В конце июня армии Восточного фронта, используя успехи войск Южной группы, перешли в общее наступление, имея задачу в короткий срок разгромить врага и освободить Урал. Главный удар наносила 5-я армия. Действуя на центральном направлении, она должна была овладеть основными промышленными объектами Урала. На ее левом фланге наступали 2-я и 3-я армии, успеху которых содействовала Волжская военная флотилия.
1 июля 1919 г. войска Восточного фронта освободили Кунгур и Пермь. Между тем Троцкий и Вацетис вновь попытались остановить наступление на линии Уральского хребта. Это означало бы, что в руках Колчака оставались Урал и Сибирь, противник получил бы необходимое время для перегруппировки и восстановления своих сил с целью возобновления наступления.
Собравшийся в начале июля 1919 г. Пленум ЦК РКП(б) принял решение о смене Главного Командования Красной Армии.
В соответствии с решением Пленума ЦК Совет Народных Комиссаров вместо И. И. Вацетиса на должность Главкома назначил С. С. Каменева, а командующим Восточным фронтом М. В. Фрунзе.
Новому командованию Центральный Комитет РКП(б) дал директиву продолжать наступление против войск Колчака до полного их уничтожения.
На южном крыле фронта части 25-й стрелковой дивизии 11 июля сняли двухмесячную осаду Уральска и соединились с его гарнизоном.
Отмечая героизм, стойкость и мужество защитников Уральска, Совет Рабоче-Крестьянской Обороны принял за подписью В. И. Ленина специальное постановление, в котором говорилось:
«В упорной борьбе за рабоче-крестьянскую власть доблестные части V армии, окруженные со всех сторон озлобленным врагом, выдержали в г. Уральске двухмесячную осаду. Терпя лишения, подвергая свою жизнь постоянной опасности, защитники Уральска показали пример истинной преданности делу революции.
За проявленную революционную боевую доблесть Совет Обороны объявляет войсковым частям V армии, красноармейцам и командному составу особую благодарность»[53].
Войска 5-й армии 13 июля заняли крупный промышленный город Урала Златоуст, а 2-я армия 14 июля освободила Екатеринбург. 17 июля 1919 г. Реввоенсовет Восточного фронта сообщал, что «доблестные войска 5-й армии под искусным водительством командира Тухачевского после упорнейших боев, разбив живую силу врага, перешли через Урал».
[84]
В конце июля начались тяжелые и затяжные бои за Челябинск, который открывал дорогу в Сибирь. Сюда Колчак подтянул свои резервы и попытался фланговыми ударами уничтожить войска 5-й армии.
Семь суток непрерывно шли бои за город. Большую помощь регулярным войскам Красной Армии оказали рабочие Челябинска и шахтеры Копейска. Сражение за Челябинск завершилось победой войск 5-й армии.
24 июля части 27-й стрелковой дивизии под командованием И. Ф. Блажевича освободили город. Противник потерял только пленными 15 тыс. человек, его последние резервы были уничтожены. 4 августа части Красной Армии освободили Троицк. Фронт войск Колчака был расколот на две части. Его Южная группа, оторванная от основных сил, отступала на юго-восток. Остальная масса деморализованных колчаковцев отходила в глубь Сибири. Задача, поставленная В. И. Лениным, — до зимы отвоевать Урал — была выполнена.
«Дорогой товарищ и испытанный верный наш вождь, — писали бойцы Восточного фронта В. И. Ленину. — Ты приказал взять Урал к зиме. Мы исполнили твой боевой приказ. Урал наш. Мы идем в Сибирь… Не первый раз нам приходится по твоей команде вступать в бой с неравным врагом, всегда мы побеждали, сильные верой в правоту нашей борьбы, в торжество Революции…»
Наличие крупных сил противника в Оренбургской и Уральской областях обусловило создание из войск Южной группы самостоятельного Туркестанского фронта. В состав фронта вошли 1-я и 4-я армии, войска Советского Туркестана и 11-я армия, действовавшая в районе Астрахани. Командующим Туркестанским фронтом 15 августа был назначен М. В. Фрунзе, членами Реввоенсовета П. И. Баранов, В. В. Куйбышев и Ш. 3. Элиава. Задачей фронта являлось уничтожение Южной группы генерала Белова и освобождение Туркестана. Восточному фронту, командующим которым в середине августа 1919 г. стал В. А. Ольдерогге, приказом Главкома ставилась задача завершить разгром войск Колчака и овладеть Западной Сибирью.
53
Из истории гражданской войны в СССР. Т. 2. М., Изд-во «Советская Россия», 1961, стр. 245; Ленинский сборник XXXIV, стр. 199-200.