакой повар не упустит такого шанса. А у Колетт Тату потенциал был. Уж он-то не мог ошибиться - Эго пока ещё доверял своей интуиции.
Во всяком случае, легко на душе у него было ровно до того момента, пока таксист не остановил машину. И тут снова вернулась тревога. Эго даже передумал вылезать. Однако, когда водитель выразительно глянул на него, кивая на выход, всё же пришлось расплатиться и выйти. Он оказался в обычном дворе, перед обычным домом.
Ступеньки показались Эго изобретением самого сатаны. Никогда раньше он так не уставал подниматься. И дело не в том, что не было лифта, а в том, что каждая ступенька для него длилась целую вечность. Он сам тормозил больше - Эго не отрицал. Но почему-то, он, будто ребенок, знающий, что загулялся, не торопился попасть домой. Вместе с чувством вины была и ярость - Эго не раз и не два спрашивал себя: чем он провинился? Почему идет так, словно на каторгу? Почему боится посмотреть Колетт в глаза?
И ведь он знал ответы. На все заданные вопросы.
В глубине души Антуан Эго оставался всё тем же уязвимым маленьким мальчиком, которого не понимали дома и не принимали ни в одну компанию за его пределами. Эго мог сколько угодно злиться на себя и на других, но факт оставался фактом - детские травмы так просто не проходят. Они всегда оставляют за собой следы.
По дороге Эго попались под ноги две кошки. Он с раздражением отогнал их. Те воинственно зашипели и едва не начали мяучить. Антуану никак не хотелось поднимать лишний шум. Рядом с дверью Колетт, Эго обнаружил детские санки и другие принадлежности. И понял - отпрыски Байо всё ещё на её шее. Эго вдруг захотелось вломить бывшему товарищу за то, что тот так бесцеремонно посмел навешивать на Тату свои проблемы.
И вообще: почему-то, когда Антуан начинал анализировать отношения Байо и Колетт, он не мог оставаться спокойным.
Это настораживало - неужели он ревнует?
Ситуация уже была смешной - Антуан гипнотизировал дверь несколько минут. Не решался ни постучать, ни позвонить. И время от времени, даже хотел на всё плюнуть и уйти. Тоже сбежать. Как и Колетт. Закрыться в своём кабинете и сидеть до тех пор, пока его не отпустит это слишком неожиданно-навалившееся на него чувство.
Чувство, которому Эго пока не мог дать название.
Любовь?
Влюбленность?
Страсть?
Или что-то другое?
Понимая, как глупо выглядит со стороны, Эго наконец-то нажал кнопку, расположенную на стене, и услышал тонкий писк звонка. Звук был не самым приятным. Эго даже сморщился. И только сейчас, когда послышались шаги, вдруг запаниковал: как он выглядит, что будет говорить, если откроет не Колетт, а Байо, и, - черт возьми, - почему он с пустыми руками?!
Глава 3. О перепадах температур (Антуан и Колетт)
Я завожу мотор и пускаюсь в ночь. Я хочу к тебе, я хочу помочь. Ты делаешь назло, ты тянешь меня вниз. Твой новый не твоё, оглянись. И ты напрасно меняешь замки - Я проникну в тебя, как дым; И окутаю всё, что я не успел, стану вновь твоим. Это вирус, и я не убью его - как бы я не хотел. Я убил бы любовь, но она так желает тепла наших тел. (LX24)
Напрасно Эго думал, что будет трудно начать разговор. На самом деле, куда труднее оказалось просто посмотреть на Колетт. Антуан не припоминал случая, чтобы он был так смущен. Обычно он прикрывал смущение едкой ухмылкой или колкой фразой, но сейчас ни того, ни другого и на уме не было. Больше того, Антуану показалось даже неприличным рассматривать Колетт. Она стояла, не поднимая головы. Смотрела себе под ноги. Её отец некоторое время тоже оставался неподалёку, сверля спину Эго пристальным взглядом, но потом, деликатно кашлянув и кивнув дочери, исчез где-то в недрах небольшой квартирки. Эго было неудобно также разглядывать чужое жильё, но он сразу отметил, что места тут с гулькин нос. И как вообще на такой маленькой территории могут поместиться четыре человека - для него оказалось загадкой.