Пальцы Рей крепче обхватывают рукоять меча.
− Я не позволю никому из вас!..
Аалто-из-прошлого качает головой, глядя вдаль, туда, где лежат пещеры.
− Ты не можешь оставаться здесь слишком долго, Рей. Твоя вторая версия скоро вернётся из пещер, а тебе нужно обратно в джунгли.
Дыхание учащается, а перед глазами пляшут разноцветные пятна. Рей стискивает зубы и до боли сжимает световой меч.
− Не волнуйся, − успокаивает её Аалто-из-прошлого. Он выглядит так, будто хочет подойти к ней, но останавливает себя. − Каждый раз ты возвращаешься с победой. – Его улыбка полна горечи, как у человека с разбитым сердцем, и она ненавидит его за это. − Я никогда не лгал об этом.
− Я убью тебя, если ты заставишь меня сделать это.
Рей ненавидит и себя − за то, что эта угроза звучит, как мольба.
− Иногда, − соглашается Аалто, и ей слышится эхо их давнего разговора.
Рука Люка ложится на плечо Рей. Она поворачивается и, наконец, смотрит на него − самого близкого своего человека, единственного отца, которого она знала.
Люк разглядывает Рей. Её шрамы. Её волосы. Незнакомую одежду, новый световой меч. Рей не может не задаваться вопросом, стыдно ли ему за то, что он видит перед собой. Знает ли, на что ей пришлось пойти, чтобы стать той, кто сейчас стоит перед ним.
Люк откашливается, и Рей не видит осуждения в его взгляде. Только беспокойство. От этого лишь хуже.
− Пространственно-временной континуум, да? – выдаёт он, и Рей вспоминает их разговор на борту «Сокола» в ночь перед тем, как она ушла в пещеры. Тогда он сказал ей, что лучший поступок не всегда смелый.
Рей не может сдержать слёз, всё, на что хватает её сил, − простой кивок.
Люк сочувственно улыбается, успокаивающе сжимая её руку.
− Это серьёзно, − снова эхом повторяет он.
Шаттл «Эпсилон» опускается всё ниже.
− Осталось совсем мало времени, − предупреждает Аалто-из-прошлого. – Следуй первоначальному пути или создай новый.
Рей игнорирует предостережение. Она не находит в себе сил отвести взгляд от Люка, не может отпустить его или, помня о цене, спасти его жизнь. Дрожа, Рей деактивирует световой меч.
Люк наклоняется вперёд, прижимаясь лбом к её лбу.
− Что тебе нужно сделать?
Рей закрывает глаза и зажмуривается. Ей нужно на время забрать его жизнь, чтобы потом спасти; но Рей не может вымолвить ни слова.
Как всегда, Люк всё равно понимает её.
− Я доверяю тебе.
− Куда бы ни лежал мой путь, − всё же произносит Рей через пару мгновений. − Я вернусь и защищу тебя.
Люк кивает.
− А потом мы отправимся в путешествие на Нар-Шаддаа.
− Я люблю тебя, – произносит Рей, и её взгляд мутнеет от слёз.
− Я тоже люблю тебя, Рей, − мягко отвечает Люк. – И спасибо тебе.
Рей морщится, её сердце разрывается на части.
А потом она думает об океане.
***
Взгляд Люка пустеет. Он безвольно оседает на землю. И поза, и место – всё ровно так, как три года назад, когда Рей нашла его.
Она падает перед ним на колени, и крик ярости вырывается из её горла. В отдалении маленькая фигурка выбирается из пещеры.
***
Рей не думает. Её движения плавные, будто прописаны где-то в глубинах её памяти. Она опускается на колени, выкручивает запястье и давит большим пальцем. Оружие в её руке загорается. Вот так просто.
Пахнет горелой тканью, затем обожжённой плотью, и Аалто с тихим выдохом оседает на землю рядом с Рей. Его лоб покоится на её плече, а рука медленно тянется к месту между её лопаток. Пустыня однажды противостояла джунглям.
− Я люблю тебя, Рей, − шепчет Аалто куда-то ей в шею.
Из его спины торчит серебряный клинок. Руки Рей дрожат.
Она всхлипывает, когда гнев уходит, а реальность содеянного обрушивается на неё. Содрогаясь всем телом, Рей пытается оттолкнуть Аалто от своего светового меча, но он опережает её. Его рука ложится поверх её ладони на рукоять, удерживая их вместе. Его дыхание прерывистое, слабое. Слышны только тяжёлые вдохи. Аалто улыбается окровавленными зубами и сжимает пальцы Рей своими.
− Я люблю тебя сильнее, чем кто-либо в целой вселенной.
Не зная, что ещё сделать, Рей деактивирует меч трясущейся рукой. Как будто это исправит то, что она уже натворила, или изменит то, что она сделала с Люком, с Аалто.
Аалто закрывает свои бесцветные глаза, когда клинок больше не пронзает его тело. Покачивается. А затем падает на бок. Его пальцы успевают невесомо проскользить вдоль руки Рей, и он беззвучно оседает на землю.
Рей всхлипывает сильнее. Призрачное прикосновение Аалто ещё теплеет на её руке, которую она подносит, чтобы зажать рот. Рукоять светового меча падает на холодный каменный пол храма, и тонкий, как проволока, завиток дыма исходит из серебряного конца меча.
− НЕТ!
Рей слышит голос, принадлежащий тому, кто не может быть здесь. Ей не верится в это, но она оборачивается и видит Кайло, бегущего к храму. У Рей нет времени сомневаться, действительно ли он здесь – её чувств касается какое-то трепетание, дрожь, словно мелкая рябь перед мощной волной.
− РЕЙ, БЕГИ!
Рей не понимает ни слова. И её нерешительность − её гибель. Рей видит, как приближается Кайло. Его лицо искажено от криков, которые должны предупредить её, но те не доходят до её разума. Она его не слышит. Всё вокруг приглушённое и тягучее, словно патока.
И тогда Рей чувствует это: ярость и боль обрушиваются на неё с титанической силой. Рей, задыхающуюся и неспособную сдвинуться с места, пригвождает к земле. За мгновение до того, как нечто впечатывает её в землю с удвоенной злобой, Рей успевает чуть приподнять голову и увидеть, как в двух футах от неё падает Кайло. Однако, преодолевая боль, он тотчас приподнимается, пытаясь подползти к ней. Ему едва ли удаётся сдвинуться хоть на дюйм за каждый рывок. Рей тоже изо всех сил пытается дотянуться до него. Она не понимает, что происходит, и оттого ей страшно.
Кайло не может произнести и слова через их связь, но Рей всё понимает, потому что воспоминания у них общие на двоих. Долари. Это дело рук Долари.
Рей прикусывает внутреннюю сторону щеки. Долари убьёт её за убийство Аалто. Она чувствует окружающую её сокрушительную силу и страх Кайло, более острый и яростный, чем её собственный. Скорее всего, им не спастись.
Они едва могут двигаться. Дождь льёт прямо в спину, пропитывая одежду и волосы, а вода неприятной лужей скапливается под телом. Рей вдруг вспоминается Джагомир. И тогда, и сейчас они попрощаются, не зная, выживет ли другой.
Глаза Рей наполняются слезами. Прижатая к земле, с ощущением, что на её спину обрушилась тяжесть всей вселенной, она тянется к Кайло.
Он тянется в ответ.
Я люблю тебя, думает Рей, спасибо, что нашёл меня. Лицо Кайло застыло в гримасе, но она чувствует, как неистово он рвётся к ней через узы.
Не смей!
Он кричит, и раскалывающая боль эхом отдаётся в каждом нерве.
Их общей силы хватает только на прикосновение пальцев. Его большой палец и её мизинец. Мозолистый и тёплый. Крошечное мгновение, которое противостоит безжалостной галактике, разделяющей их.
Рей должна попросить Кайло об одном последнем одолжении. Зная, что позже он возненавидит её за это.
Ты должен спасти Люка!
Кайло, кажется, не понимает, что его просят о чём-то, поэтому она пытается снова.
Пожалуйста, ты единственный, кто может!..
Разум Рей испуганно вздрагивает, мечется, когда она слышит шаги штурмовиков, приближающихся к ней сзади. Затем чужие руки хватают её под мышки, поднимают и утаскивают её прочь. Прикосновение Кайло тает. Носки ботинок Рей бьются о камни и скользят по раскисшей земле.
Не уходи!
Она чувствует, как что-то ломается внутри Кайло. Так же, как на Дагобе, хотя то, что происходит сейчас, кажется ещё хуже и неизбежнее, чем судьба, настигнувшая её в том месте.