Архитектор по образованию, в начале 1990-х он увлекся режиссурой кино, театром, видео и фото. Он также стал охотником за лицами, или модельным скаутом. Именно он открыл ее. Увидел на каком-то кастинге, разглядел посреди толпы. Это потом будут писать и тиражировать всякие глупости о том, что некий фотограф, а не он, разглядел ее в торговых рядах базара в Нижнем Новгороде, где она, пятнадцатилетняя девочка, торговала овощами. Он же, обладая вкусом и профессиональным чутьем, сразу понял, что второго такого лица в мире ему не найти.
На ее долю выпало трудное детство. Отец ушел, бросив мать, которая никак не могла устроить свою личную жизнь и регулярно страдала от побоев очередного приятеля. Она бросила школу, чтобы помочь маме прокормить двух своих младших сестер, одна из которых была инвалидом и страдала от множества страшных недугов[3]. Бедность унижает. Она росла замкнутой, поскольку ее бедность и несчастье сестры были отличным поводом для издевательств со стороны сверстников.
Алексей Васильев, скаут и фотограф[4], который открыл самую известную ныне на Западе русскую супермодель, сразу понял, что этот алмаз нуждается в огранке[5]. И решил, что таланту нужно помогать[6]. Он организовал ее переезд в Москву и привел на кастинг к некой Софи, приехавшей из Франции для отбора русских моделей. Та отвергла ее кандидатуру. Но Васильев не сдался. Через несколько месяцев отправил девушку в Париж, где ее встретил и взял под опеку его друг и партнер, который отвел ее в то же самое агентство (Viva), что и в Москве. В этот момент наша героиня взглянула в зеркальную гладь и превратилась в прекрасного лебедя. Так началась ее успешная карьера.
В модельном бизнесе карьеру начинают разные девушки, но остаются самые сильные. Роман Джона Фаулза объемом шестьсот с лишним страниц, который Васильев как-то дал ей почитать, она осилила всего за два дня. Совету фотографа учить язык девушка последовала столь же прилежно, как и прочла книгу Фаулза. За полгода пребывания за границей она усвоила английский и французский. Так у Наташи Водяновой проявилось ее главное качество: в нужный момент она умеет концентрироваться и реализует возможности, которые предоставляет ей жизнь.
Столь разные женщины многого добились в жизни, каждая в своей области. Судьба каждой из них изобилует чередой ярких взлетов и глубоких падений. Такая жизнь похожа на игру – карту с нумерованной изогнутой дорожкой, нарисованными лестницами, которые ведут наверх, и змеями, которые заставляют вернуться обратно. У каждого в жизни одна судьба – так же, как у каждого участника игры всего одна фишка. В любой стране мира такие игры для детей печатаются каждый год огромными тиражами и имеют самую разную тематику: сказки, герои мультфильмов, морские и космические приключения и т. п.
Но первая подобная игра, возникшая в Индии почти 400 лет назад под названием «Лестница к спасению», предназначалась для взрослых. На ключевых клетках доски-карты изображали добродетели и пороки. Змей (пороков) всегда было существенно больше, чем лестниц (добродетелей). Их названия и сегодня не нуждаются в особом разъяснении: убийство, воровство, пьянство, денежные долги, скаредность, гнев, праздность, тщеславие, строптивость, вульгарность, похоть, гордыня. Все эти пороки тянут нас вниз и делают несчастными. Но в буквальном смысле на счастье нам даны и лестницы – добродетели, которые помогают человеку стать лучше и совершить восхождение к вершинам духа и счастью: вера, ответственность, знание, самоограничение, щедрость.
Игра особенно привлекала тех людей, кто ощущал, что будущее, которое им предначертано, или дорога, по которой им предлагают пойти, их совершенно не устраивают. Она помогала понять важную вещь: если хочешь выйти из тупиковой ситуации и стремишься изменить свою судьбу, тебе сначала необходимо измениться самому.
Вскоре английские колонисты завезли диковинку с Востока к себе на родину, где она быстро стала известна под названием «Змейки – лесенки». Простейший вариант этой игры имел игровое поле, в котором было ровно сто клеток: 10×10. Это модель нашей жизни с шагом в один земной год. Даже просто оказаться на сотой клетке в реальной жизни означает, что с большой долей вероятности вы можете считать себя счастливым человеком.
Современная жизнь лишь сместила акценты, изменила имена добродетелей и прибавила пороков, но не изменила ни суть, ни важность этой игры для каждого человека.
6
«…бездарности пробьются сами» (из четверостишия «К истории» советского поэта, переводчика и литературоведа Л. А. Озерова).