— А ты не реви, тебе что было велено? Ждать! — твердо проговорила Нина. — Ирина Горилловна хоть и грымза, но врач от Бога, тебе ж было сказано — воспоминания, может, враз одной волной как нахлынут, а может, и по кусочкам возвращаться станут. А ты кусочки-то эти собирай, собирай, глядишь, и получится картинка. — Нина говорила спокойно, уверенно, и казалось, что именно так всё и будет.
— Про пазлы-то знаешь? — продолжила втолковывать сестра. — Я Федьке своему недавно купила картинку на двести пятьдесят писов4. — Нина недовольно скривилась. — Во какие слова-то подсовывают, как будто своих нет… Сначала думала, мамочки родные, да как же из этой кутерьмы собрать что можно? А Федька ничего, на пол усядется, всю эту кучу перед собой вывалит, тыр-пыр, тыр-пыр, где верх, где низ — ничего не разобрать, сидит, пыхтит, иной раз и псих его накроет, не без этого, — ухмыльнулась Нина, — бросит все эти писы к едрене фене, а сам ходит, ходит кругами, как лисица, облизывается и опять садится, а там, глядишь, один кусочек, другой — и картинка-то собирается…
— Со… бирается? — запнулась Лера.
— А куда ж денется?! — подтвердила сестра.
Лера провела рукой по кровати, Нина права, нужно потихоньку начинать собирать картинку.
— Расскажи про Федьку, как маленький был, — попросила она.
— Как все был. Ребенок как ребенок. Только уж слишком в складочку, как собачка, — хмыкнула Нина. — Породу вот только забыла, у неё кожу три раза̀ вокруг неё обмотать можно… А однажды кувырк — и об пол! — вдруг вспомнила Нина. — Всё было!
— Дети без этого не растут, — кивнула Лера и вдруг схватила сестру за руку. — Ниночка, а вдруг Ирина… только так… успокаивает?
— Да что ты говоришь-то?! — чуть не отдернула руку сестра. — Прошли те времена, когда голову-то морочили. Нужна ты кому, комедь перед тобой ломать! — Нина всем своим видом дала понять, что ей даже противно от Лериной глупости.
Пациентка внимательно посмотрела на сестру:
— А как… сейчас? — спросила она.
— А так, вызывают и говорят: «Вам, Иван Иваныч, осталось столько-то и столько-то. — Нина задумалась. — По поводу путевки в санаторий на следующий сезон можете не хлопотать. Пусть другие съездят, „Боржом“ попьют».
Лера усмехнулась:
— Честно.
— Да, честно, — подтвердила сестра.
— Так оно лучше…
— Да кто ж его знает, как лучше… — Нина прошуршала по палате, проверила капельницу и, пробурчав себе что-то под нос, вышла.
***
К Лере теперь ходили часто, после того, как она нашлась, муж и сын старались не пропускать приёмные часы и появлялись при первой возможности. С ними Лера держалась молодцом, но после погружалась в апатию, но однажды Нина застала её в неспокойном, приподнятом настроении.
— Вспомнила? — тут же всколыхнулась сестра.
— Нет, — спокойно ответила Лера. Но в этом её «нет» не было недавних охов-вздохов, простая констатация факта.
— Нина, мне нужна твоя помощь, — без колебаний начала Лера. — Я хотела попросить, чтобы ты к моим сходила…
Нина не сразу поняла.
— Два мужика… сидят… голодные… — объяснила Лера.
— Схожу! — тут же откликнулась сестра.— Хвалиться не буду, но борщ у меня такой… за уши не оттащишь…
— Нина, ты каждый день ходи, — не дала ей договорить Лера.
— Как каждый день? — уставилась на неё сестра.
— Как на работу, мы тебе и платить будем, — проговорила Лера так, как будто бы Нина на все уже дала свой согласие. — Я и с мужем договорилась. Посмотришь там, что да как…
Нина внимательно посмотрела на пациентку:
— Ох, и хитрющая, — проговорила вдруг сестра и аж зарделась от собственной догадливости. — Это ж ты не просто так меня туда засылаешь. К мужикам своим приставляешь, сторожить! — сверкнула глазищами Нина.
Лера не стала её разубеждать.
— Это ты правильно делаешь, — неожиданно похвалила ее сестра. — Мужик сейчас такой, кто перед ним лучше спляшет, туда он свой клюв и развернет… инфантильный… — Нина, благодаря знаниям, почерпнутым в журналах, оставленных пациентами, с некоторых пор стала подкованной во многих областях, особенно по части плетения тонкого кружева взаимоотношений инь и ян, и не упускала случая козырнуть ими.
— Вот и договорились… — обрадовалась Лера.
***
Нина приступила к своей второй работе на следующий же день. Лера со своим предложением оказалась очень кстати: Федьку поднимать надо, Илья Семенович со своим уходом явно поторопился, а с Алексея, нового хахаля, пока взятки гладки, сплошная неопределенность, у неё-то в груди жамкает, а у него? Чужая душа — потемки… Работа, по Нининым меркам, была почти что курорт. Борис, муж Леры, оказался незатейливым интеллигентиком, как его про себя окрестила Нина: чистенький, аккуратненький, неприхотливый, как диффенбахия, на каждом шагу спасибо-пожалуйста и ест всё, что ни дай, хоть салат из одуванчиков. Сын Степка в общем такой же. Лере с ними очень повезло. Подозрения же Леры по тому самому вопросу Нине вообще показались беспочвенными, весь дом как будто только и дышал её возвращением из больницы.