Н.К. Клыков (1888—1968) был участником Первой мировой и Гражданской войн. Но затем на длительное время был оторван от войск: с 1935 года по болезни находился в распоряжении управления по начсоставу РККА. С августа 1937 года – помощник командующего войсками Московского военного округа по вузам.
В середине июля 1941 года Николай Кузьмич неожиданно для себя был назначен командующим 32-й армии, входившей в состав формируемой Можайской линии обороны. Но еще до вступления в сражение войск Резервного фронта, в конце августа 1941 года он был назначен командующим 52-й отдельной армии, занимавшей оборону на правом берегу реки Волхов. И только в середине ноября 1941 года он принял первое боевое крещение в ходе Тихвинской наступательной операции.
Таким образом, теоретическая подготовка и боевой опыт Н.К. Клыкова в качестве командующего армией были весьма скромными, а здоровье – весьма слабым. Поэтому инициативно решать поставленные задачи в столь экстремальных условиях он не мог. В то же время это был достаточно грамотный генерал, который мог успешно работать на других, менее ответственных должностях. Поэтому после длительного лечения с декабре 1942 года он был назначен на должность помощника командующего Волховским фронтом, в июле 1943 года – заместителем командующего войсками Московского военного округа, в апреле 1944 года – командующим войсками Северо-Кавказского военного округа. С декабря 1945 года – в отставке по болезни.
В результате этих характеристик можно сделать вывод о том, что и командующий Волховским фронтом, и командующий 2-й ударной армией, мягко говоря, не совсем соответствовали занимаемым ими должностям в оперативном плане.
Несмотря на это, операции 2-й ударной, 52-й, и 59-й армий Волховского и 54-й армии Ленинградского фронтов, оттянув на себя более 15 дивизий противника, оказала существенную поддержку защитникам Ленинграда. Существует версия о том, что Ставка ВГК, постоянно требуя высокой активности от войск Волховского фронта, тем самым сорвала планируемое на весну – лето повторное наступление немецких войск на Тихвин с целью их соединения с финскими войсками в районе Свири. Если это так (пока подтверждающих документов обнаружить не удалось), то тогда Любанская фронтовая операция может рассматриваться как часть стратегического замысла советского командования, в результате чего она требует совершенно других оценок.
Торопецко-Холмская операция
К началу января 1942 года 3-я и 4-я ударные армии левого крыла Северо-Западного фронта (командующий генерал-лейтенант П.А. Курочкин) занимали оборону на рубеже восточного берега озера Селигер, город Осташков, северный берег озера Волго. Противостоявшие им немецкие войска не ожидали здесь активных действий советских войск. Поэтому в полосе около 100 километров они держали всего три пехотные дивизии и одну кавалерийскую бригаду СС из состава 16-й армии группы армий «Север». Оборона противника носила очаговый характер, обеспечивая перекрытие только направлений, наиболее опасных с точки зрения наступления, между которыми существовали значительные разрывы, прикрывавшиеся только огнем артиллерии и разъездами патрулей.
Советское командование решило использовать данную ситуацию в своих интересах. Замыслом операции (директива Ставки ВГК от 18 декабря 1941 года) планировалось ударом 3-й и 4-й ударных армий на стыке групп армий «Север» и «Центр» разгромить противника в озерном районе западнее Осташкова. После этого было предусмотрено развивать успех в юго-западном направлении, обойти ржевско-вяземскую группировку противника с северо-запада и во взаимодействии с войсками Калининского фронта окружить и уничтожить ее[11].
Таким образом, Торопецко-Холмская наступательная операция Северо-Западного фронта представляла собой своего рода связку между наступательными операциями советских войск на московском направлении и наступлением войск правого крыла Северо-Западного фронта на старорусском и демянском направлениях.
Саму операцию планировалось провести в несколько этапов, но наиболее детально был отработан только первый этап. По его замыслу, 3-я ударная армия (командующий генерал-лейтенант М.А. Пуркаев), имея в своем составе три стрелковые дивизии и около восьми отдельных стрелковых бригад, должна была наступать в направлении на Холм и Великие Луки. 4-я ударная армия (командующий генерал-полковник А.И. Еременко) получила задачу наступать в направлении на Торопец и Велиж. Для этого в ее составе имелись пять стрелковых дивизий, три отдельные стрелковые бригады, четыре лыжных батальона, два отдельных танковых батальона и два дивизиона «катюш». Еще одна, 34-я армия должна была обеспечить действия ударной группировки с севера, ведя наступление частью сил в направлении на Вотолино.
11
Русский архив: Великая Отечественная: Ставка ВГК. Документы и материалы. 1942 г. Т. 5 (2). M.: Teppa, 1997. С. 340.