21 февраля Наркомвоен издал приказ об учреждении Чрезвычайного штаба Петроградского военного округа, которому поручалось привести Петроград в осадное положение. В этот же день Петроградский Совет образовал Комитет революционной обороны. В него вошли видные партийные, советские и военные работники: Я. М. Свердлов (председатель), В. Д. Бонч-Бруевич, В. Володарский, С. И. Гусев, К. С. Еремеев, Н. В. Крыленко, К. А. Мехоношин, Н. И. Подвойский и другие. По вызову В. И. Ленина в Петроград для военно-оперативной работы в Комитете обороны 22 февраля из Могилева во главе с М. Д. Бонч-Бруевичем прибыла группа генералов — бывших ответственных работников Ставки. От Петроградского комитета партии Ленин потребовал, не теряя ни часа, поднять на ноги всех рабочих, двинуть поголовно всю буржуазию на рытье окопов под Петроградом, готовить линию обороны под руководством военных специалистов.
В связи с резким ухудшением положения на фронтах и отсутствием ответа германского правительства на советскую радиограмму 21 февраля Совет Народных Комиссаров принял декрет-воззвание «Социалистическое отечество в опасности!», в котором указывалось: «Выполняя поручение капиталистов всех стран, германский милитаризм хочет задушить русских и украинских рабочих и крестьян, вернуть земли помещикам, фабрики и заводы — банкирам, власть — монархии… Социалистическая республика Советов находится в величайшей, опасности»[22].
[29]
Этот декрет провозглашал священным долгом рабочих и крестьян беззаветную защиту Советской республики от полчищ империалистической Германии. Все силы и средства страны целиком направлялись на дело революционной обороны. Советам и революционным организациям вменялось в обязанность защищать каждую позицию до последней капли крови, а при вынужденном отступлении взрывать и разрушать железнодорожные пути и здания, угонять в глубь страны подвижной состав, уничтожать продовольственные запасы и ценное имущество, которые могли попасть в руки врага. Все трудоспособное население, не состоявшее в рядах армии, мобилизовывалось на рытье окопов и выполнение других оборонительных работ.
На призыв Коммунистической партии и Советского правительства встать на защиту социалистического Отечества рабочий класс ответил усилением формирования Красной Армии и партизанских отрядов. 22 и особенно 23 февраля в Петрограде, Москве, Екатеринбурге, Челябинске и других городах с огромным подъемом прошли митинги рабочих, на которых принимались решения о вступлении в ряды Красной Армии и партизанские отряды. В Петрограде по тревожным гудкам заводов, фабрик, паровозов и кораблей Балтийского флота к Смольному — штабу революции — отовсюду стягивались группы вооруженных рабочих. В районах проводилась запись добровольцев в Красную Армию. Всего на отпор врагу в столице было мобилизовано около 60 тыс. человек, из них около 20 тыс. сразу же отправлено на фронт.
В Москве в Красную Армию записалось около 20 тыс. человек. По примеру Петрограда здесь был создан Чрезвычайный штаб Московского военного округа, взявший в свои руки формирование красноармейских отрядов из рабочих и солдат резервных полков старой армии.
В эти дни в Красную Армию добровольно вступили тысячи рабочих Белоруссии, Украины, Поволжья и Урала. Десятки красноармейских отрядов организовались в городах и районах прифронтовой полосы. В них шли не только рабочие, но и крестьянская беднота. В Красную Армию записывались многие солдаты Северного и Западного фронтов. Революционный полевой штаб, созданный в свое время при Ставке, формировал из них добровольческие части.
«Перед новой армией, — писал в 1943 г. М. И. Калинин, — организация которой только что была декретирована советской властью и создание которой находилось еще в первоначальной стадии, — уже стоял жестокий и неумолимый враг. Немецкие войска подходили к Пскову и Нарве, стремясь захватить Петроград. Ленин поставил тогда основную задачу перед народом — научиться бороться, «создавать армию, способную не бежать, а итти на неслыханные мучения». Иначе, предупреждал он, «будете лежать под пятой немецкого сапога».
И молодая Рабоче-Крестьянская Красная Армия оправдала доверие Ленина, нашей партии и всего народа в эти тяжелые для советского государства дни. К 23 февраля 1918 года она приостановила продвижение немецких войск под Псковом и Нарвой. Этот день и стал считаться днем рождения Красной Армии»[23].
23
М. И. Калинин. Ленин о защите социалистического Отечества. Журнал «Большевик», 1943, № 2, стр. 25.