Сотрудники MI6 пытаются проникнуть в Отдел Тайн
Билл Таннер задумчиво смотрел на стоящую перед ним дверь. Дверь ничем не отличалась от любой другой закрытой двери. У шефа аналитиков MI6 создавалось чёткое ощущение, что двери вообще наплевать на то, что кто-то её рассматривает.
Проблема была в том, что эта конкретная дверь перекрывала единственный вход в Отдел Тайн. Поэтому оставить её в покое аналитики MI6, каждую ночь расползающиеся по зданию Министерства магии, подобно муравьям, ни в коем случае не могли.
Джейкоб Дауни тихо подошёл, переступив по пути через похрапывающего Наземникуса Флетчера, встал у локтя Билла и тоже уставился на эту дверь.
— Сегодня у нас перекошенный квадрат, овальный круг, восьмиугольная звезда и кривая волнистая линия, — сообщил Джейкоб, перечисляя меловые рисунки на аспидно-чёрной поверхности двери. — И вокруг них какие-то символы, похожие на буквы. Возможно, идеограммы, возможно, пиктограммы, возможно, иероглифы.
— Сам вижу, — согласился Билл.
— И у нас, как обычно, никаких идей, что это означает.
— Перекошенный квадрат был три дня назад, — сказал Билл. Он достал из внутреннего кармана пиджака пухлый блокнот, пролистал его на нужную страницу и сверил вклеенную фотографию с меловым рисунком на двери. — Восьмиугольная звезда раньше не попадалась. Была шестиугольная, пять дней назад, и семиугольная, на прошлой неделе. Кривая волнистая линия была позавчера, но располагалась в другом месте двери и с другим углом наклона. — Билл открыл соответствующую фотографию и покрутил её перед собой, пытаясь сопоставить рисунки. — Круги попадаются почти каждый день, но они же каждый день разные!
— А что с «буквами»?
— Вот эта уже была, — Билл ткнул рукой в сторону значка, изображающего стилизованную голову на ступне, шея головы переходит в щиколотку. — И вот эта. А вот эта встречается каждый день, но в разных местах.
— «Паукообразная каракатица»?
— Да, мозголомы Кью назвали её так. Смотри-ка, сегодня их две! Вот ещё одна.
— Вроде не похожа…
— Поверни голову налево и мысленно представь, как этот символ выглядит с той стороны двери.
— А-а-а… Ого! Э-э-э… Ай… Медик! Медик, у меня шею прихватило! Уф-ф-ф…
Наземникус внезапно всхрапнул. Стоящий наготове Джим всадил в него ещё один дротик со снотворным и помахал обернувшимся Биллу и Джейкобу, сигнализируя, что всё в порядке.
Каждую ночь на протяжении последних двух недель аналитики и техники MI6 входили в Министерство магии сквозь фальшивую стену на пятом этаже. Затем они разбегались по огромному зданию, копируя, фотографируя, фиксируя и исследуя каждый попадающийся в руки документ. Каждую ночь они обнаруживали, помимо охранника в Атриуме, ещё одного из членов Ордена Феникса на девятом этаже, в единственном коридоре, ведущем в Отдел Тайн. Поэтому каждую ночь они отключали этого волшебника — или ведьму — с помощью мощной дозы быстродействующего снотворного, побочным эффектом которого было нарушение краткосрочной памяти. В результате к утру, когда подкожно вколотый медиками перед уходом нейтрализатор прекращал действие снотворного, стражники Ордена Феникса обнаруживали себя сидящими на полу в коридоре без каких-либо воспоминаний о происшествиях. Ломоту в костях они, видимо, списывали на неудобную позу, а головную боль — на возраст, магнитные бури и, возможно, остаточные магические эманации от Отдела Тайн. Пока что маглы довольно успешно обманывали магов, и намеревались продолжать обманывать их и впредь.
В отличие от стража в коридоре, ведущем к Отделу Тайн, охранника в Атриуме обычно не трогали, ожидая, что с ним в любой момент может связаться министр магии или какая-нибудь другая шишка, которой втемяшилось в голову поболтать с охранником вместо того, чтобы позволить ему делать свою работу. Бодрствующий охранник мог бы создать неприятности, если бы охранники проявляли чуть больше служебного рвения, и отходили бы от своего поста дальше, чем на четыре фута. Скажем, если бы охранник прогулялся бы до зала с лифтами, он бы очень удивился, обнаружив там целое отделение спецназовцев MI6, первой задачей которых было отбить охраннику всё любопытство вместе с почками.
Второй задачей этих спецназовцев была защита техников и аналитиков MI6 от волшебных змей и других напастей, которые, как уже было выяснено, могут совершенно внезапно появиться из любого подходящего камина.
Предыдущее столкновение со змеёй дало понять, что защита техников и аналитиков, обносящих Министерство, нуждается в качественном усилении: змея прошла сквозь несколько десятков стреляющих по ней профессионалов и даже не была задета. Поразмыслив, Эс, на которого свалили эту задачу, потому что его карьеру не жалко, предположил, что недостаток меткости можно восполнить увеличением плотности огня. Поскольку единственный доступ в комплекс Министерства был через Атриум, выход из Атриума в зал лифтов представлял собой единственное узкое место, которое потенциальному неприятелю придётся преодолеть в любом случае, куда бы он ни направлялся. Так что с благородной целью усиления плотности огня каждую ночь в зале лифтов на восьмом этаже устанавливался шестиствольный пулемёт XМ133 системы Гатлинга[275] и два ящика по четыре с половиной тысячи патронов к нему. Расчёт был прост: уж если устройство, выдающее три тысячи пуль калибра 7.62 миллиметра в минуту, не сможет справиться с одной волшебной змеёй, — или, если уж на то пошло, с любым количеством волшебных змей, вынужденных штурмовать узкий вход в лифтовый зал, — то маглам остаётся только накрыться белой простынёй и медленно ползти на кладбище, уповая на милость волшебников. Или волшебных змей, тут уж как фишка ляжет.
275
Шестиствольная дура калибра 7.62. Главное отличие от намного более известной модели M134 в том, что XM133 использует отвод газов для поворота стволов и перезарядки, поэтому может работать в напичканном магией здании Министерства, тогда как стволы М134 вращаются от электропривода. Таких модификаций пулемёта M134, работающих на принципе газоотвода, было собрано всего несколько единиц.