Во время Польской кампании в начале Второй мировой войны парашютисты еще не принимали участия в боевых действиях, но небольшие отряды участвовали в операциях в Норвегии и Дании. Время Штудента пришло, когда начался «блицкриг» на Западе, в мае 1940 г. Успех немцев во многом обеспечили своевременные действия десантников по захвату и нейтрализации важных объектов, особенно — бельгийской крепости Эбен-Эмаель 10 мая. Парашютисты Штудента выполняли задания в срок и с минимальными потерями. Через четыре дня после операции Штудент был тяжело ранен в голову, но в сентябре он выздоровел. Штудент был произведен в генерал-лейтенанты и назначен командующим новым, XI корпусом Люфтваффе. Этот корпус готовился к военным действиям в Англии, но затем первоначальный план был пересмотрен, и Штудент организовал десант на Крит 20 мая 1941 г. Операция завершилась успехом, однако немцы потеряли около 6 тысяч человек, так как прыжки с парашютом в этом конкретном случае оказались очень опасными. Из-за значительных потерь, а также из-за того, что ресурсы Германии уже не были так велики, Гитлер запретил подобные операции.
Не считая роты парашютистов, которая была использована 19 сентября 1943 г. для освобождения Муссолини, а также батальона, использованного в декабре 1944 г. во время Арденнского наступления союзников, солдаты Штудента в дальнейшем действовали в качестве обычной пехоты. Несмотря на это, Гитлер оценил боевые возможности элитных воздушно-десантных частей и разрешил создание новых подразделений, так что в подчинении Штудента, ставшего полным генералом, оказалось десять дивизий.
Штудент с частью своих людей был в Голландии в сентябре 1944 г., когда союзники решили провести собственную десантную операцию «Маркет Гарден», чтобы обеспечить своим войскам возможность переправиться через реки для вторжения на территорию Германии. Знания и опыт Штудента помогли немцам нанести поражение парашютным частям союзников. В награду за это Штудент стал командующим немецкими войсками в Нидерландах и на этой должности оставался до конца войны.
В конце апреля 1945 г. он был взят в плен англичанами в Шлезвиг-Гольштейне и оставался военнопленным до 1948 г. Потом он был освобожден и жил в Западной Германии, в Лемго. Умер Штудент 1 июля 1978 г.
Нововведения Штудента были приняты впоследствии в ряде стран, в том числе — и его бывших противников. Хотя первые парашютные части были созданы в Советской России, Штудент первым создал парашютные воинские соединения, участвовавшие в боях, развив род войск, находившийся в России в зачаточном состоянии. Теперь каждая крупная армия мира располагает парашютно-десантными войсками, которые остаются элитными частями своих армий. Нововведения Штудента оказали несомненное влияние на развитие современного военного дела.
95. ДЖОРДЖ ПАТТОН
Джордж Паттон был одним из создателей бронетанковых войск США, а в дальнейшем — одним из лучших боевых командиров Второй мировой войны. Человек довольно противоречивый, эксцентричный, амбициозный, тщеславный, Паттон прославился тем, что во время войны не потерпел ни одного крупного поражения. Он пользовался уважением своих солдат и был весьма популярен у себя на родине.
Паттон был родом из богатой семьи потомственных военных. Он родился 11 ноября 1885 г. в Сан Габриэл, в Калифорнии, окончил одно из лучших военных училищ, после чего поступил в Вест Пойнт. Из-за какого-то недостатка, кажется, дислексии,[31] ему пришлось проучиться лишний год, так что он окончил курс лишь в 1909 г. и получил назначение в кавалерию. Недостаток знаний Паттон восполнял кипучей энергией.
Паттон был прекрасным наездником и представлял США на Стокгольмской олимпиаде 1912 г. в соревнованиях по пятиборью, включавших в себя бег, плавание, верховую езду, стрельбу и бег с препятствиями. В следующем году он прошел обучение на французских кавалерийских курсах, а вернувшись в США, написал руководство по кавалерийскому бою. В 1916 г. Паттон вместе с генералом Першингом (№ 41) вторгся в Мексику, преследуя Панчо Вилью. В Мексике Паттон впервые познакомился с автомобилями и приобрел определенную известность после того, как, сидя в машине, убил из револьвера нескольких всадников Вильи. Вместе с Першингом Паттон был в составе Экспедиционных сил, высадившихся во Франции в 1917 г. В этот период Першинг понял, что бронетанковые силы открывают новые возможности ведения войны. Поэтому он назначил Паттона командиром первой американской танковой части, а также школы, готовящей экипажи. Это произошло в ноябре 1917 г. Первая американская танковая бригада впервые вступила в бой в сентябре 1918 г. Во время Аргоннского наступления, в котором она участвовала, Паттон был легко ранен и получил Крест за боевые заслуги.