В этих сложных условиях отвагу и находчивость проявили и бойцы тыловых учреждений. Красноармейцы отдела снабжения дивизии Даниил Евсеев и Степан Савенков 27 апреля, когда необходимо было провезти эшелон с имуществом через неприятельское кольцо у станции Малин, первыми бросились в атаку и увлекли за собой остальных бойцов, уничтоживших заслон врага. При этом Савенков захватил неприятельский пулемет. Оба красноармейца были награждены орденом Красного Знамени. 7-я стрелковая дивизия захватила много пленных, 8 орудий и 23 пулемета. За героизм и мужество она была награждена Почетным революционным Красным знаменем.
Исключительное упорство проявили части 12-й армии в районе Жмеринка, Малин, где они неоднократно переходили в контратаки и наносили врагу серьезные потери. Однако в целом положение на Юго-Западном фронте было тяжелое. Между 12-й и 14-й армиями образовался большой разрыв, в который устремились польские войска. У командования фронта не было резервов, управление войсками нарушалось. Сдерживая противника на промежуточных рубежах, войска Юго-Западного фронта продолжали вести оборонительные бои, выигрывая таким образом время до подхода резервов.
Противник между тем сосредоточил все свои усилия для захвата Киева. Основной удар приняла на себя 58-я стрелковая дивизия 12-й армии. В начале мая интервентам удалось окружить эту дивизию. Части дивизии, собравшись в кулак, прорвали кольцо окружения и соединились с другими войсками армии. Образцы мужества в оборонительных боях показали бойцы бронепоезда № 56, который прикрывал огнем отход частей 12-й армии. В районе станции Коростень противник перекрыл путь отхода бронепоезду сброшенным с рельсов маневровым паровозом. Вскоре на помощь пехоте противника подошла
[117]
артиллерия и 800 кавалеристов. Сильный огонь не позволял экипажу расчистить железнодорожный путь. Положение создалось критическое, но метким огнем бронепоезд подавил вражескую артиллерию. Воспользовавшись этим, команда вышла из бронепоезда и быстро расчистила путь. Набрав скорость, бронепоезд прорвал кольцо окружения. За этот подвиг советское командование наградило бронепоезд Почетным революционным Красным знаменем.
В районе Киева противник пытался снова окружить и разбить 12-ю армию. Советское командование 6 мая оставило Киев, организованно отведя 12-ю армию на восточный берег Днепра.
9 мая польские войска начали форсирование Днепра в районе Киева. Одновременно враг продолжал теснить части 14-й армии, которые оказывали упорное сопротивление, неоднократно переходя в контратаки. Сопротивление 12-й армии на восточном берегу Днепра и отсутствие у польского командования резервов заставили его остановить наступление. К середине мая фронт стабилизировался.
12-я и 14-я армии Юго-Западного фронта хотя и понесли серьезные потери, но сохранили свои основные силы. Сковывая главные силы противника, они обеспечили войскам Западного фронта условия для подготовки к наступлению.
На Украине интервенты захватили значительную территорию. В оккупированных районах они восстанавливали власть помещиков и капиталистов, арестовывали и расстреливали коммунистов, устанавливали режим насилия и репрессий по отношению к мирному населению.
Правительства РСФСР и Советской Украины 29 мая 1920 г. обратились к правительствам Англии, Франции, США и Италии с нотой протеста против бесчинств войск буржуазно-помещичьей Польши. Вероломное нападение польских интервентов на Советскую страну и их зверства вызвали гнев всех трудящихся. Украинский народ поднимался на борьбу против оккупантов. Рабочие и крестьяне оккупированных районов саботировали распоряжения интервентов. В тылу белопольских войск разгоралось пламя партизанской войны.
2. Советская республика поднимается на отпор врагу
Вооруженное нападение буржуазно-помещичьей Польши и неудачи войск Красной Армии на Украине представляли серьезную угрозу для Советской страны.
Коммунистическая партия вновь призвала трудящихся сосредоточить все свои силы для защиты социалистической Родины. Центральный Комитет РКП(б) во главе с В. И. Лениным разработал развернутую программу разгрома нового антисоветского похода Антанты. «Самое опасное в войне, которая начинается при таких условиях, как теперь война с Польшей, — подчеркивал В. И. Ленин, — самое опасное — это недооценить противника и успокоиться на том, что мы сильнее. Это самое опасное, что может вызвать поражение на войне…»[75].