В начале июня дивизии Туркестанской армии, в командование которой вступил М. В. Фрунзе, с боями вышли на подступы к Уфе. Белогвардейские войска отошли за реку Белая, взорвали железнодорожный мост через нее и под прикрытием реки создали на ближайших подступах к городу сильную позиционную оборону.
Выйдя к Уфе, М. В. Фрунзе принимает решение нанести два взаимосогласованных концентрических удара с выходом в тыл уфимской группировки врага и с последующим ее уничтожением.
Главный удар наносился силами 2-й, 24-й стрелковых и 3-й кавалерийской дивизий южнее Уфы. 25-я стрелковая дивизия наносила удар севернее города. Второй эшелон армии составляла 31-я Оренбургская стрелковая дивизия, предназначенная для развития успеха.
Туркестанская армия и правофланговые части 5-й армии, принявшие участие в Уфимской операции, в своем составе имели до 49 тыс. штыков и сабель, 92 орудия, 817 пулеметов. Противник располагал 46 тыс. штыков и сабель при 119 орудиях и 700 пулеметах.
Бои за Уфу приняли напряженный характер. Дивизии, действовавшие на направлении главного удара, не смогли добиться успеха, так как все их попытки форсировать реку Белая южнее города не удались. Однако на левом крыле, где наступала 25-я стрелковая дивизия,
[82]
обозначился крупный успех. В ночь на 8 июня части дивизии с ходу на подручных средствах форсировали реку, захватили плацдарм на восточном берегу Белой и стали расширять его по фронту и в глубину. При форсировании реки и в боях на плацдарме особо отличились 220-й полк иваново-вознесенских ткачей и 217-й стрелковый полк имени Е. Пугачева.
Оценив создавшуюся обстановку, М. В. Фрунзе перенес главный удар на левое крыло и направил туда для развития успеха 31-ю стрелковую дивизию.
Командование белых, понимая всю важность удержания Уфы, предпринимает многократные контратаки, стремясь восстановить положение. В одну из таких контратак бойцы Иваново-Вознесенского полка, у которых кончались патроны, дрогнули и стали медленно отходить к Белой. В этот критический момент среди них появился М. В. Фрунзе. По цепи прокатился клич: «Фрунзе с нами!» Полк остановился. М. В. Фрунзе — любимец ивановских рабочих — с винтовкой в руках повел полк в контратаку. Воодушевленные личным примером командующего армией, ивановцы отбросили противника.
На рассвете следующего дня командование белых предприняло еще одну попытку сбросить 25-ю дивизию в реку. Отборные ударные офицерские части генерала Каппеля во весь рост, выдерживая строй, черной лавиной двинулись на позиции Чапаевской дивизии. Но и психическая атака белых оказалась безуспешной.
Предупрежденные уфимским рабочим, перешедшим линию фронта, о готовящейся психической атаке колчаковцев, чапаевцы подпустили противника на близкое расстояние и обрушили на него шквал ружейного и пулеметного огня. Адъютант М. В. Фрунзе, свидетель и участник этого боя, С. А. Сиротинский рассказывал потом: «…С винтовками наперевес, молча, не стреляя, шли ударные батальоны генерала Каппеля. В темном английском обмундировании со значками скрещенных костей и черепа на фуражках, рукавах и погонах, все с георгиевскими крестами, они производили жуткое впечатление… Чапаевцы без выстрела подпускали их ближе. Мало патронов. В пулеметы закладывались последние ленты. И когда первые ряды каппелевцев были совсем близко, треск пулеметов нарушил напряженную тишину. Но сбить строй атакующих не удалось. На место «срезанных» каппелевцев вставали новые… Навстречу им поднялись чапаевцы. Это историческое сражение продолжалось почти три часа. То отступали чапаевцы, то офицерские батальоны Каппеля. Обе стороны дрались с непревзойденным упорством и смелостью. Тут на выручку к чапаевцам подоспел свежий полк. Сила «гвардии Колчака» была сломлена. Противник оставил на ржаном поле более трех тысяч убитых»[51].
В боях за Уфу высокую доблесть проявили летчики Красного воздушного флота. Немногочисленная авиация фронта применялась в тесном взаимодействии с войсками: наносила удары по артиллерии и резервам противника, уничтожала его переправы, колонны отступающих войск, вела непрерывную разведку.
Смелыми и дерзкими действиями прославили себя в этих боях военные летчики А. И. Томашевский, А. М. Лабренц, А. М. Степанов и другие. Они были награждены орденом Красного Знамени.
[83]
Днем 9 июня полки 25-й стрелковой дивизии ворвались в город. Уфа была освобождена. Разбитые части колчаковцев откатывались к предгорьям Урала.
После взятия Уфы Вацетис и Троцкий продолжали настаивать на том, чтобы приостановить наступление Восточного фронта и перейти к обороне. Однако собравшийся 15 июня Пленум ЦК РКП(б) подтвердил директиву о продолжении наступления против колчаковской армии. 20 июня в телеграмме Реввоенсовету Восточного фронта В. И. Ленин писал: «…Наступление на Урал нельзя ослабить, его надо безусловно усилить, ускорить, подкрепить пополнениями»[52].
51
С. А. Сиротинский. Путь Арсения. Биографический очерк о М. В. Фрунзе. М., Воениздат, 1959, стр. 150-151.