29 декабря пленум Петроградского Совета одобрил план строительства социалистической армии и обратился к рабочим с призывом первыми записаться в новую армию. Решение Петроградского Совета поддержали пленумы Советов Москвы, Ярославля, Иваново-Вознесенска, Казани, Самары, Саратова и других городов и промышленных центров. В. И. Ленин посоветовал также рассмотреть вопрос об организации новой армии на общеармейском съезде по демобилизации. В ленинском приветствии съезду выражалась уверенность, что великая задача создания социалистической армии, несмотря на все трудности, будет решена успешно. Съезд большинством голосов принял решение немедленно приступить к созданию социалистической армии из добровольцев по рекомендации организаций, стоящих на платформе Советской власти.
Съезд выделил из числа делегатов 46 агитаторов и организаторов, составивших агитаторскую коллегию. Из ее членов было образовано Временное бюро по созданию Рабоче-Крестьянской Армии, которое подготовило проекты директив Совнаркома об организации Красной Армии. Бюро возглавил член Главного штаба Красной гвардии Н. Ф. Никонов.
1 января 1918 г. из Петрограда на Западный фронт для замены частей старой армии отправился отряд Красной гвардии в составе тысячи человек, который получил название 1-го отряда социалистической армии. На торжественных проводах отряда в Михайловском манеже выступил В. И. Ленин.
III Всероссийский съезд Советов, открывшийся 10 января 1918 г., единодушно высказался за создание вооруженных сил Советского государства. Солдатская секция съезда одобрила проект декрета о Красной Армии.
В докладе на III съезде о работе Совнаркома В. И. Ленин, характеризуя особенности Красной Армии как армии трудящихся, сказал: «… Пускай сотни… голосов кричат нам: «диктаторы», «насильники» и т. п. слова. Мы знаем, что в народных массах поднимается теперь другой голос; они говорят себе: теперь не надо бояться человека с ружьем, потому что он защищает трудящихся и будет беспощаден в подавлении господства эксплуататоров»[17].
Съезд принял написанную В. И. Лениным и утвержденную ВЦИК 3 января Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа, в которой говорилось: «В интересах обеспечения всей полноты власти за трудящимися массами и устранения всякой возможности восстановления власти эксплуататоров декретируется вооружение трудящихся, образование социалистической Красной Армии рабочих и крестьян и полное разоружение имущих классов».
15 января 1918 г. проект декрета о создании Красной Армии был вынесен на рассмотрение Совнаркома. Председательствовавший на заседании В. И. Ленин предложил не развертывать общих прений, поскольку создание Красной Армии является уже фактом, и тут же пункт за пунктом разобрал проект декрета, внося в него принципиальные дополнения и поправки. Как вспоминает участник этого заседания В. П. Затонский, декрет нуждался в основательном редактировании.
[25]
Ленин заявил, что не закроет заседания, пока декрет не будет принят, и тут же начал выправлять проект, внося поправки и изменения. Эта работа, пишет Затонский, заняла, вероятно, около часа. Наконец декрет был готов и принят единогласно.
В ленинской редакции декрет четко и ясно определял историческое назначение и классовый характер вооруженных сил социалистического государства. «Старая армия, — гласил декрет, — служила орудием классового угнетения трудящихся буржуазией. С переходом власти к трудящимся и эксплуатируемым классам возникла необходимость создания новой армии, которая явится оплотом Советской власти в настоящем, фундаментом для замены постоянной армии всенародным вооружением в ближайшем будущем и послужит поддержкой для грядущей социалистической революции в Европе…
Ввиду этого Совет Народных Комиссаров постановляет: организовать новую армию под названием «Рабоче-Крестьянская Красная Армия»…
Рабоче-Крестьянская Красная Армия создается из наиболее сознательных и организованных элементов трудящихся масс.
…В Красную Армию поступает каждый, кто готов отдать свои силы, свою жизнь для защиты завоеваний Октябрьской революции, власти Советов и социализма»[18].
29 января 1918 г. Совет Народных Комиссаров принял Декрет об организации Рабоче-Крестьянского Красного Флота. В декрете говорилось: «Флот, существующий на основании всеобщей воинской повинности царских законов, объявляется распущенным и организуется Социалистический Рабоче-Крестьянский Красный Флот…»[19]