У Софи я была первой русской гостьей, и она хотела узнать обо мне как можно больше. К тому же она вполне сносно говорила на английском, что для французов не частое явление. Мой интерес к хозяйке апартаментов был взаимен, и я без раздумий пригласила ее пообедать в ближайшем бистро.
История новой знакомой была настолько нетипична для России, что я еще несколько дней усваивала услышанное. Софи по профессии учитель математики, преподавала в колледже, муж – музыкант в оркестре. То есть даже для Западной Европы не слишком прибыльные специальности. После свадьбы несколько лет жили скромно, снимая небольшую квартиру. Когда родился первый ребенок, стало совсем туго с деньгами. Но неожиданно умерла двоюродная тетя мужа, и они получили в наследство старый дом в Лионе, который, хоть и с трудом, но удалось продать и выручить деньги, которых бы хватило на покупку квартиры для семьи. Вы думаете, они это сделали? Нет, они продолжали жить на аренде, а на деньги, полученные за дом, купили три маленькие студии в самом центре Парижа. Сделали красивый ремонт и начали сдавать посуточно туристам. Через год продали эти студии с большой выгодой и приобрели четыре новые. Постепенно мир недвижимости Парижа так увлек, что они погрузились в этот бизнес с головой. Подружились с застройщиками, которые реконструировали старые фабрики и административные здания под многоквартирное жилье, выкупали с помощью ипотечных кредитов маленькие апартаменты, делали в них ремонт, перепродавали или сдавали туристам. Доход от операций с недвижимостью и от сдачи в аренду позволил семье не только переехать в просторную квартиру в престижном районе, отдать детей в частную школу, но и путешествовать, а также заниматься любимым делом.
Дети давно выросли, получили хорошее образование, обзавелись своими семьями и разъехались по миру. У нашей пары, Софи и Пьера, пять внуков. Бабушка с дедушкой гордятся тем, что в любой момент могут слетать в Австралию к дочери или в Канаду к сыну. Навестить, привезти дорогие подарки. Для них это финансово незатруднительно, ведь сейчас у них уже 22 студии в Париже, которые приносят хороший ежемесячный доход, а заселением и уборкой занимаются нанятые сотрудники. Когда Софи узнала от риелтора, что апартаменты хочет снять русская дама, то из любопытства приехала меня встречать сама, но в обычном графике она уже давно с гостями не контактирует. Осуществляет общее руководство, ведет бухгалтерию, а в остальное время они с супругом наслаждаются жизнью.
Вечером я сидела на маленьком балкончике своих апартаментов и с высоты четвертого этажа любовалась ночным городом. В голове крутилась фраза, которую сказала Софи «Je sui rantie!»[6]
Схема бизнеса и образ жизни моей новой знакомой вызывали неподдельный восторг. Вот это надо же с таким умом распорядиться активом, полученным в наследство? Не улучшить свои жилищные условия, как 100 % сделала бы я сама, а в первую очередь позаботиться о создании дополнительного дохода. Да и сама идея маленьких студий казалась просто блестящей. Двенадцать квадратных метров, зато в самом центре Парижа, а не тридцать на окраине. Стильный дизайн, до миллиметра просчитанная планировка. При этом на ремонт ушло не так много денег, ведь площадь совсем небольшая. А цена в сутки превышала цену сетевого трехзвездочного отеля. Прекрасная старость, когда можно заняться тем, чем хочется, совсем не думая о деньгах.
Я допивала бутылку Бордо, которую привезла мне Софи, и размышляла о жизни. За пару месяцев до отъезда произошел неприятный инцидент, который не получалось выбросить из головы даже в прекрасной столице Франции. К нам в Нижний Новгород из Москвы приехал знаменитый профессор с инспекцией. Это была частная поездка, но так как он был хорошо знаком с хозяевами клиники, то пообещал заехать и посмотреть своими глазами на нашу работу. Мы ответственно готовились к встрече, персонал довел кабинеты до зеркального блеска, врачи и медсестры записались на маникюр и на укладки, и вот торжественный день настал. Профессор с женой шли по коридорам медицинского центра, а я, волнуясь, с гордостью показывала столичным светилам наши достижения. «Вот здесь у меня аппарат УЗИ, а в этом помещении – операционная. Не так давно я нашла в нашу клинику отличного флеболога и сейчас полная запись на прием». Жена профессора мягко подхватила меня под локоть и ласково пропела «Светочка! Это не ВАША клиника. Это клиника Андрея Николаевича. Не считайте ее своей». Это было как ушат холодной воды на голову. Проводив гостей, я заперлась в кабинете и долго плакала от обиды.