— Нет, нет, и ещё раз нет! — категорически замахал руками Билл. — Это волшебник неизвестной нам силы. Мы не знаем, нужна ли ему для колдовства волшебная палочка. Он вполне может владеть беспалочковой магией. Мы не знаем, есть ли у него какое-нибудь запасное волшебное устройство, которое даст ему преимущество над нами. Любая пуговица на его одежде может быть порт-шлюзом, с помощью которого он исчезнет до того, как мы снова его отключим. Даже без таких устройств он может аппарировать отсюда, когда мы его разбудим: мы знаем, что на территории Министерства выставлен антиаппарационный щит, но мы не можем однозначно утверждать, что этот щит блокирует перемещение и из Министерства тоже, а аппарировать можно и без палочки. Он может вызвать сюда охрану! Он может поубивать нас всех сам, или взять под контроль Джима и приказать ему поубивать нас всех! Я не хочу, чтобы меня убили. У меня были совсем другие планы!
— И это говорит наш бесстрашный агент-«три нуля»! — поддел его Кью. — Успокойтесь, Таннер, я вовсе не собирался его будить. Я думал о том, чтобы поставить здесь миниатюрную камеру, которая будет включаться от движения воздуха в коридоре. Когда кто-нибудь откроет дверь, камера включится и запишет, что за ней находится.
— Это, конечно, круто, — признал Билл, — но что мы будем делать с этой записью потом? Она не поможет нам расшифровать символы на двери. И как мы проникнем внутрь Отдела Тайн?
— С помощью буровой установки, — ответил Кью и достал из кармана трубочку размером с авторучку: — Познакомьтесь, господа. Новейшая разработка группы научно-технического обеспечения: локатор Отделов Тайн, модель первая, экспериментальная. Вот это — кнопка самоуничтожения. Не тыкать пальцами!
Кью убедился, что столь тщательно оберегаемая им трубочка в безопасности, и посмотрел на углы между стенами коридора и потолком:
— А теперь позвольте поинтересоваться, мудрецы, — у кого-нибудь из вас есть ручная дрель?
Локатор Отделов Тайн срабатывает
Шауль Крокер, Невыразимец, вежливо кивнул охраннику, прошёл в уже открытые золотые ворора и свернул налево, к лестнице. Постукивая каблуками, Крокер подошёл к чёрной двери и разочарованно хмыкнул, увидев рисунки на ней.
— Мордред побери, — выругался он, пробежав взглядом по таинственным знакам, после чего достал из кармана мантии платок, восстановил девственную черноту поверхности и нажал на дверную ручку.
Дверь с лёгким скрипом открылась. Стены коридора вздрогнули, когда матрица объединения пространства, пробуждаясь от закачиваемой в неё энергии, соединила две точки, устанавливая связь между подземным помещением в Белгравии и основным комплексом Отдела Тайн.
Прошедший по коридору человек не создал значительного возмущения воздуха, но открытая дверь — почти два квадратных метра поршня, давящего на воздух в одном из концов коридора — и, особенно, выравнивание давлений после соединения пространств результировали в весьма существенном, пусть и кратком, порыве ветра. Подвешенная под потолком крошечная, воистину шпионская камера очнулась от своего сна и начала еле слышно щёлкать, каждые сто миллисекунд создавая на сверхчувствительной плёнке негативы размером с булавочную головку. Соединённая с камерой трубка откинулась вниз и вбок и издала звук, соответствующий легчайшему выдоху.
Внутри трубки был спрятан крошечный, сделанный из крепчайшего металла баллон углекислого газа, внутреннее давление которого достигало нескольких десятков атмосфер. По чисто механическому сигналу от камеры взведённый заранее пружинный боёк пробил этот баллон, и углекислый газ устремился в образовавшееся отверстие. У поршня, находившегося на пути этого газа, просто не было никакого выхода, кроме как очень быстро двинуться к дальнему концу трубки, толкая перед собой ещё один маленький баллон с прикреплённым к нему ударным механизмом. Баллончик вылетел из дальнего конца трубки с весьма приличной скоростью, — это и произвело тот самый звук выдоха. Тем временем поршень добрался до конца отведённого ему пространства и затормозился, заклиненный в сужающейся трубке. Углекислый газ остался заперт в большем, но всё равно герметичном контейнере, поэтому выстрел — а это, как ни крути, всё-таки был выстрел — не произвёл почти никакого шума[278]. Сама трубка вернулась в своё первоначальное состояние, превратившись в одно целое со стеной. Специальная гидрофобная плёнка предотвращала конденсацию водяных паров на её поверхности, поэтому, несмотря на сильное падение температуры внутри трубки, она не покрылась инеем.
278
Эта часть изобретённого Кью «локатора Отдела Тайн» абсолютно идентична конструкции практически любого бесшумного пистолета. Звук выстрела производят вырывающиеся из ствола пороховые газы; если запереть газы внутри гильзы, то выстрел будет практически бесшумным.