— Какое ещё пятно?!
— По-моему, шоколадное, — сказала Эм, принюхавшись к папке. — Интересно, что он был обвинён в теракте, но суд над ним так и не состоялся. Номера дела тоже нет. Никаких запросов о продлении предварительного заключения не было. Перед судьёй он не представал ни разу. И — никаких отчётов тюремного психолога или социального работника.
— То есть у нас двенадцать лет в тюрьме содержался человек, чью вину ещё надо доказать, — внезапно осипшим голосом пробормотал премьер-министр. — Ох, как неудобно получается. Ты хоть представляешь себе, какой размер компенсации ему положен? Снова придётся налоги поднимать. А мы только-только начали выкарабкиваться из рецессии. Ты уверена, что журналисты отключились?
Мисс Манипенни кивнула, потом пожала плечами и снова кивнула.
— Отключились, — уверенно сказала Эм. — Кажется.
— Дальнейшее расскажу я. В 1993-м году он сбежал из тюрьмы, и я получил ориентировку к розыску от министра магии. Правда, в ориентировке не говорилось, что он маг. Просто «вооружённый и особо опасный обвиняемый в терроризме убийца, злостный хулиган и нарушитель общественного порядка». Министр магии явно едва сдерживался, чтобы не добавить «заговорщик против короны».
— Всё ещё «обвиняемый», — подчеркнула Эм, — после двенадцати лет заключения. Тебе не кажется, Джонни, что за такое время даже наши государственные прокуроры способны состряпать обвинительное заключение и передать дело в суд?
— Не сыпь мне соль на сахар, — скривился Джон. — Самому кисло.
— И правильно, — с удовлетворением откинулась на спинку кресла Эм. — Так и должно быть. У тебя в стране творится маг знает что, а ты ни сном, ни духом об этом не знаешь. Ничего, зато у тебя есть добрая волшебница Эм, которая вытащит твою попочку из тех неприятностей, в которые ты с таким наслаждением влез.
— Влазил не я, а ещё Маргаритка[27], — возмутился премьер-министр. — И кстати, по-моему, у меня в телохранителях маг.
— С чего ты взял?!
— Не знаю, ощущение такое. Навязчивое. Может, потому, что он чернокожий, выглядит, как нелегальный иммигрант, без паспорта, без удостоверения телохранителя и без лицензии на ношение оружия. А может, потому, что он носит значок, на котором написано «Хочешь превратиться в жабу? Спроси меня, как!»
— Мне удалось внедрить агента в магическое сообщество, — сообщила Эм.
— Вообще-то, защита граждан Великобритании от врагов, находящихся на её территории, — прерогатива MI5, — покачал головой премер-министр.
— Формально — да, но агента внедрить сумела всё-таки MI6, — с нескрываемым удовольствием парировала Эм. — Вы же сами понимаете, что магическое сообщество для нас — всё равно, что неизвестное государство, пусть даже мы и живём с ними на одной территории. В чём я, кстати, не уверена.
— Да, притянуть за уши можно, — почесал подбородок премьер-министр. — А от меня-то что требуется?
— Мне нужно формальное разрешение на проведение операции и утверждение высшей инстанцией поставленных мной целей.
— С каких пор? — изумился премьер-министр. — До сих пор вы в MI6 как-то не утруждали себя соблюдением протокола. Вот и с китайским дипломатом неудобно вышло…
— Это совсем другое дело, — с нажимом сказала Эм, резко уводя разговор от темы китайского дипломата и перекладывая нагревшуюся трубку на другое ухо. — Во-первых, мы впервые входим в контакт с совершенно незнакомой нам цивилизацией. Не по моему шестку принимать решение, дружественным будет этот контакт или силовым. Во-вторых, мне потребуется финансирование. У магов не работают электрические устройства, соответственно, моему агенту понадобится качественно новое оборудование. Тут Кью брызжет идеями насчёт торсионных полей, генетической памяти молекул воды и электромагниторезонанснонезависимого корпускулярного дезинтегратора. И даже не спрашивай меня, что это такое, я одно только название училась выговаривать два дня.
— То есть вам нужны деньги, — кивнул премьер-министр. В отличие от магии, это было для него простым и понятным.