– Крифф!.. – выдыхает Бен, падая на спину и отползая от двигателя. Звучит ещё один выстрел. Оглянувшись, он видит, что люди, заполняющие площадку, начинают в панике разбегаться.
В самом средоточии хаоса возвышается одинокая фигура, закутанная в чёрные одежды. Это человек средних лет с бритой головой и массивным бластером на плече. Жёлтые глаза смотрят прямо на Бена.
– Думал, сможешь прятаться вечно? – лающим голосом спрашивает незнакомец, вскидывая бластер и целясь.
Бен отскакивает, прячется за ящиком, а новый заряд ударяется в другой корабль. В воздух взлетают куски металла. Бен оглядывается, отчаянно ищет хоть что-нибудь, что можно использовать как оружие против этого странного человека.
– Зови свою джедайскую скутта, – мужчина в чёрном быстро приближается. – Мы знаем об узах!
Бен нащупывает гаечный ключ в тот самый момент, когда он появляется из-за угла и хватает его грудки.
– Мы знаем, что, если мы… – мужчина заносит кулак. У Бена есть едва ли секунда на то, чтобы зажмуриться, как костяшки впечатываются ему в лицо. Боль расцветает красными всполохами на внутренней стороне век. Нос хрустит, ломаясь, – избавимся от тебя, мы избавимся… – новый удар, на этот раз по рёбрам, – от неё!
Бен не слушает крики незнакомца, он лишь нападает в ответ. Он вскидывает руку, и гаечный ключ с силой врезается в челюсть мужчины.
Чужие пальцы отпускают одежду. Несколько выбитых зубов и капли крови падают на каменный пол. Бен переносит вес на одну ногу, коленом ударяя врага в живот, – тот оседает, – размахивается ключом для ещё одного удара…
Горло сжимается. Воротник рубашки вдруг кажется Бену слишком тесным – будто невидимые пальцы обхватили шею. Шатаясь, он скребёт пальцами по горлу, пытаясь убрать то, что его душит, что бы это ни было.
Мужчина смеётся. Его челюсть определённо сломана, лицо покрывают кровяные потёки. Бен с трудом напрягает зрение и замечает, что он вытянул вперёд руку. От ладони исходит странная, завораживающая сила, которая будто вытягивает весь воздух из лёгких.
– Всё верно, – в голосе мужчины звучит безумное ликование. – Аалто нам рассказал и о твоих небольших затруднениях, – он поднимается на ноги. Ключ выскальзывает из ослабевших пальцев Бена и со звоном падает. Перед его глазами мельтешат чёрные точки. Мужчина нависает, щеря осколки зубов. – Ты хоть помнишь, как моё имя, ты, жалкий кусок дерьма?
Бен пытается двигаться, пытается освободиться. Точно сквозь туман он ощущает, как носки ботинок чертят по камню, едва доставая до земли.
– Грааль, – выплёвывает мужчина, движением руки придвигая Бена ближе. – Грааль Рен. А сейчас сдохни.
Бен отчаянно бьётся, так сильно вцепляясь в рубашку, что ткань трещит и рвётся, но не может дышать, не может ничего сделать, когда сила этого человека сжимает его. Мир начинает заволакивать темнота. В Бене вспыхивает и нарастает ярость на собственную никчёмность и слабость.
«Помоги!» – кричит он в пустоту.
В ответ лишь тишина. Она простирается на годы, века, мили. Однако, когда сердце замедляется, готовясь вот-вот остановиться, Бен ощущает, как электрическое потрескивание собирается у его затылка, спускается вниз по рукам, удобно ложится в ладони. Оно растёт, душно-жаркое, будто грозовая туча. Бен знает, стоит ему поднять руку…
Отрывисто грохочет выстрел бластера. Глаза Грааля расширяются, его рука падает, и вместе с ней, хрипя и кашляя, на пол валится и Бен. Воздух мгновенно затапливает лёгкие. Ему пронзительно больно – будто воткнули нож под рёбра. Он смаргивает слёзы и видит Грааля, который раскинулся в ворохе своих чёрных одеяний, невидяще уставясь перед собой. В его груди прожжена идеально круглая дыра.
Бен переводит взгляд с трупа на Маз Каната. Она дует на дуло бластера.
– Никому не позволено палить по моим кораблям!
Бен снова падает на спину, жадно глотая кислород, потом принимается сжимать и разжимать ладонь. Она ноет, будто он обжёгся оголённым проводом.
В его мыслях тихо, едва ли громче шёпота звучит голос.
Я скучаю по тебе.
Комментарий к Глава 4: Грааль
Господа, и снова спасибо за поддержку и потрясающие комментарии! Вы лучше всех!
: 3
P.S. Помните тот момент, когда Бен упоминает имя Рей, которое, вообще-то, не должно быть ему известно? У меня сложилось странное впечатление, что Маз тогда по-настоящему его испугалась, но постаралась это скрыть за выходкой - вытерла руки об штаны Бена. Потому потом и проверила его память. Вам так не показалось?
1) Раката Прайм, она же Лехон - http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%A0%D0%B0%D0%BA%D0%B0%D1%82%D0%B0_%D0%9F%D1%80%D0%B0%D0%B9%D0%BC/%D0%9A%D0%B0%D0%BD%D0%BE%D0%BD
2) Тид - http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%A2%D0%B8%D0%B4/%D0%9A%D0%B0%D0%BD%D0%BE%D0%BD
3) Кореллия - http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%9A%D0%BE%D1%80%D0%B5%D0%BB%D0%BB%D0%B8%D1%8F/%D0%9A%D0%B0%D0%BD%D0%BE%D0%BD
========== Глава 5: “Хаппабор” ==========
Рей
***
Она пытается не влюбиться в Тид. Сумерки неторопливо опускаются на город; небо купается в пурпурных и оранжевых тонах. Слышно, как неподалёку река Соллеу несёт свои воды. Разговоры торговцев, сворачивающих навесы, и беседы покидающих здание Сената политиков сливаются в мерный гул.
Рей кладёт руку на колени своих согнутых ног и глядит на бесконечные ряды домов из песчаника, крытых зелёной черепицей. Сидя на подоконнике высоко над землёй, она даже может различить вдалеке водопады, которые, точно ступеньки, опускаются один на другой. Второй рукой Рей держит палочку с нанизанным на неё вяленым мясом нерфа, которое рассеянно грызёт.
Она могла бы остаться здесь навсегда.
Это лишь ещё одно украденное мгновение, но Рей привыкла брать всё, что может. Закрыв глаза, она сползает ниже по тёплой стене, ёрзает, устраиваясь удобнее, и неловко наклоняется вбок так, что голова откидывается назад.
Её мысли текут неторопливо.
Сначала Рей вспоминает тех, о ком думать легко. Финн, Лея и Чубакка, По и ВВ-8. О тех, кому, как она надеется, сейчас не грозит опасность. Рей размышляет, вернулся ли Финн на службу, руководит ли он наземными наступлениями и секретными операциями; насколько устаёт Лея, и не нужно ли ей, чтобы кто-нибудь принёс кружку какао; сумел ли По починить многоцелевую плазменную сварку ВВ-8.
Потом она думает о Люке.
Рей крепко зажмуривается, когда её мысли возвращаются к прошедшей ночи, к их последнему разговору, к красному морабандскому песку, забившемуся в тонкие механизмы искусственной руки. К его печальной улыбке и прощальному совету:
Не любить ничего – это роскошь.
Рей открывает глаза и поднимает взгляд к небу. Она и сама не понимает, почему Набу, место отдалённое и чужое, болезненно напоминает ей об учителе. Этот город кажется подходящим для него – почти полностью.
Все эти «почти».
Мысли о Люке неминуемо приводят к мыслям о Кайло, воспоминания о них сливаются воедино, и какая-то часть Рей ненавидит это. Невозможно горевать по одному, не ощущая скорбь по второму, не злиться на себя за предательство – за то, что не спасла Люка, за то, что…
Бросила.
Рей задумывается – не в первый раз, но впервые за долгое время – о мужчине с Такоданы. Она воображает, кем он стал – теперь, когда у него появилась возможность выбрать. Может быть, он пилот. Или солдат. Возможно, он проводит время за столом для игры в пазаак или участвует в гонках на свупах.
Может быть, он не одинок. Может, Маз взяла его под своё крыло, или Лея отыскала его.
Рей ударяет в песчаную стену каблуком ботинка. Она не пыталась пройти его пути, ни разу с тех пор, как их дороги разошлись.
Это должно было бы принести облегчение. Когда их соединяли узы, Рей ничего так не желала, как их исчезновения, уничтожения. Однако теперь нет ни уз, ни Кайло Рена, есть только Рей, и её одиночество скрашивает лишь треснувший кристалл на шнурке.
Такова твоя натура, так ведь? Присваиваешь то, что тебе не принадлежит.
Она тянет шнурок, и кристалл качается, сверкая в солнечных лучах.
Ломаешь, отнимаешь то, что тебе приглянулось. И уходишь, не оглядываясь.