— Но только чтобы больше без геройств и лишнего превозмогания, а то не хочется ещё раз по такому поводу в вашу сторону вертушку гонять…
— ВВТ[1] есть, люди тоже… Хотя есть мысль привлечь ещё дополнительно силы местных эльфов. Возможно, даже на более-менее постоянной основе…
— Добро, действуй. Можешь хоть роту набирать — эльфийский спецназ у нас заочно одобряют. Короче, всё. До связи.
— Конец связи.
Вяземский отложил в сторону гарнитуру рации и устало потёр глаза.
До ночи ещё было уже не так далеко, но фронт работ всё никак не уменьшался. Добивание остатков группы «Восток» армии Орды, бой против Железной Стаи, помощь раненым, печальная миссия по подготовке тел погибших к транспортировке…
Первые потери российская армия понесла под Дорпатом — трое бойцов скончались уже в госпитале от полученных ранений. А теперь чёрный счёт открыла и разведка…
И, несмотря ни на что, командование придерживалось мнения, что никто из погибших солдат РФ не будет похоронен в чужой земле, если их тела можно вернуть на Родину. Так что после короткого доклада в Китеж, в сторону земель Сорока племён уже направились вертолёты за убитыми и ранеными.
А раненые тоже были — у мехвода «тигра» была черепно-мозговая травма, у Булата оказалось сломано несколько рёбер, ещё один боец умудрился поймать в бою шальную стрелу, которая попала ему в шею. Легкораненые остались в строю и к эвакуации не готовились, хотя ту же Шари Вяземский и пытался было отправить на базу, но девушка упёрлась рогом, даже несмотря на лёгкую контузию — стрельба из реактивного огнемёта на небольшой дистанции не прошла бесследно.
К тому же ещё требовалось разбить лагерь и организовать оборону на случай появления диверсионных групп Тёмных, разобраться с попавшими в плен варварами и понять, кого держали в плену они. С последним, правда, помогли союзные фейри, узнав пусть и отдалённо, но знакомых соседей из окрестных земель. Этих немедленно отпустили… И едва успели остановить, прежде чем они не перебили взятых в плен хорасанцев.
Вяземский не имел никакого желания играть в гуманиста, так через фейри-переводчиков донёс до освобождённых несколько простых мыслей: главарей не трогать, а прежде чем кого-нибудь убивать — добыть из них важную информацию.
И волки сыты, и пастух ни в чём предосудительном не замешан.
Таким образом, уже через полчаса перед майором была более-менее понятная картина всех произошедших событий.
Тёмные не командовали напрямую, но довольно умело направляли лесной пожар под названием набег ордынского войска. Основной же ударной силой армии являлась та самая Железная Стая, которую жрецы Лонара творили прямо на ходу при помощи обычных пойманных волков и зловещих ритуалов, включающих в себя жертвоприношения десятков и сотен человек. Как таковой магии крови на Светлояре не существовало, но мучительная смерть стольких разумных существ истончала грань между миром реальным и потусторонним, оттуда вторгались довольно агрессивные бестелесные сущности…
Этому можно было подобрать какое-то научное объяснение, но Вяземский решил не вдаваться в подробности. Ритуал, гекатомба и на выходе — монструозный волк, размером с быка.
Гораздо интереснее была сама цель похода группы «Восток».
Оказалось, что они не просто пытались обойти имперские силы с фланга и прорваться до самого Илиона, а и вовсе нацеливались на единственный удобный перевал через Ржавый кряж — так называемые Грозовые ворота. Через них можно было выйти в земли коянских племён за имперской границей, а оттуда уже и до Илиона действительно было рукой подать. Причём, вот это-то направление и правда никем и никогда всерьёз не охранялось, потому как кланы кошколюдей с имперцами жили довольно мирно. Новорим не расширял территориальную экспансию в их сторону, а кояны были не слишком склонны к набегам, больше предпочитая торговать, а не ходить в набеги с сомнительным результатом.
При этом Тёмные явно понимали, что было лишь делом времени, когда Сорок Племён расшевелятся и вырежут вторгнувшихся, поэтому использовали варваров как прикрытие. Пробить брешь в приграничной обороне? Вперёд, варвары! Сразиться с собранным войском ополчения кланов, пока Тёмные продвигаются дальше на восток? Вперёд, варвары!
Конечно, сами пленные этого не говорили, Сергей умел сводить воедино и анализировать полученную информацию.
Этим же путём и удалось установить примерную численность оставшихся врагов — около тысячи варваров и не менее сотни Тёмных.