Какое-то время Лужж отказывался верить в происходящее. Потом признал, что происходящее все-таки происходит, но не на самом деле. Таинственные происшествия с Трубой Мордевольта, набедокурившие Порри и компания, вышедшая из-под контроля ситуация, неистощимый на глупости следователь Асс. . . Да ведь все это уже было! Да вот только что, прошлой осенью!
— Дежа вю[8], — сказал Югорус.
— Что значит «Где живу»? Вопросы здесь задаю я! А расскажет мне все самый неопытный из преступников. . . — Фантом поводил молотком. — Она!
Самая неопытная из преступниц Амели снова всхлипнула, но на этот раз не виновато, а обвиняюще. Как же она восхищалась психоаналитическим гением профессора Харлея, который сделал из законченного психа спокойного и приятного человека. А теперь оказывается что? Оказывается, что Асс просто прикидывался нормальным и дурил психоаналитика, а на самом деле как был психом, так и остался[9]! Даже хуже стал! Амели очень расстроилась и, вместо того чтобы послать Фантома к черту, покорно рассказала все.
— Мне все ясно, — провозгласил Асс. — Трубу Мордевольта похитил Мордевольт.
Как вы можете! — закричала мисс Сьюзан. — С Уинстоном что-то случилось! Он в беде!
— Ну почему обязательно в беде, — вздохнул Лужж. — Может, он просто встал и пошел куда-нибудь.
— Как встал и пошел?! — в голосе МакКанарейкл послышалось отчаяние. — Как встал и пошел?!
— Как встал — и пошел?! — подхватила гусыня на плече ректора. Лужж озадаченно посмотрел на птицу. Дежа вю усиливалось.
— Преступник "всегда покидает место преступления, — объяснил Фантом. — Хотите, расскажу всю зловещую комбинацию?
Не то чтобы этого кто-то хотел, но остановить Асса не представлялось возможным.
— Трубу собирался похитить Клинч, чтобы выстрелить в Распределительный Колпак и забрать его магию. . .
— Но Колпак ушел из школы. . . — начал Порри.
— Разумеется! Поэтому вместо Клинча это сделал Харлей.
— Харлей?! — вскрикнула Амели.
— Ну да, Харлей. Не знаю, как вам, а мне он очень подозрителен. Так вот, Харлей сговорился с Развнеделом. . .
— С Развнеделом?! — пришла очередь изумляться Сену.
— Вопросы здесь задаю я! И вообще, если вы будете перебивать, я никогда не закончу.
Эта перспектива настолько испугала присутствующих, что Фантом смог без помех обрисовать все извивы зловещей комбинации.
— Когда Клинч отказался от этого преступного намерения — наверняка у него появилось какое-нибудь другое преступное намерение — за дело взялись Харлей и Развнедел. По указке своего главаря Бубльгума они склонили к злодеянию Мордевольта, а затем все втроем — Каменного Философа. Последний сначала отказывался, но когда ему пригрозили разоблачением, вынужден был согласиться. Ну что, будем отпираться дальше?
Все принялись отпираться дальше, вернее, продолжили ошеломленно молчать. Асс укоризненно оглядел подозреваемых.
— Преступная шайка! Преступная шайка через Философа, который проецировал мысли Развнедела в голову Лужжа[10], устроила все так, что наш как всегда ничего не подозревающий ректор сам отдал Трубу в руки коварного Мордевольта. Остальное было делом техники. Ха, как говорится, ха.
— Зачем? — озвучил общее недоумение Порри.
— О, я много думал над этим вопросом, — обрадовался Асс. — Зачем Труба Бубльгуму, полагаю, объяснять не надо. Но я объясню. Или не надо? Нет, все-таки объясню. С помощью Трубы он собирается сбежать из Безмозглона, а потом выстрелить в Две Чаши и стать могущественным черным колдуном. Ну и жестоким мировым тираном. Мордевольту Бубльгум пообещал вернуть магию за верную службу, и Мордевольт для вида согласился, но при первой возможности он сбежит с Трубой, чтобы спокойно ее переделать подальше от посторонних глаз. . .
Уже не только подозреваемые, но и сам следователь слушал себя со всевозрастающим удивлением. Но не перебивал. Он всегда придерживался принципа «Лучше сказать лишнее, чем пропустить нужное».
. . . Каменным Философ сам собирается использовать Бубльгума, который будет думать, что это он использует Философа. А закончится эта афера смертельной схваткой двух злодеев, в которой победителя не будет!
— А вас действительно вылечили? — спросила МакКанарейкл.
— Это неважно, — отмахнулся Фантом, — мое служебное соответствие подтверждено удостоверением. Так, про Харлея я уже говорил. . . Кто у нас остался?
— Самый хитрый и коварный преступник, — сказал Аесли. — Развнедел.
— Да. Развнедел и его дядя Тетраль Квадрит рассчитывают стать ближайшими помощниками Бубльгума в мировом колдовском правительстве.
— Развнедел?
— И совершенно напрасно вы считаете Развнедела тупым. Это заблуждение, которым он ловко пользуется. Этот Развнедел не так прост, как прикидывается.
— Развнедел?
— Ну да, Развнедел. А что? Меня вон тоже в Департаменте всегда недооценивали. Помню, как-то раз. . . Это что такое?
В центре комнаты образовалась воронка, из которой после непродолжительного верчения образовался Развнедел.
— Опаньки, — сказал он. — Как я здесь очутился?
— Ну как, — сказал Лужж, — если семь раз подряд произнести слово «Развнедел». . .
Фантом Асс нахмурился и почесал затылок молотком.
— Странное дело. Лужж, МакКанарейкл, Развнедел, Гаттер, эта комната, какие-то дела с Трубами Мордевольта. . . Почему-то мне кажется, что все это уже было. . .
— Дежа вю! — крякнула ректорская гусыня. Асс повернулся к Лужжу.
— Знаете, у меня такое ощущение, что вы мне это уже говорили.
Не ментодеры, а звери
Развнедел действительно оказался не так прост, как прикидывался. Гораздо проще. Пространные обвинения Фантома, которые следователь украсил множеством замысловатых подробностей, он выслушал не моргнув глазом. Умению не моргать на непонятных лекциях декан Чертекака выучился еще в студенческие годы.
В конце концов Асс замолчал, отчаявшись высмотреть па лице Развнедела признаки испуга, раскаяния или хотя бы понимания происходящего.
8
Дежа вю (синдром ложной памяти) — это когда кажется, что происходящее сейчас уже происходило с вами раньше. Например, когда кажется, что когда-то вам уже казалось, что у вас дежа вю.