Голос сделал паузу и, судя по звукам, смочил пересохшее от длинной речи горло водой.
— Раньше для того, чтобы активировать какой-то нервный центр, нам приходилось вживлять электроды непосредственно в мозг. Это долго, неприятно, и ходить с торчащим из затылка кабелем мало кому нравится, — вот и Томас Андерсон, упокой Господи его душу, предпочёл сбежать[328]… Но теперь мы научились индуцировать нужный электрический заряд дистанционно, при помощи мазера, что позволило нам раздражать этот центр в продолговатом мозгу без необходимости вскрывать вам черепную коробку. Подача тока на этот нервный центр эффективно и полностью вас парализовала. Конечно, некоторые рефлекторные движения, не индуцируемые головным мозгом, всё ещё могут случаться; поэтому вы находитесь в чане сенсорной депривации, настроенном так, чтобы у вас не возникло никаких причин для проявления рефлексов. Вы плаваете в абсолютной темноте в воде, плотность и температура которой точно равны плотности и температуре вашего тела. Вы не слышите ничего, кроме того, что я вам передаю по этому звуковому каналу. Вы дышите простерелизованным воздухом с усреднёнными значениями парциальных давлений газов, создаваемым искусственно из баллонов, и потому лишённым всяких запахов. Вы не можете открыть рот, чтобы попробовать окружающую среду на вкус, но смею вас заверить, вкуса она тоже не имеет. Мы кормим вас с помощью внутривенной инъекции, по которой вам в кровь подаётся набор аминокислот, витаминов и глюкозы. Параллельно ваша кровь прокачивается через аппарат гемодиализа, который удалит из неё гормоны взрывной активности типа адреналина или норэпинефрина, буде ваши надпочечники решат их выбросить, и, если понадобится, насытит её успокоительными медикаментами, чтобы вы не повредили ни себе, ни нам[329]. Единственный ваш канал связи с внешним миром — это мой голос, задающий вопросы, и ваша возможность отвечать мне на эти вопросы. Если вы не хотите сойти с ума от одиночества, вы будете дорожить этим каналом, а это означает — не расстраивать меня, потому что я в любой момент могу выключить микрофон и уйти домой, к семье и детям. На несколько дней, если мне захочется. В течение этих дней вы будете плавать в тишине и в темноте, один, испытывая галлюцинации, последовательно всё сильнее и сильнее сомневаясь в здравии своего рассудка и страстно желая ощутить хоть какой-нибудь сигнал извне. Если я заиграюсь с внуками и оставлю вас в одиночестве на неделю, вы сойдёте с ума, а я получу порицание без занесения в личное дело. Вы понимаете меня?
Снегг понял, что его глаза были открыты, просто он видел точно такую же темноту, как и с закрытыми глазами. Зельевар начал подозревать, к чему ведёт его невидимый собеседник.
— Квадрат, сэр.
— Спасибо, Джим. Профессор Снегг, считаю своим долгом предупредить вас, что мы тщательно отслеживаем изменения вероятностного поля. Любая попытка прибегнуть к беспалочковой невербальной магии будет замечена, после чего мы вас встряхнём, чтобы сбить заклинание, и накажем. К сожалению, встряхивать и наказывать придётся болью, потому что мы не знаем других способов сорвать создание матрицы приказа мидихлорианам, кроме как нарушая концентрацию мага, а боль эффективно и, главное, быстро нарушает концентрацию. Проще говоря, только попробуйте колдануть, и испытаете такую боль, что вам круцио отдыхом покажется. Вам всё ясно?
— Квадрат, сэр.
— Я вижу высокую активность в лобных долях. Вы пытаетесь придумать способ обойти наши условия? Как по-вашему, может, мне стоит продемонстрировать вам, что будет за попытку колдовства?
— Крест, сэр.
— Уверены, профессор? Мне несложно. Кстати, система полностью автоматическая, и замечательно сработает без человеческого вмешательства, — это на тот случай, если заклинание, которое вы бросите, успеет прорваться. Так что вас неизбежно дерябнет болью, вне зависимости от результата. Но я могу активировать систему и кнопкой с пульта. Не волнуйтесь, вы не умрёте, даже если очень захотите. Фактически, вы сорвали джекпот: о вашем здоровье будут заботиться лучшие врачи страны. И я предрекаю вам долгие, долгие года в этом аквариуме.
329
Похожий механизм удержания заключёных был в сверхзащищённой тюрьме в фильме «G.I. Joe: Бросок кобры 2» (2013). В фильме заключённый сбежал потому, что в баке не было автоматического реанимационного оборудования. В MI6 этой ошибки не совершили.