Другие исследователи в неудачах общего наступления винят командующего Западным фронтом Г.К. Жукова. Но сам Георгий Константинович в своих мемуарах пишет, что сделал все возможное для овладения Вязьмой, но противник оказался сильнее. Он пишет: «Критически оценивая сейчас события (начала. – Авт.) 1942 года, считаю, что нами в то время были допущены ошибки в оценке обстановки в районе Вязьмы. Мы переоценили возможности своих войск и недооценили противника»[10].
Сегодня практически все грамотные военачальники скажут, что нельзя было начинать наступление на столь широком фронте без должного перевеса в силах и средствах, без четкого согласования действий фронтов. Но опыта планирования стратегической наступательной операции такого масштаба у советского командования в то время еще не было. Поэтому командующие фронтами, а тем более армиями, только выполняли указания Ставки ВГК, опасаясь проявлять при этом собственную инициативу. В результате операции распадались на отдельные наступательные бои соединений, которые нередко также не согласовывались по рубежам и времени. Кроме того, командиры соединений нередко излишне увлекались штурмами отдельных населенных пунктов, превращенных противником в мощные узлы сопротивления, что также сильно снижало общие темпы наступления. Именно поэтому английский историк Лиддел Гарт писал: «Поскольку Красной армии не удавалось подорвать оборону городов-бастионов в такой мере, чтобы вызвать их падение, глубокие клинья, вбитые советскими войсками в промежутки между ними, позднее обернулись для Красной армии недостатком… Вклинившимся русским войскам постоянно грозило окружение в результате ударов во фланг». Также авантюрным выглядел план замкнуть кольцо стратегического окружения выброской оперативного десанта, действия которого не могли быть поддержаны другими войсками и обеспечены материально.
Медвежьегорская наступательная операция
Данная операция проводилась Карельским фронтом по директиве Ставки ВГК, поступившей в декабре 1941 года. Ее целью ставилось снятие угрозы захвата противником Кировской железной дороги, соединявшей Мурманск с центральными районами страны. Специфическими в этой операции были как противник, так и условия местности.
Войскам Карельского фронта противостояли части финской Карельской армии, состоявшей из двух армейских корпусов и отдельной оперативной группы. Командующий армией генерал пехоты А.-Э. Хейнрихс имел прекрасное военное образование, опыт командования армией в период советско-финляндской войны (1939—1940) и последующей работы в должности начальника Генерального штаба финской армии (май 1940 – 29 июня 1941 г.). Поэтому он хорошо знал как войска, так и условия местности на театре военных действий.
Командующий Карельским фронтом генерал-лейтенант В.А. Фролов в Первую мировую войну был унтер-офицером, в Гражданскую войну командовал ротой и батальоном. В 1932 году окончил Военную академию имени И.В. Фрунзе. Затем командовал полком, дивизий, корпусом, участвовал в гражданской войне в Испании (1937—1938). С октября 1939 года – командующий Мурманской армейской группой, преобразованной в 14-ю армию, которая во время советско-финляндской войны действовала в Заполярье.
С началом Великой Отечественной войны 14-я армия обороняла мурманское направление. В ходе Мурманской оборонительной операции во взаимодействии с Северным флотом ее войска смогли остановить наступление немецкой армии «Норвегия» и удержать Мурманск. После этого в сентябре 1941 года В.А. Фролов был назначен командующим Карельским фронтом.
Таким образом, как с финской, так и с советской стороны во главе войск стояли достаточно хорошо подготовленные военачальники, имевшие боевой опыт управления в условиях Карельского театра военных действий. Но при этом нужно учитывать, что, по советским данным, на начало 1942 года финские войска имели превосходство в личном составе и в средствах вооруженной борьбы, к тому же качественно превосходили многих советских воинов и командиров по опыту ведения боев в условиях лесной местности.
Правда, последнее вызывает определенное сомнение. Дело в том, что в соединениях и частях Карельского фронта было достаточно много людей, призванных с началом войны из числа местных жителей Карелии. Кроме того, на комплектование его войск направлялись резервисты – участники советско-финляндской войны. И, наконец, нужно учитывать, что к началу 1942 года войска фронта уже на протяжении шести месяцев вели боевые действия в схожих условиях.