По первоначальному плану советского командования предусматривалось перейти в наступление на широком фронте — одновременно на оренбургском, уфимском и казанском направлениях. Но вследствие недостатка сил и средств наступление не состоялось. Противник против нашей 5-й армии, располагавшей всего лишь 11 тыс. штыков и сабель, развернул почти 50-тысячную Западную армию, а 50-километровый разрыв, образовавшийся между 2-й и 5-й армиями Восточного фронта, прикрывался одним лишь немногочисленным Мензелинским коммунистическим батальоном. Это давало противнику возможность легко прорвать центр Восточного фронта.
15 февраля Колчак отдал директиву о проведении частных операций с целью выровнять линию фронта и захватить исходные рубежи для последующего наступления на Москву.
Общее наступление армий Колчака началось 4-6 марта. Несмотря на героизм советских войск, врагу удалось прорвать фронт и продвинуться вперед. На севере Сибирская армия белых заняла Оханск, Воткинск, Сарапул, Ижевск, отбросив 2-ю и 3-ю армии на 100 км.
Наибольших успехов колчаковцы добились в центре, где наступала Западная армия. Имея более чем четырехкратное превосходство в силах, белогвардейцы сломили упорное сопротивление 26-й и 27-й стрелковых дивизий 5-й армии и после ожесточенных боев 10 марта захватили Бирск, а 14 марта Уфу. Центр армий Восточного фронта был прорван. К середине апреля белогвардейские войска вышли на линию Бугульма, Белебей, Стерлитамак, Бугуруслан, захватили территорию в 300 тыс. кв. км с населением более 5 млн. человек. Войска Дутова овладели значительным участком железной дороги между Оренбургом и Актюбинском и вновь отрезали Туркестан от Советской России.
На захваченной территории Колчак установил диктатуру, которая, как отмечал В. И. Ленин, была хуже царской. Особенно жестоко колчаковцы расправлялись с попавшими в их руки коммунистами и партизанами. Всюду свирепствовал белый террор.
Опьяненный успехами, Колчак считал, что главные силы Красной Армии на Восточном фронте разбиты и можно, не останавливаясь, продолжать наступление к Волге и далее на Москву.
Основные усилия противник перенес на центральное направление, где Западная армия Ханжина достигла наибольших успехов. Войска Колчака находились в 85 км от Самары и Казани, в 100 км от Симбирска. Не считаясь с потерями, белогвардейцы рвались к Волге, до которой в районе Спасска оставалось лишь 35 км. Западной армии была поставлена задача форсированным маршем выйти к Волге, соединиться с армиями Деникина и совместно с ними развернуть наступление на Москву.
[72]
Одной из причин тяжелых неудач наших войск на Восточном фронте следует считать недооценку сил Колчака Главным Командованием Красной Армии, полагавшим, что решающие события развернутся не на Восточном фронте, а на Южном и Западном. Фронт был ослаблен переброской зимой 1918/19 г. на Южный фронт наиболее боеспособных дивизий, а своевременных мер к его последующему усилению принято не было.
Важнейшей причиной, обусловившей временные успехи Колчака, были колебания среднего крестьянства Сибири, продолжавшиеся до лета 1919 г. «Мы не могли дать крестьянам в Сибири того, — объяснял эти колебания В. И. Ленин, — что дала им революция в России. В Сибири крестьянство не получило помещичьей земли, потому что там ее не было, и потому им легче было поверить белогвардейцам»[44].
Колчаку, провозгласившему своей экономической программой свободную торговлю хлебом, удалось вначале сыграть на недовольстве сибирского крестьянства продразверсткой и на его частнособственнических инстинктах.
Ухудшилась обстановка для Советской республики и на других фронтах. На юге России в это время началось наступление Добровольческой армии Деникина на Донбасс. На западе выступили белополяки и белоэстонцы, поддержанные немецкими контрреволюционными добровольческими отрядами, они отвлекли значительные силы Западного фронта. На северо-западе белогвардейская армия Юденича угрожала Петрограду. На Севере активизировались войска интервентов и белогвардейцев генерала Миллера.
2. Мобилизация сил советской республики
В это суровое время в марте 1919 г. открылся VIII съезд РКП(б). Его решения имели огромное значение для укрепления обороны республики и мобилизации всех сил трудящихся на разгром белогвардейцев и интервентов.